Предложение судьбы - [29]
9
Как Александр ни пытался уснуть, у него ничего не получалось. Он несколько раз менял положение, раздраженно взбивал подушки, потом махнул рукой на свои жалкие попытки и поднялся с кровати.
Настенные часы показывали пятнадцать минут пятого.
Бал у княгини Митяшевой был еще в самом разгаре, но Александр не спешил направляться домой. Он был рад, что баронесса настояла на своем, и он остался у них. Александр не особо сопротивлялся подобному предложению.
Его грела мысль, что где-то рядом мирно спит Мария.
И он искренне надеялся, что ее сон безмятежен.
За поднявшейся суетой Александр совсем забыл о себе, и сейчас его желудок громко оповестил, что, мол, хозяин, не плохо было бы перекусить. Князь усмехнулся. Снова будить слуг? Да нет, что он, малое дитя, сам не справится?
Накинув любезно предоставленный в его распоряжение халат, Александр легким шагом спустился вниз и направился туда, где, по его предположениям, должна располагаться кухня. Он увидел слабый свет и понял, что не ошибся. Наверное, кухарка уже проснулась и затеяла стряпню.
Но каково же было его удивление, когда вместо кухарки он обнаружил Марию. Девушка сидела на высоком стуле, поджав под себя ноги, и с завидным аппетитом ела пироги с молоком. Ее волосы свободно струились по плечам, на легкий домашний халат она накинула теплую шаль.
Неясный шум привлек внимание Машеньки, она подняла голову, и, когда увидела, кто именно стоит в дверях кухни, от неожиданности подавилась и зашлась в кашле.
Александр тотчас оказался рядом и легонько постучал по спине графини.
– Ради Бога, простите меня, я не хотел вас напугать!
– Да нет… ничего… Просто я не ожидала вас увидеть, – смутилась Маша и поспешила слизнуть застывшее в уголке губ молоко.
От этого, казалось, невинного жеста, у Александра засосало под ложечкой. В горле пересохло. Сейчас, здесь, на кухне, в домашней обстановке, без блеска драгоценностей и соответствующих атрибутов журфиксов и балов Мария была еще очаровательнее. Она показалась ему небесным созданием с легкой улыбкой на губах и с теплым выражением глаз.
– Разрешите? – Александр отодвинул стул и сел рядом с Машей.
– Конечно! Хотите ко мне присоединиться? – Мария кивнула на большой поднос с ароматными пирожками.
– Не откажусь.
Ночь поистине была необычной. За всю свою жизнь Александру еще ни разу не приходилось поздно ночью закусывать на кухне с прекрасной девушкой. Да он вообще подобного и представить не мог! А сейчас ему это показалось так естественно!
И если бы он не был обеспокоен физическим состоянием Марии, то в полной мере насладился бы моментом.
– Что вы здесь делаете в столь поздний час? Доктор строжайше наказал вам постельный режим!
Мария пожала плечами и потянулась за следующим пирожком. Мало ли что доктор наказал! Она прекрасно себя чувствует, головокружение и тошнота, беспокоившие ее, прошли, а ссадины… Не будет же она из-за них валяться в кровати?
– Я знаю, но я себя чувствую значительно лучше. И к тому же… – Тут девушка внимательно рассмотрела взятый пирожок со всех сторон, точно наслаждаясь его подрумяненным видом, и не без кокетства продолжила: – Не умирать же мне с голоду! Все были так обеспокоены моими ушибами, что забыли меня покормить. А беспокоить кого-то в столь поздний час я не захотела! Ой, вы, наверное, по моей вине сегодня тоже остались без ужина? Вы не представляете, как мне стыдно! Сегодня вам пришлось…
Машенька оборвала себя и прикусила нижнюю губу. Взгляд князя был красноречивее любых слов, и она почувствовала неловкость.
– Мария Александровна, то, что я остался без ужина, правда. Но вашей вины в этом нет, так что прошу, не переживайте.
– Но я не могу! Я очень беспокоюсь о вас!
– А я о вас! А теперь подумайте, у кого больше повода для беспокойства?
Мария приоткрыла ротик, собираясь продолжить шутливую пикировку, но передумала, и сказала следующее:
– То, что произошло сегодня, было ужасно. Я очень испугалась. Ко мне подошел слуга, и передал сообщение, что вы ожидаете меня у пруда, возле ограды… И я подумать не могла, что это подлый обман, ловушка!
Рука князя, потянувшаяся за молоком, застыла в воздухе.
– Манохин воспользовался моим именем?
– Да.
– И вы ничего не заподозрили?
Машенька опустила голову и отрицательно покачала головой.
У Александра защемило в груди. Так, значит, юная графиня Погодина спешила к нему на свидание, в то время как он терзался муками ревности! Какая ирония судьбы!
