Престол - [14]

В первой половине 1942 года генерал-майор Черняховский был дважды награжден орденом Красного Знамени, в июне ему доверили только что сформированный 18-й танковый корпус.

Корпус успешно вел бои с гитлеровцами на подступах к Воронежу.

Олег Черняховский: «…летом 42-го года под Воронежем… И вот приехал папа. Я был маленьким, спал днем. Когда он вошел, бросился на отца прямо с постели. Это была невероятная радость… Потом его вызвал Сталин. Ночью папа поехал к Верховному главнокомандующему на дачу. А мы не спали, ждали его возвращения. От Сталина отец вернулся окрыленный. Тот умел, когда ему было нужно, обаять человека. Папа даже рассказывал, что Сталин подошел к нему и застегнул ему пуговицу на кителе. Чтобы у папы была расстегнута на кителе пуговица? Такого быть не могло! Но такой знак внимания Верховного главнокомандующего отца обрадовал. В Москве папа пробыл всего несколько дней и вскоре уехал на фронт».

25 июля 1942 года, молодой генерал уже командовал 60-й армией.

Через полгода эта армия выбросит врага из Воронежа, Курска. Ивана Даниловича наградят третьим орденом Красного Знамени и орденом Суворова I степени.

Из воспоминаний сослуживцев: «Генерал был требовательным и к солдатам, и к себе. В бою он любил строгую дисциплину. Всегда он был подтянут. Даже во внешнем его образе была видна дисциплинированность, и в его взгляде чувствовалась большая сила воли полководца и глубокий ум человека. Своим видом генерал — это красивый русский богатырь, в котором чувствовалась не только физическая сила, но и большая волевая сила полководца».

Черняховский был командующим новой формации, человеком, способным на решения, где риск, казалось, превосходил, затмевал все расчеты.

В Черниговско-Припятской операции, к примеру, 60-я армия действовала на второстепенном направлении, занимая оборону на 100-километровом фронте. Ни на одном из его участков превосходства над противником не было.

Генерал Черняховский пошёл на отчаянный шаг: практически оголив фронт, он сосредоточил все силы на участии прорыва в 10 километров, с началом наступательной операции отказался от ранее запланированного удара и изменил его направление в сторону Глухова. Для повышения темпов наступления бросил в прорыв весь автомобильный транспорт армии. Риск оправдал себя.

Поразительный успех 60-й армии, которого по объективным причинам не ждали, заставил менять планы и командующего Центральным фронтом: фронт перенацелил свои усилия в полосу 60-й армии, превратив вспомогательное направление в направление главного удара. В ходе того наступления 60-я армия успешно форсировала Днепр, и имя ее неординарного командующего было у всех на слуху.

Военное предвидение, талант организатора не всегда сочетаются с неукротимой волей и умением передать ее подчиненным. Черняховский этим искусством обладал. Его трудно было застать на командном пункте, в штабе. Душа звала командующего в войска, к офицерам в тех скромных воинских званиях, которые он сам имел совсем недавно. Совершенно естественной для этого статного, величавого человека была забота о нуждах солдата.

Черняховский не курил, но если бойцы не были обеспечены табачком, отправлял интендантов высокого ранга в роты и батареи: «Идите, товарищ генерал, и объясняйтесь с солдатами на позиции, в блиндаже. Там о многом узнаете…»

Именно так чаще всего выражал молодой генерал армии свое возмущение. Никто никогда не слышал от Ивана Черняховского грубой брани, ругательств. Не случайно К. К. Рокоссовский употребил в его характеристике то самое слово: «культурный».

Глава 7

1945 г. Москва, Кремль.

Выслушав Василевского, Сталин дал указание вызвать Берию.

— Лаврентий, ты помнишь, о чём мы говорили?

— Да, товарищ Верховный.

— Нет, Лаврентий, ты не помнишь. Я сказал, что если с ним что-то случится, ты пойдёшь следом.

Берия молчал.

— А я помню, что ты мне обещал: сохранить любой ценой.

Помолчав, Сталин спросил:

— Обстоятельства выяснили?

— Осколочное ранение. Разрыв случайного снаряда.

— Но там же нет немецких войск. И удалённость линии фронта. Вы выяснили, откуда был произведён выстрел?

— Выстрел был произведён с нашей стороны.

— Вы хотите сказать, что у нас в тылу находились немецкие войска?

— Нет, товарищ Верховный, немецких войск там не было.

— Тогда чей это был выстрел?

— Мои люди находились в машине сопровождения, сразу же осколки снаряда были взяты на экспертизу.

— Ну, и?

— Экспертиза металла показала, что эти осколки принадлежали нашему снаряду.

— Нашли, кто стрелял?

Берия, не мог сказать правду — далее откроются обстоятельства причины выстрела, которые спровоцировали его, Лаврентия, люди.

Оставшись один, Сталин думал о своём обещании государю Николаю Александровичу, о данном слове: любой ценой сохранить Наследника и посадить на «трон». Вспомнил, о врождённом заболевании Алексея, при котором любая царапина может привести к летальному исходу. А тут осколок снаряда.

Империя потеряла Наследника.

Своих сыновей в качестве престолонаследников Сталин не рассматривал и не готовил.

Он уже старый и дряхлеющий человек. Кому передавать власть? Его окружение? Они перегрызутся на второй же день.