Прерванный путь - [26]

– Я об этом не думала, – пробормотала Дейзи.

– Ой, – пропищала Солнышко, перебирая лапками, – значит, наши Длиннолапые – ой-ой! – могут быть живы?

– Живы и в безопасности, – подтвердил Счастливчик. – Потому что они вовремя убрались подальше от Большого Рыка и отравленной земли.

Собачки-на-поводочке снова вскочили, сгрудились в кучу и начали смущенно переглядываться. Марта, опустив голову, принялась с преувеличенным старанием выкусывать грязь из-под своих когтей. Микки скреб за ухом.

– Ну что ж, значит, это… – пробормотал Бруно, – тогда идем дальше, стало быть…

Счастливчик устало покачал головой. Он не мог не слышать, как Дикие собаки ошеломленно переговариваются друг с другом.

– Какая отвратительная выходка! – шепнула Луна на ухо Пороху.

– Совершенно позорная, – согласился богатырь. – А я-то, признаться, думал, что они стали настоящими Дикими собаками!

– Ну да, как же! – насмешливо оскалился мерзкий Нытик. – Сколько Поводочных ни учи, они все равно останутся комнатными неженками! Стоило им увидеть парочку мертвых Длиннолапых, как они тут же ударились в истерику. Позор, да и только!

– Мама-Собака, – тихо тявкнул Жук, – я не понял, что случилось.

– Ш-шшш, Жук, – прошептала Луна, ласково лизнув его в ухо. – Честно тебе скажу, мы тоже до конца не понимаем этого. Поговорим позже, ладно? А пока держи язык за зубами и постарайся не обидеть наших поводочных товарищей резким словом Ты же у меня умница, правда?

«Но ведь Жук совершенно прав, – сокрушенно подумал Счастливчик. – Мы все надеялись, что наши товарищи уже перестали быть Поводочными!»

– Слушайте меня! – властно рявкнула Лапочка, заставив всех собаки разом замолчать. – Я чувствую, как сгущается воздух. Вот-вот разразится гроза Нужно немедленно отыскать убежище.

Счастливчик вздрогнул, осознав, что Лапочка права. Небо над мертвым городом почернело и опустилось совсем низко, значит, Небесные Псы уже выстроились над тучами для яростной битвы.

– Где же мы спрячемся? – спросила Колючка.

– Оглянись вокруг, малышка, – с улыбкой ответила Лапочка. – Кругом полно домов Длиннолапых, которые им больше не пригодятся. – При этих словах она виновато покосилась на притихших Собачек-на-поводочке.

– А я думаю, что лучше поскорее убраться отсюда, – нервно проскулила Дейзи. – Мне не нравится это место!

– Мы не можем очутиться под дождем без крыши над головой, – рявкнула Луна, посмотрев на своих подросших щенков. – Что скажешь ты, Стрела?

– Луна права, а Лапочка уже все сказала, – сурово рявкнул Альфа. – Отыщите подходящий дом Длиннолапых, быстро!

«Ах, какой ты бываешь мудрый и рассудительный, когда кто-то другой примет за тебя решение!» – насмешливо подумал Счастливчик.

– Но там что-то шумело, – неуверенно пролепетал Жук.

– Скорее всего, это была какая-нибудь крыса, – сказал Счастливчик. – Я точно знаю, что Длиннолапых здесь нет.

Марта горестно вздохнула:

– Боюсь, Счастливчик прав. Длиннолапые, останься они здесь, никогда не бросили бы своих мертвых валяться на земле.

Сбившись в плотную толпу, собаки с опаской потрусили по твердой дороге, осторожно обходя лежавшие на их пути тела.

– Может, этот? – тявкнула Кусака, кивая на длинное приземистое здание.

– Выходов мало, – фыркнул Альфа. Кусака тут же разинула пасть, чтобы предложить следующий вариант, но полуволк не дал ей и слова сказать: – Нет, этот стоит слишком близко к другому дому, если туда заберутся наши враги, то мы окажемся в западне.

– А этот? – спросила Луна, указывая носом на небольшой деревянный домик.

– Хлипкий какой-то. Ищите получше!

«Он в самом деле настолько придирчив? – нахмурился Счастливчик. – Или просто показывает свою власть?»

Кусака, которая после замечаний Альфы потеряла интерес к поискам укрытия, подбежала к Счастливчику и пошла рядом с ним:

– Знаешь, Счастливчик, ты только не обижайся, но я не ожидала, что твои друзья будут так убиваться при виде мертвых Длиннолапых.

– Они просто еще не совсем привыкли к дикой жизни! – сердито огрызнулся Счастливчик. Поймав удивленный взгляд Кусаки, он смутился и виновато опустил голову.

«Зачем я набросился на нее, как на врага? – в отчаянии подумал он. – Кусака все правильно говорит, именно так восприняли поведение моих друзей все дикие!»

– Понимаешь… мы ведь не должны забывать, что они совсем недавно потеряли своих Длиннолапых! Я думаю, что для них Длиннолапые были, все равно что их стая. Попробуй представить, что в один ужасный день ты бы потеряла всю свою стаю и осталась совсем одна!

Кусака надолго замолчала, обдумывая его слова.

– Стыд какой! – пробормотала она и, вздохнув, помахала своим коротким хвостиком. – Между прочим, эти Длиннолапые теперь всего лишь кучи мяса. Мы могли бы наесться досыта!

– Кусака! – укоризненно воскликнул Счастливчик. – Опомнись, что ты такое говоришь? Считай, что я тебя не слышал!

– Нет, но ведь…

– Ты хоть представляешь, что будет с Поводочными, если ты предложишь им съесть Длиннолапых? К тому же они все равно непригодны для еды. Ты чувствуешь, как от них пахнет?

Кусака вопросительно склонила голову набок, подбежала к ближайшему трупу и как следует его обнюхала. В следующее мгновение она отчаянно взвизгнула и со всех лап бросилась обратно к Счастливчику: