В апреле-мае основные схватки происходят в воздухе. Белозвёздные истребители сопровождают свои бомбовозы к русскому плацдарму, а краснозвёздные встречают, имея задачей не допустить.
На фоне этих подробностей и начинается центральная история романа, история любви.
Рыжая Лиз Невада, ас-истребитель ВВС США, сбивает русского аса-истребителя Петра Поморцева, который, расстреляв боезапас, уже удирал от неё, радуясь, что отвлёк на себя хотя бы одного аса. Сбитый Пётр Поморцев выбрасывается с парашютом на вражью территорию, а Рыжая Лиз, в пылу погони забывшая о горючке, делает вынужденную посадку рядом. Схватка асов продолжается на земле.
Пётр одолевает. Но, будучи не в силах застрелить красивую женщину, чуть не стреляется сам. Лиз препятствует его благородному порыву. Силой. Ей это удаётся довольно легко, поскольку Пётр ненадолго обезножел при неудачном приземлении.
На пути к ближайшему центру американской цивилизации (забытому Богом старательскому посёлку) пылкая американка влюбляется в русского Петера, которого ей приходится волочь на себе. В итоге первого этапа приключений она проводит русского Петера через партизанские кордоны к русскому плацдарму и отпускает восвояси. Женская суть плюс буржуазные предрассудки!
Впоследствии они следят за судьбами друг друга и успешно уклоняются от встреч в воздухе. Весь лётный и вспомогательный состав ВВС США (кроме высшего офицерства и генералитета) знает об этой любви двух асов и всячески способствует их невстречам.
- Где будет Петер? - спрашивает Лиз перед каждым боевым вылетом. И ей отвечают.
- Где Петер? - спрашивает она, едва коснувшись земли и откинув колпак "Эйр-Кобры". И техник, если не знает, бежит узнавать.
Петру Поморцеву, конечно, сложнее - но это уже его, советские подробности.
Таким был второй этап их любви.
А на последнем этапе жизни они, конечно, всё-таки встречаются. В небе над водами Берингова пролива. Два любящих друг друга врага. Два аса со звёздами на фюзеляжах - алой и белой.
Эпилог
Господь Бог заплакал, повернул время вспять и услал Бухарина на другой митинг.
Испания, 1936-й год. В Барселоне, в переполненном эвакопункте для тяжелораненых интербригадовцев, встретились и полюбили друг друга восемнадцатилетняя рыжая медсестричка из Сиэтла и компаньеро Поморцев - уже ас, уже Герой Советского Союза, но ещё не враг народа и не американский шпион...
Впрочем, это уже совсем другая история любви. И гораздо более печальная, ибо в ней приняли участие такие персонажи, как Сталин и Берия.
