Прерванный полет «Эдельвейса» - [78]

15 октября Рихтхофен вылетел в гауптквартиру Гитлера «Вервольф», где продемонстрировал тому фотографии разрушенного Сталинграда и опустошенных пригородов. А заодно пожаловался на Паулюса, Гота, Геринга и других. «Он был особенно благосклонен со мной», – писал в дневнике Рихтхофен. Фюрер внимательно выслушал и одобрил его оперативные планы, а также его оценку обстановки. Попутно Гитлер выразил свое беспокойство по поводу медленного наступления на Кавказе. «Фюрер яростно проклинает Листа, – констатировал Рихтхофен, добавив: – Справедливо». В тот же день он встретился и с Герингом, который сказал ему, что Гитлер планировал назначить Рихтхофена командующим группой армий «А», однако после некоторых размышлений решил, что тот будет более ценным как авиационный командир. Рейхсмаршал был в восторге от деятельности 4-го воздушного флота и пообещал Рихтхофену фельдмаршальский жезл, как только падет Сталинград[155].

Во время этого короткого затишья боев в Сталинграде советская авиация оказалась не в состоянии переломить ситуацию. «В утренние часы русская авиация проявляла слабую активность на северном фланге 6-й армии и над Сталинградом, – сообщала 10 октября боевая хроника III./JG3. – После обеда русские авиационные части проявляли себя очень слабо… Мы доминируем в воздушном пространстве над Сталинградом». Оставался лишь вопрос, надолго ли хватит этого «доминирования»…

Глава 5 ПОСЛЕДНИЙ РЫВОК В НИКУДА

«Преследование в горных ущельях»

На протяжении первых трех недель сентября половина всех самолето-вылетов IV авиакорпуса пришлась на разведку и бомбардировку черноморских портов. 23 сентября 17-я армия по приказу Гитлера начала операцию «Аттика» – новое наступление на Туапсе. После этого Пфлюгбейль сосредоточил почти все свои силы в этом районе, чтобы поддерживать наступление 57-го танкового и 34-го армейского корпусов. Рихтхофен временно передал сюда несколько авиагрупп из Сталинградского сектора.

Однако операция все равно проходила со значительными трудностями. «Там крайне сложный рельеф местности для наступления», – сетовал командующий 4-м воздушным флотом за несколько дней до начала «Аттики». В древнем дубовом лесу пилотам «Штук» было очень сложно обнаружить линию фронта и разглядеть конкретные цели. Действие фугасных бомб даже крупного калибра в условиях густой растительности оказалось малоэффективным. Наступлению также мешали частые ливни. В итоге, как это нередко бывало в вермахте, цель оказалась совсем близка, но так и не была достигнута…

В начале октября Гитлер понял, что ему, скорее всего, не удастся захватить основные нефтяные месторождения до наступления зимы. Поэтому он приказал люфтваффе разрушить их вместе с прилегающими нефтеперегонными заводами[156].

Днем 10 октября все бомбардировщики 4-го воздушного флота участвовали в налете на Грозный. Впрочем, все – это не значит, что их было много. Рихтхофен начинал операцию «Блау» с 480 двухмоторными бомбардировщиками, из которых 323 были боеготовыми. Теперь флот располагал только 232 Не-111 и Ju-88, из которых лишь 129 (55 процентов) находились в боеготовом состоянии. Но Грозненскому нефтеперегонному заводу и прилегающим объектам хватило и этого.

Основная цель – ГНПЗ им. Ленина – являлась одним из старейших предприятий страны и одним из первых заводов по переработке нефтяного сырья. Построенный в 1895 году фирмой «Ахвердов и К°», он первоначально состоял из двух перегонных кубов, вырабатывавших дистиллят смазочных масел и битум. В годы индустриализации на месте маломощных кубовых батарей были построены высокопроизводительные установки для глубокого крекинга, а ассортимент продукции значительно расширился.

«Юнкерсы» и «Хейнкели» заходили на цель с юго-западного направления, ориентируясь по руслу реки Сунжа, на левом берегу которой на окраине города и находился нефтеперегонный завод. В налете участвовал и командир I./KG100 гауптман Бётхер. Согласно записям в его летной книжке, «Хейнкель» поднялся в воздух в 14.35, а вернулся на базу в 22.35 после семичасового полета. На нефтеперегонный завод Бётхер сбросил бомбы SCI 000 и SC500[157].

В результате бомбардировки вспыхнули нефтеперегонные установки, насосные станции, резервуары с нефтью и нефтепродуктами, а также ТЭЦ, всего свыше 200 объектов. Наиболее страшным оказался пожар в гигантском нефтяном амбаре, в котором находился 1 миллион тонн нефти! После попадания нескольких фугасных и тяжелых зажигательных бомб хранилище вспыхнуло. Горящая нефть из него потекла в город и Сунжу, расплавляя все на своем пути в бесформенную груду, словно вулканическая лава. Особенно сильно пострадал Сталинский район Грозного. Трамвайные рельсы и металлические опорные столбы гнулись и скручивались, как листья. При тушении огненной массы погибли сотни местных жителей и пожарных.

Цель была полностью уничтожена, причем столбы дыма, поднимавшиеся над столицей Чечено-Ингушской АССР, в течение нескольких дней не позволяли произвести аэрофотосъемку. «Дымовое облако по-прежнему поднимается на 5500 метров в высоту», – писал в дневнике довольный собой Рихтхофен на следующий день. Два дня спустя налет на Грозный повторился, но уже меньшими силами.