Предпоследняя былина - [4]

А пока бежал – все деревеньку рассматривал… Богатенькие тут люди живут, однако. Литые решетки попадаются часто, дома, конечно, в основном деревянные, но выложены из той древесины, что ценится и повыше камня иногда, а кое-где даже фонари стоят – понятное дело, не зажженные, но сам факт! И пуссикетов много. Бррр. Не люблю я этих расфуфырок – ходят себе под толстопузами всякими, а толку с них в таком положении – ноль. Пуссикет – это боевое создание, он не для красоты. А теперь мода на них пошла – ввозят к нам массово и бешеные деньги за это гребут. Ой, да было бы за что! Когда эта котяра жизнь тебе спасает – так и любых денег не жалко, а когда она на привале обгадит воз с сукном – то-то тогда визжат богатенькие купцы.

Ух ты, а вот это домик… Аж шерсть дыбом. Магией от него тянет охранной, только развеянной, причем недавно. Потом надо будет кончики «мажьей паутинки» обнюхать поподробнее, больно знакомое плетение. А пока что мимо, мимо, да побыстрее.

Ой, и озерцо даже есть… Ну-ка, ну-ка, что тут у нас? Коснуться лапой воды, потом принюхаться… Нет, ничего нету. Что же тут за человек жил такой? Охрану вокруг особняка выстроил, а озерцо пропустил. Или не знал, что оно проточное? Странно это. Ладно, потом разберусь. Где там наши остатки деревенского разума обитают?

Тяну носом воздух и уверенной рысью бегу за особняк. Вот и оно. И чего мне теперь делать? Может, все-таки хозяйку подождать?

После минутного кружения вокруг маленького сарайчика, решаю, что лучше зайти внутрь, пока наш свидетель не помер в гордом одиночестве. Ух ты, интересно-то как! В уголочке на охапке сена сидит девочка лет 14 с вилами в руках.

– Ррррррры? – неуверенно спрашиваю я. Не то, чтобы очень хотелось ее пугать, она и так полуживая от страха, но имидж же, имидж! Ух, какое слово умное!

Но девочка никак не реагирует, и я обижаюсь. Нет, ну могла хотя бы вид сделать, что испугалась! Я же волк! Почему она не боится?! Почему?!

– Чего, совсем не страшно? – я самый несчастный фамилиар на свете… Я позорю имя своей хозяйки… Я не достоин быть ее спутником…

– С-с-страшно… – вдруг говорит девочка, – Ты тоже будешь меня мучить?

– Чего?! – я взвился в праведном негодовании, – Фамилиары благородных витязей не трогают маленьких, попавших в беду девочек!!! А еще меня хозяйка ругать будет.

Жалобно кошусь на собеседницу. Она как-то странно смотрит в ответ, а потом протягивает руку и начинает гладить по голове. «Ой!» – только успеваю подумать я, как за моей спиной раздается ледяной голос хозяйки:

– Этерн, развлекаешься?

– Я… Я… не развлекаюсь! Я вот тут… это… девочку нашел, – обреченно отвечаю, поджимая хвост и оборачиваясь.

– Живую?

– Ага… Просто я тут ходил, ходил, и страхом каааак запахнет… И Зоной… Я проверить хотел, я не кидал хозяйку, я не…

– Ты все хорошо сделал. Молодец, Этерн, – хозяйка кивает девочке, потом поднимает ее на руки и сажает на Пушинку. Нам предстоит долгий путь.

…

Мое имя – Этерн. И я – фамилиар витязя Виктории. Она – одна из 13 валькирий Княгини Ольги, ушедшая, правда, на вольные хлеба. Хозяйка вывела меня из Зоны недавно… Совсем не понимаю, почему именно так все вышло. Фамилиары взрослеют по другому, нежели люди, но даже по меркам своего Семейства я был всего только волчонком-подростком, не вошедшим в полную силу, как магическую, так и физическую. Хотя мне есть чем гордиться – из всей нашей стаи первый вышел из Зоны, хотя и был третьим по старшинству и не получал еще родового окончания. Альба, старшая сестрица, только покачала головой и напутственно куснула в плечо, между прочим, очень даже больно! Но это не от обиды, я-то знаю – все равно ей из Зоны хода нет. Глава Семейства, Хранительница порядка наследия, Распорядительница наказаний – такой титул и такая ответственность куда почетнее, чем возможность бродить с витязями. А ведь порядок наследия из-за меня был тогда нарушен, так что укус в плечо – это самое малое, что можно получить от Главы. Но тут повезло с сестрой. Зато братец, которого я обошел… Абоминандус не пожелал с этим смириться. «Я – волк, достигший самого расцвета сил и добавивший к своему имени родовое окончание, а ты, Этерн, волченыш-несмышленыш! Будешь теперь знать, как старших обходить!» – наверное, эту фразу он долго учил, хотя мне это не помогло. Потрепал он меня знатно. Наверное, не так бы попало, если бы сестра не куснула перед этим – от хромающего на одну лапу волчонка мало толку.

Конечно, Абоминандуса наказали. Были свидетели, видевшие, что он метил, в основном, в нос, а это – тягчайшее обвинение. Раны на нас заживают, выбитый глаз можно вырастить, немагические шрамы сходят, но если повредить нюх, то это значит – сделать калекой, скорее всего, навсегда. По крайней мере, такова природа нашего Семейства. Говорят, что у птиц так с крыльями, а у кошачьих – с усами. В общем, просчитался братец крупно. И за одно это получил шрам на правую щеку. Несводимый. Магический. А я всегда догадывался, что он не силен в умственном плане.

Хорошо еще, что во время этих разборок хозяйка была не с нами, а в особой рощице, принадлежащей Семейству. Там стоит домик, выстроенный когда-то давно первыми хозяевами, а каждые последующие, живущие в нем, поправляли стены, подравнивали пол и чинили крышу. А три поколения назад один маг даже сделал фундамент, приподняв постройку с земли примерно на полметра. Так что домик этот стоит себе, а хозяева живут там в ожидании Совета.