Предложение судьбы - [30]
Девушка испуганно вскинула голову.
– Вы ему что-то сделали?…
У Маши от одной мысли, что из-за нее могла пролиться кровь, пусть даже такого низкого человека, как ее кузен, сделалось дурно. Она беспокоилась не о нем! О нет! Мог пострадать Александр Кириллович, и это было самым важным!
Если бы с ним что-то случилось по ее вине, она бы себе этого никогда не простила!
Князь покачал головой и крупными глотками выпил кружку молока.
– Нет. Не счел нужным. Но я дал понять, что теперь вы находитесь под моим покровительством. Для него этого оказалось достаточным. Меня гложет раскаяние, что я не смог надлежащим образом организовать охрану, и в моем доме случился сей постыдный инцидент!
Машенька тотчас энергично закачала головой и взволнованно воскликнула:
– Нет, что вы! Александр Кириллович, в том, что произошло, вашей вины нет, даже не думайте! Я не желаю более слышать ни о чем подобном! Да и вообще… Мне бы хотелось забыть о случившемся! Если только… Если только, конечно, мое похищение не станет достоянием общественности!
Мария в ужасе представила заголовки завтрашних газет. Кузен был в чем-то прав. Никто не поверит, что она не по собственной инициативе оказалась в подобной ситуации. Конечно, кто-то будет на ее стороне, но большинство решит, что она дала повод, некое обещание, и граф Манохин, отчаявшись, решился на безумный поступок. Возможно, некоторые даже будут жалеть его!
Видимо, мысли Маши отразились на ее лице, потому что Александр поспешил сказать:
– Не переживайте, Мария Александровна, никто ни о чем не узнает, я об этом позабочусь! Вам сейчас необходимо думать о своем здоровье, а не о людских кривотолках!
Переполненная благодарностью, Машенька прослезилась и, чтобы сдержать рвущиеся наружу слезы, прикусила нижнюю губу.
– Вы столько для меня сделали, что я даже не знаю, как мне вас отблагодарить…
Тут Александр хитро усмехнулся и поднялся со стула. Теперь он возвышался над графиней, и в который раз подумал о том, каким же мужеством обладает эта еще совсем юная девушка.
– У меня будет к вам одна просьба.
Мария тотчас встрепенулась, ее глаза оживились.
– Все, что угодно!
Александр с трудом сдержал стон. Как поспешна в своих обещаниях графиня Погодина! Иногда он уже склонялся к мысли, что она достаточно овладела правилами игры, установленными в высшем свете, но сейчас отчетливо понял, что никто и ничто не в состоянии изменить его Машеньку.
– Я бы хотел, чтобы вы еще раз сделали мне предложение, – хриплым от волнения голосом проговорил он и опустился на колени к ногам девушки.
Та быстро-быстро заморгала глазками. Смутные сомнения и трепетная надежда всколыхнулись в ее душе, но она все же прошептала:
– Какое именно?
– Я очень хочу еще раз услышать, Маша, как ты говоришь мне: «Возьмите меня замуж!»…
Машенька больше не могла сдерживаться, и слезы облегчения и радости хлынули из ее глаз. Она задрожала и зажала рот ладошками, но потом кинулась в раскрытые объятия князя и спрятала лицо у него на груди.
– Что ты… что ты… – Александр ласково гладил девушку по голове и счастливо вдыхал нежный аромат ее волос. – Почему ты плачешь, милая? Я тебя чем-то обидел?
– О Господи, конечно, нет! – Машенька совсем по-детски всхлипнула носом, набрала в легкие побольше воздуха и выпалила: – Ваше сиятельство, вы попали в непростую ситуацию! Я бы даже сказала в очень непростую! Вы победили злодея, спасли девушку, несли ее на руках и теперь просто обязаны на ней жениться! Князь Митяшев, возьмите меня замуж…
Александр рассмеялся и принялся покрывать лицо Марии легкими поцелуями:
– Машенька, ты великолепна! Неподражаема! И я люблю тебя! Слышишь, моя мужественная девочка, я тебя люблю! И я, конечно, возьму тебя замуж! Я хочу перед Господом Богом и простыми смертными произнести брачные узы клятвы, я хочу, чтобы все знали, что ты принадлежишь мне!
