Прерванный полет «Эдельвейса» - [59]

».

Следующие дни подтверждали это смелое заявление. 9 августа передовые части 17-й армии достигли своей первой основной цели – Краснодара. Четыре пехотные дивизии при поддержке IV авиакорпуса быстро взяли город. На другом фланге 40-й танковый корпус заняли Пятигорек, расположенный в 425 километрах юго-восточнее Ростова. А вечером 9 августа 13-я танковая дивизия штурмом взяла Майкоп, взяв там в плен тысячи красноармейцев и 50 неповрежденных самолетов.

Фюрер и его окружение испытали необычайную радость от захвата первого крупного нефтедобывающего района Кавказа. Эту эйфорию разделяли и союзники Германии, в частности, Муссолини считал, что теперь проблема стран оси с нефтью уже частично решена. И это при том, что отступающие советские войска взорвали сотни скважин, трубопроводов, а также подожгли нефтехранилища и нефтеперерабатывающие заводы. Последующие исследования, проведенные немецкими специалистами, показали, что для восстановления нефтедобычи потребуются многие месяцы…

Между тем и Гитлер, и командование вермахта, и Рихтхофен после захвата Краснодара и Майкопа решили, что советские войска на Кавказе разгромлены. 11 августа последний записал в своем дневнике: «Мои впечатления таковы: русская Южная армия уничтожена. Ее части находятся вдоль Военно-Грузинской дороги». В связи с этим Рихтхофен решил, что сильная поддержка авиации здесь больше не потребуется. Посему основные усилия пора переносить на Волгу. «С другой стороны, 6-я армия теперь столкнулась с ожесточенным сопротивлением, и в воздухе и на земле Сталинград ожесточенно обороняется», – отметил он. Фюрер тоже решил, что судьба Кавказа решена и главные силы теперь надо бросить на Сталинград. Фактически именно 10–11 августа военное и политическое руководство Третьего рейха санкционировало начало битвы на Волге. Эта смена приоритетов, когда, не достигнув одной цели, брались за другую, а потом наоборот, была свойственна всей летне-осенней кампании вермахта 1942 года.

Рихтхофен тоже внес большой вклад в эту «стратегию». VIII авиакорпус Фибига получил приказ сосредоточить основную массу авиации непосредственно против Сталинграда и оборонявших его советских войск. Кроме того, IV авиакорпус Пфлюгбейля должен был также отправить большую часть своих бомбардировщиков и штурмовых авиагрупп с Кавказа, «где они были не нужны». При этом 4-й флот должен был применить своего рода «инновацию», которую сам Рихтхофен назвал «смешением всех единиц». Дабы добиться невиданной концентрации авиации на направлении главного удара с учетом крымского опыта, он решил сконцентрировать на авиабазах в радиусе 300 километров все имевшиеся штурмовики, бомбардировщики, истребители и разведчики. Создав невероятную плотность базирования, Рихтхофен образовал так называемый «Сталинградский транспортный регион», где ежедневно должно было обрабатываться 3000 тонн предметов снабжения! Включая бомбы, боеприпасы, запасные части и продовольствие для экипажей[111].

Для выполнения этой масштабной задачи Рихтхофен лишил Пфлюгбейля большей части его транспортных самолетов. Заодно используя все свои связи и рычаги влияния, он привлек для своих целей еще и огромное количество автомобильных подразделений. 15 августа в Ростове состоялось совещание, на котором командующий 4-м воздушным флотом еще раз потребовал от всех подчиненных любой ценой обеспечить снабжение «Сталинградского транспортного региона».

Кроме того, полагая, что Кавказ скоро окажется в руках немцев, 9 августа Рихтхофен приказал расформировать Авиационное командование «Зюд» с передачей всех подразделений и зоны ответственности IV авиакорпусу[112].

Штаб последнего как раз переехал в Керчь. И не случайно. С 6 по 19 августа люфтваффе провели серию массированных налетов на советские порты на побережье Кавказа. Их целью были не столько оставшиеся корабли Черноморского флота, сколько сами базы и отступающие по дорогам между ними советские войска. Бомбардировщики атаковали поезда, грузовые автомобили, суда и пешие колонны. При этом «Штуки» и «Мессершмитты» бомбили аэродромы и зенитные батареи. Только за один день 9 августа, по немецким данным, было уничтожено 108 грузовиков, 7 поездов, во многих местах повреждены железнодорожные пути, потоплен транспорт водоизмещением 4000 тонн и еще три повреждены.

10 августа IV авиакорпус сообщил об 11 потопленных и 9 поврежденных судах, а на следующий день о двух потопленных судах, патрульном катере и повреждении еще 7 судов. 18 августа немецкие летчики претендовали на уничтоженный эсминец и четыре судна. Эти успехи конечно же были во многом преувеличены, никаких эсминцев и иных боевых кораблей потоплено не было, хотя Азовская военная флотилия и Черноморский флот действительно несли потери.

II. и III./KG55 с 5 августа базировались на крымском аэродроме Заморск. Наслаждаясь тут тропическим летом и созревшим виноградом, летчики совершали налеты на Новороссийск, Туапсе, Сочи, Сухуми, Поти и Батуми. Поскольку авиабазу было сложно обнаружить ночью, вылеты производились только в светлое время суток. По словам летчиков, все порты имели сильную противовоздушную оборону, поэтому группы периодически несли потери. 10 августа во время налета на Новороссийск были потеряны сразу два Не-111: оберфельдфебеля Пауля Кёнига и оберлейтенанта Фридриха Фогеля. При этом первый был сбит советским торпедным катером. Еще на одном бомбардировщике в ходе атаки истребителя был убит бортстрелок. 15 и 19 августа «Хейнкели» бомбили Туапсе, при этом получили повреждения два самолета