Прелюдия к счастью - [21]

Он понял ее с полуслова и улыбнулся.

— О, я получил все, что хотел, и даже больше.

Смущенная, она уже хотела задать ему еще один мучивший ее вопрос, но Росс добавил:

— Это и есть один из способов снять напряжение. А теперь, когда ты немного успокоилась, мы пойдем дальше. Вот увидишь, ты еще пожалеешь, что ночи такие короткие.

Она слабо улыбнулась, плохо представляя, что может быть лучше того, что уже было. По крайней мере, ее аппетит был полностью удовлетворен.

Словно прочитав ее мысли, Росс усмехнулся.

— Не веришь? Главное блюдо еще впереди, это была всего лишь закуска.

Он поднялся, развязал пояс халата и, шевельнув плечами, предстал перед ней полностью обнаженным.

У Эшли перехватило дыхание. Боже, каким же красивым может быть мужчина! Красивым? Десятки прилагательных вертелись у нее в голове, но ни одному из них не хватало экспрессивности для описания этого великолепного тела.

О таком любовнике можно только мечтать!

С узкими бедрами и широкими плечами, Росс был сложен настолько пропорционально, что казался античной статуей. Ни фунта жира, только мускулы и кожа, напоминающая смазанный оливковым маслом шелк.

— Но прежде, чем мы начнем, я хотел бы провести небольшой эксперимент, чтобы выяснить, что тебе нравится больше всего, — сказал Росс, садясь на кровать.

— Не думаю, что… — начала Эшли и задохнулась от прилива желания, вызванного одним лишь прикосновением пальца Росса.

Глава 8

Когда Эшли проснулась и открыла глаза, комнату уже наполнял льющийся в окно солнечный свет. Часы показывали двадцать минут одиннадцатого. Она лежала одна на широкой кровати в спальне Росса, но из ванной доносился шум воды.

Сцены минувшей ночи хлынули из переполненной кладовой памяти, и Эшли покачала головой, все еще не веря, что такое случилось не с кем-то, а с ней. Что же на нее нашло? Как могла она, еще накануне сравнивавшая себя с ледяной крепостью, забыть все свои принципы и отдаться почти незнакомому мужчине?

Тем не менее это случилось. И пусть ей никогда не нравились скороспелые романы, впервые за всю жизнь Эшли чувствовала себя настоящей женщиной — желанной и уверенной в себе.

Покопавшись в себе, Эшли не обнаружила ни малейших следов раскаяния или сожаления. Да и как можно сожалеть о пережитом блаженстве? Росс оказался фантастическим любовником. Щедрым и отзывчивым, прекрасно понимающим, что нужно им обоим, и как сделать так, чтобы обе стороны остались довольны.

Эшли слышала, что занятие любовью часто сравнивают с полетом к звездам, с фейерверком чувств, с прыжком с самолета и даже с маленькой смертью. Она могла согласиться с каждым из этих сравнений.

Ее только что пробудившееся к новым удовольствиям тело приняло ласки Росса без всяких условностей, и в ответ ее любовник проявил нежность и заботу.

Эшли вспомнилось, как он, держа ее в объятиях, с каким-то даже удивлением сказал:

— Так я действительно у тебя первый.

И она, чувствуя, как вспыхнули щеки, ответила:

— Боюсь, что да. А ты против?

— Конечно нет. Хотя, должен признать, ты меня удивила. Я в общем-то и предположить не мог, что в наше время еще встречаются такие милые, старомодные девушки.

— Будь я по-настоящему милой и старомодной, не лежала бы сейчас в твоей постели.

— Но разве, принимая мое предложение вместе отправиться в Италию, ты не предполагала, что такое случится?

— Нет.

— Тогда почему ты в моей постели? Впрочем, не утруждай себя ответом. Я и так его знаю.

Она посмотрела на него из-под полуопущенных ресниц и лукаво улыбнулась.

— Считаешь себя неотразимым?

— Едва ли.

— Тогда почему, по-твоему, я в твоей постели?

— Реакция на Мелвина. Проиграв в одном месте, человек всегда стремится реабилитироваться в другом.

Эшли покачала головой.

— Нет, Мелвин здесь абсолютно ни при чем.

Тем не менее ее слова не убедили Росса.

— Думаю, дело именно в этом. Иначе как объяснить такую эскападу после многих лет воздержания?

— Может быть, я просто устала быть девственницей.

— То есть ты увидела, что не можешь обменять девственность на обручальное кольцо, и решила хотя бы просто повеселиться?

— Нет, я имела в виду не это.

— Тогда почему ты выбрала меня?

— Ты… привлекательный.

— Эшли, тебе ведь не шестнадцать, а двадцать пять! Рядом с тобой были десятки привлекательных мужчин.

— Не знаю. Я, по крайней мере, их не замечала. Наверное, мне трудно угодить.

— Что ж, надеюсь, ты не разочарована. Твой медовый месяц обернулся каникулами, а вместо жениха ты получила любовника. Не самый лучший утешительный приз, но могло быть и хуже.

Мысль о том, что она потеряла, почему-то пришла и ушла, не причинив боли.

— Мне ни разу не выпадали утешительные призы, так что, считаю, с первым крупно повезло.

Эшли почувствовала, как он расслабился, и рука, только что лежавшая неподвижно, пришла в движение.

— А вот за это ты заслуживаешь поощрения.

Воспоминание отозвалось улыбкой. Эшли все еще переживала «вознаграждение», когда дверь ванной открылась и на пороге появился Росс в коротком халате и с перекинутым через плечо полотенцем.

Свежевыбритый, с гладко причесанными волосами и с сияющими глазами, он выглядел таким жизнерадостным, таким сексуально притягательным, что у Эшли перевернулось сердце.