* * *
Бирка, в общем-то, не вредная и я ее люблю, как, впрочем, и остальных сестер, поэтому я ворвался домой первым, чтобы отвлечь внимание родителей от сестры и ее несколько растрепанного вида, а то ей здорово влетит от матушки. Та очень болезненно реагировала на любую возможную угрозу своим детям, даже если это возможность порезать палец, и никакие замечания, что мы уже взрослые, и сами прекрасно справляемся со всеми возможными трудностями, ее не убеждали.
— Вот будут у тебя свои дети, вот тогда ты меня поймешь, а пока с тобой и говорить не о чем, ты еще в этом ничего не понимаешь.
Это была её коронная фраза, после которой спорить с ней пропадала всякая охота — все равно проиграешь. Вы находитесь в разных весовых категориях.
Кстати, смысл этой фразы мне объяснил отец. Объяснил очень наглядно, прямо на мне, предложив сдвинуть с места здоровенный камень, уже давно валяющийся недалеко от нашего дома. Естественно, у меня это не получилось. Я пыхтел, напрягая все свои мышцы и собирая свои невеликие пока силенки, но камень оставался на месте, что нельзя было сказать о моих ногах, которые, сделав шаг, прямо по пыли возвращались на исходную позицию, как будто я и не делал это шаг!
— Вот видишь, — сказал отец, откатывая камень сантиметров на десять, — тебе не хватило не силы, а массы, то есть веса. Мы с тобой в разных весовых категориях — я могу сделать то, что ты, со своим легким весом сделать не можешь. Вот так, сынок.
Так что я первым появился дома, чуть опередив Биру.
— Мам, ты где? Мам, пап, мы с Биркой пришли! — громко кричу я с порога.
— Сынок, я на кухне, вы, поди, голодные? — прокричала мне мама с кухни. — Давайте, мойте руки, сейчас кушать будем!
Но у меня был свой взгляд на последовательность действий. Мне нужно было несколько минут, чтобы наверняка прикрыть сестру. Пусть она первая моет руки, заодно и приведет себя в нормальный вид.
— Мам, — сказал я, влетая на кухню, — слушай, сегодня не повезло, был не очень удачный день, и я принес тебе только пятьдесят медных монет, но я постараюсь завтра добыть больше. Вот они, мам, возьми.
— Ах, ты, мой работник, — мама ласково взъерошила мне волосы, — оставил бы себе, купил бы что-нибудь вкусненького, а то все носишься, незнамо где, поди, и поесть нормально забываешь?
Мне немного неловко, все-таки я считаю себя взрослым, но и, в тоже время, приятна такая забота.
— Да не, мам, все нормально, как говорит Грос — все пучком! Кушаем хорошо и регулярно, не беспокойся! А деньги мне сейчас без надобности — тебе нужней, а, если вдруг понадобятся, я заработаю! Ты, мам не волнуйся, правда.
— Ладно, сынок, беги, мой руки, да и кушать будем, все уже собрались.
— Угу, уже бегу!
Давно пора, а то из комнаты, где обычно мы кушали, до моего носа доносились такие запахи, что я, несмотря на тренируемую силу воли, начал захлебываться слюной.
Бирка, вроде, уже все свои дела сделала и снова выглядит пай-девочкой, а значит, мне уже можно идти мыть руки.
* * *
Ужин в кругу семьи. Мне нравится, когда по вечерам вся семья собирается за столом. Мне кажется, что ужин для нас — это не только совместный прием пищи. Нет, мы, конечно, едим, но это не главное! Главное — это общение.
Все делятся впечатлениями от прошедшего дня, что нового узнали, или что видели, слышали, или сделали. Какие проблемы встали перед семьей или её отдельными членами. Но все это проходит в какой-то очень теплой, доброжелательной атмосфере. Даже строгий в остальное время отец и тот как-то добреет, что ли.
Обычно разговор за столом начинала либо мама, либо отец, как бы задавая основную тематику будущей беседы. Вот и сегодня, когда основной голод был уже утолен, но все равно, активно орудуя вилкой и ножом, с аппетитом доедая остатки картошки с мясом, отец, как бы невзначай бросил:
— Сегодня приходил барон Смел… — он сделал паузу, рассчитывая на неизбежный вопрос.
— Опять звал в баньку с шашлыками, или сразу на рыбалку? — ехидно улыбаясь, спросила мама.
— Чего сразу на рыбалку-то? — насупился отец, перестав жевать. — Заказ большой он принес, а про рыбалку вообще разговора не было!
— Это хорошо! — лукаво заметила мама. — А то вы с ним, как на рыбалку сходите, так ты потом дня три похож на утопленника. Я уже боюсь тебя отпускать!
Папаня слегка побледнел и виновато потупил глаза.
— Мам, — встряла в разговор взрослых самая старшая из сестер — Люта, — а ты ему, когда он в следующий раз пойдет на рыбалку, затычку в рот вставь!
Ой! — подумал я, — что сейчас будет!
— Цыть, оглашенная! — проревел, оскорбленный в лучших чувствах отец. — Давно тебе по заднице не перепадало? Так сейчас допросишься, мы это быстренько исправим, а то и мужу будущему шепнем, чтобы держал тебя в строгости! Советчица, блин!
За столом все притихли, ожидая, когда пройдет гроза.
— Так вот, — опять начал отец нормальным тоном, — я и говорю, барон сегодня ко мне пришел и принес большой заказ. Буду его дружине ладить легкий кожаный доспех. Аж сто штук! Это вам не хухры-мухры! Слышь, Раст, — обратился он ко мне, — надобно помочь, а то мы, вдвоем с твоим братом, долгонько делать будем, а втроем — все быстрее, а?
