Прерванный полет «Эдельвейса» - [81]
С конца августа все танкеры стали следовать по Каспию в сопровождении канонерских лодок и сторожевых катеров. Астраханская военно-морская база сформировала пять дивизионов тральщиков, которым была поставлена задача вести траление дна от Замьян на Волге до двенадцатифунтового морского рейда. Вокруг последнего были поставлены плавучие зенитные батареи на баржах.
Ну а во второй половине октября, когда Саратовский и Грозненский нефтеперегонные заводы лежали в руинах, а все нефтебазы от Махачкалы до Саратова были сожжены, Рихтхофен наконец решил вплотную заняться и Каспийским морем.
В 8.43 24 октября над Астраханью на высоте около 7000 метров пролетел самолет-разведчик Ju-88D. Данные аэрофотосъемки показали большое скопление на Астраханском рейде нефтеналивных судов, пришедших с Каспийского моря и ожидавших разгрузки.
В этот же день был потоплен со всем экипажем вышедший из Баку с грузом карбида кальция пароход «Молот» водоизмещением 489 тонн.
А с 26 по 31 октября бомбардировщики из I./KG100 и KG76 провели серию налетов на Астраханский рейд. Немецкие самолеты появлялись в темное время суток, перед атакой над рейдом сбрасывались осветительные бомбы. В составе Астраханского диврайона ПВО имелись всего два ночных истребителя И-15, которые вряд ли могли помешать налетам.
«Хейнкели» I./KG100 перебазировались в Армавир 22 октября. После этого они поддерживали немецкие части, ведущие бои в Чечне и Северной Осетии. Но одной из задач специализированной авиагруппы стали именно авиаудары по танкерам на Каспийском море. Гауптман Бётхер совершил свой первый вылет над новым для него водоемом в 16.47 26 октября. И сразу же добился успеха. Одна SC500 и 8 SC50 упали рядом с танкером, зато следующая 250-кг попала точно в цель.
Какой именно корабль стал жертвой Бётхера, точно неизвестно. В тот вечер на двенадцатифутовом рейде почти одновременно погибли два судна. Вот как описывает эти события хроника Каспийской военной флотилии:
«26 октября 1942 г. отличился малый охотник[165], которым командовал лейтенант И.С. Цвелев. Сопровождая караван судов, он в течение дня отразил десять налетов фашистских бомбардировщиков.
Вечером, передав караван другому кораблю, катер лег на обратный курс. Вскоре справа по борту вспыхнуло зарево пожара.
– Горит «Америка», – доложил вахтенный сигнальщик.
На катере хорошо знали это нефтеналивное судно, переоборудованное в базу снабжения кораблей в море горючим. «Америка» стояла на якоре вдали от берега. Она загорелась во время налета фашистских самолетов.
Лейтенант Цвелев решил немедленно идти на помощь. Когда катер приблизился к судну, огромное пламя уже охватило всю его кормовую часть, пылали надстройки и мостик. Из трюмов вырвался черный столб дыма – начала гореть нефть. По палубе, спасаясь от огня, метались люди.
Группа моряков во главе с помощником командира лейтенантом Т. Г. Шляпниковым и боцманом О. И. Соловьевым приготовилась к действию на горящем судне, но путь катеру преградили ленты трассирующих пуль. Это обстреливал проносящийся низко Хе-111. Катерники открыли ответный огонь. «Хейнкель» сбросил серию небольших бомб и скрылся. Но вскоре сигнальщик И.С. Красивое доложил о появлении группы самолетов противника. Пользуясь ночной теменью, они нападали на катер со всех сторон, пытаясь бомбами и пулеметным огнем преградить ему путь к горящему судну.
В эти минуты вдруг налетевшие порывы ветра положили на воду шлейф густого черного дыма. Лейтенант Цвелев немедленно воспользовался этим. Катер нырнул в пелену черного дыма и подошел к борту «Америки». Едва моряки вытащили из воды мальчика и женщину, как на катер устремились два вражеских самолета. Искусно маневрируя, катер снова прикрылся полосой дыма. Трижды он под обстрелом и бомбежкой подходил к судну, спасая людей.
Па «Америке» пламя уже перекинулось на полубак. Находившиеся там бочки с бензином начали взрываться и взлетать в воздух. По и это не остановило моряков. Они отошли от судна лишь после того, как все люди были взяты на борт катера»[166].
В действительности катер «М-14» спас 8 человек. Сама «заправочная станция» водоизмещением 995 тонн вскоре затонула. А вот пытавшийся оказать ей помощь рейдовый танкер «Ударник» водоизмещением 3110 тонн получил прямое попадание бомбы в носовую часть. В результате мощного взрыва нос оторвало, а рубку полностью снесло. Судно быстро затонуло. Тем не менее часть экипажа успела спустить шлюпку и спастись. Погибло 13 человек, в том числе капитан Н.В. Краснов и заместитель начальника рейдтанкера С.И. Галкин[167].
Зенитный огонь отмечен в летной книжке. В 22.10 после более чем пятичасового полета Бётхер завершил свой 400-й боевой вылет.
27 октября он снова появился над Каспием, на сей раз сбросив на нефтеналивные суда одну SC500 и четыре SC250.
В тот день один из крупнейших каспийских танкеров «Агамали-оглы» водоизмещением 10 800 тонн доставил из Баку на двенадцатифутовый рейд горючее. Дальнейшие события описаны в истории Каспийской военной флотилии:
«Команда не успела начать перегрузку в баржу, как налетело несколько фашистских самолетов. Орудийный расчет, состоявший из моряков флотилии, без промедления открыл огонь, срывавший прицельное бомбометание. Первый налет был отбит. Но гитлеровцы не унимались. Во время второго захода самолетов одна из бомб угодила в мостик. На корабле было убито и ранено несколько человек, вышел из строя весь орудийный расчет. Пламя пожара охватило надстройку. Пылающий танкер, потеряв управление, сел на мель. Несмотря на тяжелое ранение, капитан судна Ага Бала Раджабов организовал тушение пожара.
