— Представьте себе, барон, меня это беспокоит! А беспокоит меня это потому, — худощавый перешел с нормального тона на шепот, который звучал довольно зловеще, — потому что твои гвардейцы чуть не напали на моих ребят! Ты вообще представляешь, чем бы все это могло закончиться?
— А сколько ты послал своих ребят? — с любопытством поинтересовался Клом.
— Полусотню. Командир — Стонек, — Лон пристально разглядывал в бокале что-то, видимое только ему. — Так что, вырезали бы мои твоих, как курей и Скорпион со своим «ядовитым хвостом» им бы не помог. Раздавили бы его!
— А ты откуда про «ядовитый хвост» знаешь? — полюбопытствовал Кром. — Я тебе об этом никогда не рассказывал!
— Ты мне — нет, не рассказывал, а вот твои бойцы… Особенно, когда поднаберутся, а вокруг будут благодарные слушатели… Так что, этот секрет уже давным-давно не секрет. Я тебе не говорил, просто расстраивать не хотел, но защиту против него мои бойцы придумали, так что, недолго твой скорпион махал бы своим хвостом!
И, довольный своей речью, барон Лон радостно захохотал.
Барон Клом скривился, как будто съел что-то кислое, но удержался от резкости, только тихонько пробормотал:
— Вернусь, найду этих говорунов!
И многозначительно скрипнул зубами.
Его собеседник, радостно хохочущий над своей же шуткой, эту пантомиму пропустил. Впрочем, даже если бы он ее успел заметить, его эти разборки никоим образом не касались.
— Барон, — внезапно, резко прервав смех, Лон в упор взглянул на своего собеседника, — а можно поинтересоваться, с какой целью вы их туда направили и какое задание им поручили?
Клом отвечать не торопился. Он отпил лоток вина, прикрыв глаза от наслаждения, посмаковал его, гоняя по рту, потом проглотил, открыл глаза и наткнулся на насмешливый взгляд своего будущего родственника.
Пока Клом, делая вид, что наслаждается вином, судорожно соображал, что ответить своему собеседнику и насколько правдивой должна быть информация, тот просто сидел и крутил в руках бокал с вином, с любопытством ожидая ответа. И, глядя в его насмешливые глаза, Клом понял, что ему известно, если не все, то очень многое, и лучше отвечать честно, ничего не утаивая.
— Я им сказал оглядеться в баронстве и, если слухи правдивы, то рассмотреть возможность захвата баронства моей дружиной, — честно признался он, но увидев полный иронии взгляд собеседника, посчитал правильным пояснить:
— Если барон Засс и впрямь убит, а слухи говорят именно об этом, то захватить это баронство большого труда не составит. Вот я и подумал, если все так, то, может, ну его, баронство Смел, а захватим для наших детей баронства Засс! Это будет намного проще, а оно не хуже баронства Смел, а даже в чем-то и получше будет! Что думаете, барон?
И он с вызовом уставился на худощавого, предвкушая его потрясение. Но, к большому удивлению барона Клома, его собеседник, как лениво потягивал из бокала вино, слушая его вдохновенную речь, так и продолжал его потягивать, никак не реагируя на предложение.
— Ну, что же, — наконец, поставив бокал на широкий подлокотник, худощавый наклонился вперед и впился взглядом в пухлого собеседника. — В принципе вы сделали все то же, что и я, просто у вас изначально хромало воображение!
Барон Клом возмущенно вскинулся, но барон Лон поднял руку в останавливающем жесте и продолжил:
— Я предлагаю отвоевать оба этих баронства!
И, увидев протестующий взгляд собеседника, добавил:
— Да-да, я знаю, сто вы хотите мне сказать, барон! Однако, задумайтесь над тем, что те дети, которых мы с вами вскоре поженим, не последние у нас!
И он с удовольствием уставился на пораженного Клома.
— То есть, вы, барон, — все еще не веря услышанному, решил переспросить барон — предлагаете поженить еще и других наших детей?
— Естественно! — фыркнул Лон Дрекст. — Насколько я помню, у вас есть неженатый сын? Ну, а у меня есть незамужняя дочь…
Теперь уже фыркнул Клом.
— Ага! А ничего, что моему сыну шестнадцать, а вашей дочери всего восемь?
— Ну и что? — философски пожал плечами барон Дрекст. — Барон, годы пролетят, вы и не заметите! Пока мы можем просто совершить помолвку, а годика через четыре, ну, пусть лет через пять-шесть, можно уже говорить и о свадьбе. А пока, нам с вами придется поднимать баронство, которое после нескольких месяцев безвластия наверняка придет в упадок! Так что, как раз к свадьбе мы это баронство приведем в нормальный вид!
— А чего так долго-то? — удивился Клом. — Да за пять-шесть лет из баронства можно ого-го, что сделать!
— Это только так кажется, барон! — резко осадил его Лон. — Сколько вы готовы вложить в это баронство?
— Э-э-э… — явно замялся Клом.
— Вот и я о том же! — воскликнул барон Дрекст. — Если не в ущерб своему баронству, то я смогу выделить не такую уж большую сумму, да и вы, барон, тоже, а потому процесс подъема экономики баронства затянется. Это неизбежно! Вы согласны со мной, барон?
Его собеседник кивнул головой.
— Пожалуй, да, вы правы, барон. Значит, мы захватываем оба баронства? — еще раз уточнил Клом Бирез. И после короткого энергичного кивка, продолжил:
— А у нас хватит сил, чтобы захватить сразу два баронства?
