Преисподняя - [54]

– Как акробат, говорите?

36

На следующий день Призрак стоял у шахты и следил за работой остальных землекопов. Он прижимал к груди несколько папок, набитых всевозможными списками, накладными, распоряжениями и графиками работ. Марчант переложил на него едва ли не всю канцелярскую рутину. Призрак очень скоро почувствовал ее тяжесть. Обилие навалившихся мелочей, которые требовалось помнить и держать в голове, не шло ни в какое сравнение со всеми его прежними занятиями. Даже с тонкостями владения ножом кукри, чему в детстве учил мальчика Итан Фрай.

Подошел десятник и, вытерев рукавом нос, спросил:

– Мистер Сингх, мне уже можно звонить пересменку?

Призрак смотрел на подошедшего, стараясь не вглядываться в лицо, а сосредоточиться на непривычных словах. В особенности на обращении «мистер Сингх».

– Да, конечно, – наконец выдавил из себя юноша. – Спасибо.

Десятник отошел, озабоченно почесывая в затылке. Как и многие, этот человек не успел привыкнуть к столь внезапной перемене. До сих пор Призрака окликали не иначе как «индус». А теперь… «мистер Сингх». В этом обращении чувствовалось уважение. У Призрака появилась власть, ибо что есть уважение, как не разновидность власти? Впервые в жизни он ощутил ее притягательность и понял, почему люди постоянно добиваются обладания этим даром. С властью приходили деньги, влияние и, что еще важнее, – возможность быть услышанным. Все это влекло ничуть не меньше, чем любовь, дружба, семья. Возможно, даже больше, поскольку власть обращалась не к кротости сердца, а к корыстной стороне человеческой природы.

«В другом мире я бы вполне мог привыкнуть к такому обращению, – думал Призрак. – Я бы даже наслаждался, слушая, как меня называют мистером Сингхом».

А в этом мире у него попросту не было выбора. Его повысили, и юноше не оставалось иного, как приспособиться к своему новому положению.

Кавана через Марчанта распорядился, чтобы Призрака приодели. Харди вручил парню коричневый бумажный сверток с одеждой.

– Держи. Тут кое-какие шмотки: брюки, сапоги, рубашка и пиджак. Есть и шляпа, если она тебе понадобится.

Ночью, вернувшись в туннель под Темзой, Призрак надел все это на себя и показался Мэгги.

– Да ты прямо щеголем городским заделался, – сказала она, разглядывая приодевшегося парня. – Теперь тебе проходу от женщин не будет. А может, они уже на тебя вешаются?

Призрак улыбнулся Мэгги и почувствовал, как улыбка открыла сердце старой женщины. Точно как в ночь их знакомства. Мэгги смотрела на своего друга и наверняка думала: «Эх, была бы я лет на сорок моложе…»

Только со шляпой Призрак так и не смог «подружиться». Он и фуражку, которую выдавали всем землекопам, отдал одному из обитателей туннеля. Брюки оказались короче, чем нужно. Возможно, Харди решил разыграть нового фаворита, однако громила был бы раздосадован, узнав, что его шутка не удалась. Брюки, оканчивающиеся выше щиколоток, великолепно устраивали Призрака. Тем более что носить башмаки он тоже не собирался. Их он отдал Мэгги. Та, сияя от радости, быстро выдернула шнурки и надела обновку. Ее старые башмаки тоже перейдут к кому-то из здешних жителей.

На следующий день стройка увидела нового Призрака.

Работа поглощала все его внимание. Час за часом, пока длилась смена, юноша вписывал имена и цифры в столбцы многочисленных графиков, врученных ему Марчантом. Призрак должен был следить за постоянным смещением времени промежуточных смен и общаться с десятниками, которые не слишком-то одобряли новое назначение начальства. Юноша обнаружил интересную особенность: его слова, произнесенные мягко, но с должной настойчивостью, и подкрепленные оглядкой на домик конторы, действовали даже на самых упрямых десятников. Призрак понимал: уважением тут и не пахло. Сговорчивыми людей делал страх.

Однако главной целью его нахождения на стройке были не размышления об идеологии управления и не стремление освоить все тонкости работы учетчика. Призрак помнил: он – разведчик братства. Ему необходимо точно узнать истинные замыслы тамплиеров, а в этом он пока мало преуспел. Новая работа поглощала все его время и внимание. У юноши редко находилась причина, чтобы зайти в контору, где хранились планы и чертежи.

В один из дней, стоя на своем обычном месте возле кранов, Призрак поднял голову и увидел Кроуфорда Старрика и Люси Торн. Пройдя по дощатому настилу, они поднялись в контору и исчезли за дверью.

«Пора», – решил Призрак и двинулся следом. У него был предлог: отдать Марчанту несколько ведомостей. Но Смит и Другой Харди, охранявшие вход в святилище, не пустили молодого индийца дальше порога. Взяв бумаги, они спровадили Призрака. Получалось, его вхождение во внутренний круг Каваны было лишь теоретическим. Возможно, юношу до сих пор проверяли. Вскоре произошел еще один случай, над которым Призрак до сих пор иногда размышлял.

Это случилось под вечер. Призрак разыскал Марчанта. Поблизости разгружали состав с землей, и пыхтящий паровоз вынуждал кричать. Как всегда в конце смены, юноша принес начальнику строительства ведомость.

– Все в порядке, сэр, – крикнул Призрак, обведя рукой стройку.

Безостановочно двигались краны, облепленные рабочими. На фоне серых, быстро густеющих сумерек чернели качающиеся силуэты ведер с землей. Чумазые землекопы промежуточной смены покидали стройку, унося на плечах свои лопаты и кирки, чем-то напоминая отступающую армию. И гремел, не умолкая ни на секунду, конвейер.