– Я пришла в назначенное время, но вас там не застала… А потом появился мой кузен… Я и предположить не могла, что он так низко опустится! Он собирался заставить меня выйти за него замуж силой! Говорил, что этой встречей я скомпрометировала себя, что баронессе, всем вам будет за меня стыдно! И дедушке… дедушке тоже… А я стояла и ничего не понимала! А потом меня оглушили, ударили по голове…
Если бы Мария посмотрела на Александра, то увидела бы, как яростно вспыхнули глаза князя. Находись в тот момент поблизости Кирилл Манохин, он бы не отделался испугом и изгнанием из столицы! Руки князя сжались в кулаки.
– Мария Александровна, все осталось позади. Я даю вам слово дворянина, что этот мерзавец больше вас не потревожит!
Они дружили с самого детства, с первой встречи потянулись друг к другу. Они были такими разными. У них были такие разные представления о жизни и любви. Она хотела быть с ним, но так вышло, что она отправила его в ад. И он действительно прошел почти все круги ада. Долгое время она думала, что потеряла его, но он вернулся. К ней. Он не мог иначе. Потому что она была для него больше, чем жизнь. Сумеют ли два человека, предназначенные друг другу самой судьбой, преодолеть великие трудности, побороть гордость, пересмотреть все свои принципы, забыть прошлую боль и обиды, чтобы наконец быть вместе? Сможет он простить ее за боль, которую она неосознанно причинила ему? Сможет ли она понять, что значит для него не смотря ни на что? Ответы на все эти вопросы и не только вы найдете вместе со мной в захватывающей, тяжелой и проникновенной книге, которой я с удовольствием с вами поделюсь.
Представляю вашему суду историю семьи Хадсон, которой пришлось пережить немало горестей. Это сплотило их, местами ссорило, причиняло боль, разочаровывало и вместе с тем делало их сильными. Каждый в этой семье стремился именно к тому, что было предназначено только ему. Каждый взрослел, преодолевая трудности, учился чему-то новому и брал что-то от тех людей, которые появлялись в их жизни. Эта история о старшей сестре Кэтрин Хадсон, которая уже не надеялась на будущее. Однако судьба имела на неё совершенно другие планы.
Людовик XV устал от своей польской жены. Придворные, заметившие это, устраивают соревнование, где цель – найти любовницу для правителя. Знать делает ставки на лучших женщин, способных отвлечь Людовика. Молодая и наивная Луиза – старшая из сестер де Майи-Нель – первая в очереди в спальню самого короля. Но за ней – три ее младшие сестры, которые тоже не прочь побороться за звание фаворитки Людовика XV. Женская сила и конкуренция, родство и ненависть, предательство и жажда мести… Сестры не остановятся ни перед чем: ставки слишком высоки.
Так начинались едва ли не все самые драматические, самые безум-ные истории о любви. Российский самодержец Павел I на балу обратил внимание на дочь московского сенатора Анну Лопухину… И весь мир для него вдруг мгновенно преобразился. Куда делись императорская невозмутимость, сдержанность и самообладание? Непозволительные чувства хлынули, как цунами, смыв в туманную даль бесконечные заботы и тревоги о судьбе России. Вмиг охладел некогда пылкий интерес к фаворитке Нелидовой. В сердце государя теперь была только она, юное, божественное создание, и она оставалась там до жуткой кончины Павла I. По сей день с полотен художников, писавших портреты Лопухиной, смотрит на нас очаровательная молодая женщина с большими темными глазами, которые как бы говорят: «Я была рождена для тихой семейной жизни, но, увы, вышло совсем по-другому…».
Сердце красавицы Ангелины навсегда покорил гусар Никита Аргамаков, которому она со всей силой нерастраченной страсти отдалась на берегу Волги. Но молодым людям не суждено было соединить свои судьбы – война 1812 года ворвалась в их жизнь, подобно вихрю. То, что случилось дальше, Ангелина не могла бы представить себе даже в страшном сне: ей суждено было стать женой французского шпиона, наложницей солдата, богатой вдовой парижского нотариуса. Однако ни на миг не забывала она пылкого гусара, который – в этом у нее не было сомнений – стал отцом ее дочери… Смогут ли Никита и Ангелина победить злой рок, который заставляет их проходить через все новые и новые испытания?Книга также выходила под названием «Князь сердца моего».
Эпоха правления Тюдоров. Роберт Дадли влюбился в зеленоглазую Эми Робсарт с первого взгляда. Через несколько месяцев влюбленные поженились, но… счастье длилось недолго. Сразу после медового месяца Роберт отправился в Лондон, оставив молодую жену в провинции. Он мечтает о власти и… короне! До Эми доходят слухи о его романе с королевой Елизаветой… Но даже королева не заставит ее сдаться!