У Марии от счастья закружилась голова, и она прошептала в ответ:
– Сударь, я тоже, тоже вас люблю! Сашенька, родной…
Он приподнялся с колен, опустился на стул и притянул к себе девушку.
– Когда я снова увидел тебя в Петербурге, то не поверил своим глазам. Ты преобразилась, у тебя появился светский лоск, но ты по-прежнему осталась непосредственной и милой. Твоя красота идет изнутри, освещая все вокруг. Я постоянно ловил себя на мысли, что не могу перестать думать о тебе. Я могу честно признаться, женитьба не входила в мои планы.
– Но почему?… – Машенька скорее интуитивно задала вопрос, чем осознанно. В данный момент она наслаждалась близостью и теплотой тела Александра, его нежными руками, что с небывалой крепостью сжимали ее. Казалось, попробуй она куда убежать – они не позволят.
– По разным причинам. Мой первый брак был…
Машенька зажала своей ладошкой его губы и ласково прошептала:
– Ни к чему сейчас эти печальные воспоминания. Я знаю, сколько тебе пришлось вытерпеть в первом браке, Саша. Софья Михайловна нам рассказывала. Но зато Судьба тебе подарила дитя, а ребенок – это благословение небес.
– Тут я не могу с тобой поспорить. Я обожаю Катерину, и искренне верю, что вы подружитесь. Маша, милая, ты понимаешь, что, давая согласие на брак со мной, становишься еще и маменькой девятилетней девочки?
Восемнадцатый век. Казнь царевича Алексея. Реформы Петра Первого. Правление Екатерины Первой. Давно ли это было? А они – главные герои сего повествования обыкновенные люди, родившиеся в то время. Никто из них не знал, что их ждет. Они просто стремились к счастью, любви, и конечно же в их жизни не обошлось без человеческих ошибок и слабостей.
Забота благородного виконта Десфорда о судьбе юной Черри Стин неожиданно перерастает в страстную любовь. Но на пути к счастью встают родственники Черри, и в результате Десфорд рискует лишиться и любимой, и своего состояния. Удастся ли виконту преодолеть все препятствия, вы узнаете из романа «Крошка Черити».
Желая вернуть себе трон предков, выросшая в изгнании принцесса обращается с просьбой о помощи к разочарованному в жизни принцу, с которым была когда-то помолвлена. Но отражать колкости этого мужчины столь же сложно, как и сопротивляться его обаянию…
Начало XX века. Молодая провинциалка Анна скучает в просторном столичном доме знатного супруга. Еженедельные приемы и роскошные букеты цветов от воздыхателей не приносят ей радости. Однажды, пойдя на поводу у своих желаний, Анна едва не теряется в водовороте безумных страстей, но… внезапно начавшаяся война переворачивает ее жизнь. Крики раненых в госпитале, молитвы, долгожданные письма и гибель единственного брата… Адское пламя оставит после себя лишь пепел надежд и обожженные души. Сможет ли Анна другими глазами посмотреть на человека, который все это время был рядом?
Даже лишившись родины, общества близких людей и привычного окружения, женщина остается женщиной. Потому что любовь продолжает согревать ее сердце. Именно благодаря этому прекрасному чувству русские изгнанницы смогли выжить на чужбине, взвалив на себя все тяготы и сложности эмиграции, — ведь зачастую в таких ситуациях многие мужчины оказывались «слабым полом»… Восхитительная балерина Тамара Карсавина, прекрасная и несгибаемая княжна Мария Васильчикова — об их стойкости, мужестве и невероятной женственности читайте в исторических новеллах Елены Арсеньевой…
Кто спасет юную шотландскую аристократку Шину Маккрэгган, приехавшую в далекую Францию, чтобы стать фрейлиной принцессы Марии Стюарт, от бесчисленных опасностей французского двора, погрязшего в распутстве и интригах, и от козней политиков, пытающихся использовать девушку в своих целях? Только — мужественный герцог де Сальвуар, поклявшийся стать для Шины другом и защитником — и отдавший ей всю силу своей любви, любви тайной, страстной и нежной…