Предрассветный мрак - [133]

Сияющие появились спустя минуту. Остатков воздуха, находящегося в кровеносной системе и сплюснутых лёгких, старшему нефелиму ещё хватало. Среди абордажников рептилий не было, все являлись гибридами Красных и Серых, и потому долго находиться в состоянии выдоха не могли. Когда четырёхметровые белые гиганты в светящейся энергией белоснежной броне вошли в отсек управления, никто из торговцев органами уже не был в сознании.

Сияющие сняли гравитационное воздействие, небрежно уволокли куда-то врагов, Зиз*Суаша вытряхнули из биоскафандра и устроили допрос. На допросе присутствовало четверо бойцов, один из которых был, похоже, военачальником Сияющих, потому что броня его сияла столь сильно, что слепила глаза. Из остальных как минимум двое являлись телепатами, если не вообще все. Потому что никто из них не задействовал лингвотрон. Сияющие говорили на своём языке, но смысл их непонятных слов мгновенно возникал в его мозгу. И складывалось ощущение, что его ответы они понимали ещё быстрее.

Выслушав его рассказ, военачальник Сияющих несколько мгновений молчал, видимо, совещался с остальными, а может, ещё с кем-то посредством телепатии, после чего неожиданно спросил:

– Зачем ты притащил сюда этих отщепенцев? Они хотели покинуть Родину – они её покинули. Теперь же их отсюда пинками не выгонишь. А нам их терпеть!

Опешивший Зиз*Суаш запоздало сообразил, что речь идёт о спасённых им Спящих, и осторожно ответил, стараясь подбирать слова как можно более корректно:

– Их собирались продать на органы. Я бы не хотел, чтобы меня когда-либо постигла подобная участь. Вряд ли они заслужили именно такую смерть. Вы можете убить их более цивилизованным способом, если считаете нужным. Я лишь пытался помочь.

– Убивать их никто не станет, – произнёс Сияющий гигант. – Пусть себе живут как знают, раз уж им повезло вернуться. Мы ценим твоё деяние, нефелим. Вот уж никогда я не думал, что когда-нибудь произнесу такую фразу! Заповеди нашей Расы гласят, что к окружающим должно относиться так, как они относятся к тебе. Ты оказал нам помощь, спас жизни Спящих. Какую награду ты желаешь получить взамен?

– Я спасал их не ради награды. – Зиз*Суаш тщательно продумал фразу. – Но я был бы рад, если бы Сияющие спасли меня в решающий момент, если такое окажется в их силах.

– А ты хитёр, дружок, недаром нефелим! – огорошил его Сияющий. – Но будь по-твоему! – В его руке оказался небольшой прозрачный кристалл, и Сияющий гигант коснулся его мимолётным взглядом.

Кристаллическое вещество словно наполнилось энергией изнутри, и кристалл мягко засиял, испуская несильное свечение. Военачальник Сияющих протянул его Зиз*Суашу со словами:

– Это аварийный маяк. Попадёшь в беду – сожми его рукой с мыслью о подмоге. На зов маяка прибудет патрульная группа. Постарайся не умереть за те четыре части, в течение которых она будет до тебя добираться.

Старший нефелим взял кристалл и понял, что аварийный маяк Сияющих выглядел небольшим в здоровенной ручище четырёхметрового Сияющего. Для Зиз*Суаша он маленьким не был и в кулаке не помещался. Разумнее всего будет носить его на поясе. Нужно предусмотреть специальные крепления.

Тем временем Сияющие развернулись и направились прочь. Старший нефелим понял, что они уходят, и растерянно оглядел раздолбанный в хлам отсек управления:

– Как я могу покинуть вашу солнечную систему? Этот корабль мне не принадлежит.

– Уже принадлежит, – на ходу ответил военачальник Сияющих. – Подследственных своих, или как там они у вас называются, можешь тоже забрать с собой. Нам они не нужны. Мы заперли всех в камерах, оружие сложено отдельно. Корабль привязан к твоей биометрии, можешь лететь, тебе не станут препятствовать.

Глава шестнадцатая

Бывший корабль Гуманиста вышел в реальный космос, и Зиз*Суаш окинул взглядом обзорные экраны, сверяясь с картой солнечной системы. Он прибыл куда надо, это несомненно. Вокруг на половину гравитационного колодца местного солнца простирается абсолютная пустота. Ничего, кроме вакуума, нет даже мелкой пыли. Зато другая половина, виднеющаяся вдали, представляет собой сплошной океан из разновеликих каменных обломков. Ни планет, ни лун, ни даже малых планетоидов, сплошные астероидные россыпи, единым фронтом медленно вращающиеся вокруг светила на длинной орбите.

Пролезть через такую мешанину будет нелегко. Зато, если пролез, спрятаться от всех проще простого. Неудивительно, что в эту систему часто заходят патрули различных окрестных цивилизаций. Если её не проверять хотя бы периодически, тут может образоваться второй Талах. Потому что в таком воистину бескрайнем океане астероидов можно спрятать пару-другую синдикатов со всеми их эскадрами.

На всякий случай Зиз*Суаш активировал поля преломления и только потом взял курс на сближение с океаном обломков. Режим невидимости у этого корабля, конечно, не чета полям преломления Нефа, уровень скрытности тут ниже едва ли не на треть. Хотя полей установлено аж пять штук. Зато гиперпривод на порядок мощнее. Поначалу старший нефелим хотел связаться с Нефом посредством системы связи этого корабля и вызвать его сюда, но передумал. Если корабль Гуманиста шёл в этот сектор космоса в гиперпрыжке две недели, то Неф будет добираться все четыре. Разумнее прыгнуть на этом корабле в систему Куи*Ригуа и уже оттуда вызвать Неф, так всё произойдёт гораздо быстрее.