Предел Вселенной - [8]

Вот один боец упал от метнувшихся в него когтей, вот второй. Через несколько минут уже около десятка солдат никогда не смогут подняться.

Судорожные крики солдат, раздающиеся из комма, обрывались каким-то чавканьем и хлюпаньем.

– Да они их жрут! Они их, сука, жрут, Джим! – напрочь забыв об уставе, плечо Джима тряс его заместитель.

Джим сам не мог поверить своим глазам. Твари, убившие солдат, нагибались над ними и буквально присасывались к трупам. Тут же поспевали другие твари, и это пиршество ксеносов продолжалось с еще более диким зверством.

– Уильямс! Какого хрена нет никакого ответа от транспорта?

– Нас глушат, Джим! Нас глушат! Сигнал ушел, но ничего не получаю в ответ. Остается молиться, чтобы нас услышали, – раздался в комме крик радиста.

– Уильямс, отставить панику. Ориентировочное время реакции транспорта?

– Если все прошло удачно, то сейчас двадцать минут, сэр, – боец пришел в себя и молча смотрел на командира с другого конца укрытия.

Вокруг слышалась стрельба, крики солдат, стоны раненных и умирающих, твари перли на них, а они даже не знали, эвакуируют их или нет.

– Уильямс, живо на те ближайшие деревья. Не знаю как, но заберись на них и дублируй, дублируй сигнал до посинения! Потом отчет мне лично. Исполнять.

Джим не понимал почему он, а не командир Абрамс отдавал приказы радисту. Но эта мысль прошла где-то на периферии сознания. А через мгновение забылась.

Укрывшиеся, наконец-то, за камнями солдаты, приспособились и, казалось бы, вполне успешно сдерживали волны наступающих тупоголовых и медленных врагов, как вдруг среди мини-лотусов появились высокие четырехметровые силуэты…

-4-

– Терри, используй икс третьи, – заорал Абрамс по комму.

– Сэр, вы уверены? Мы находимся в опасной близости!

– Черт тебя подери, Терри! Выполнять приказ! У нас хорошее укрытие.

Икс третьи были бомбами направленного действия, в несколько десятков раз превосходящими плазменные гранаты по своей убойной мощи. Испепеляя все живое и неживое на своем пути, взрывная волна могла уничтожить и вполне толстую броню танка Корпуса. Одному взводу полагалось только две бомбы, которые могли быть использованы только в крайнем случае. В ситуации, напоминавшей эту, либо, если командир принимал решение не сдаваться и стоять до последнего, – чтобы противники не могли получить ничего и никого в качестве трофеев и пленников.

– Внимание, икс третья пошла! – фраза по комму звучала угрожающе. До сих пор солдаты видели их действие только из хорошо укрепленного бункера на полигоне в учебке. В качестве «мяса» использовалась списанная техника, которая после воздействия бомбы превращалась в лужу расплавленного металла.

Раздался глухой хлопок из подствольника. При всей своей мощи, эта бомба была просто миниатюрной и посылалась во врага из обычного автомата.

А затем небо раскололось грохотом взрыва, и сама земля содрогнулась от страшного оружия.

Заявленный радиус действия бомбы был около ста метров. Стрелявшие гранатометчики старались выстрелить как можно глубже в толпу врагов, с примерной дальностью триста метров до укрытия взвода, но даже это не спасло от убийственной взрывной волны, которая просто сдвинула их валуны на полметра назад, а ближайшие деревья, на одном из которых уже достаточно высоко висел Уильямс, каким-то чудом просто не были сломаны как тростинки.

Уши заложило, воздух из легких испарился, а перед глазами на мгновение наступила тьма. Хотелось забиться в какую-то щель, зарыться в землю и переждать всю эту свистопляску, но Джим знал, что он просто обязан выглянуть и оценить обстановку.

Джим видел открытые рты товарищей по оружию, пытавшихся что-то сказать ему. Он видел дикую улыбку на лице Абрамса, видел машущего с деревьев Уильямса, видел сидевших и ничего не понимающих более неподготовленных солдат. А выглянув, просто ужаснулся картине.

Поле, простиравшееся от валунов до входа в пещеру, где еще недавно была трава, немного не доходившая до колена, представляло из себя самую настоящую пустошь. О присутствии там пришельцев и погибших солдат не напоминало ровным счетом ничего. В голове пронеслась шальная мысль, что вот оно – победили, и сейчас прибудет транспорт, и все оставшиеся бойцы спасутся.

– …порт…не…ал…пов…не…ал…ать…ут, – из комма раздавались обрывки фраз, но заложенные уши не давали расслышать ничего.

Джим попробовал зажать нос и продуть уши резким выходом. Это, определенно, помогло. Стали слышны победные крики стоящих рядом сослуживцев. Затем продул уши еще раз…

– Транспорт не вылетал! Повторяю, транспорт не вылетал! Расчетное время прибытия – полчаса. Я поставил лазерные маяки и целеуказатели, но «Яйцерез» не сможет вести огонь из-за поставленных помех, есть риск избавиться и от нас заодно. Командир Стоунс сожалеет, сэр.

– Уильямс, возвращайся обратно к отделению. Ты с задачей справился, – Джим знал, что это, скорее всего конец, если у пришельцев припасены еще какие-то козыри. Но сейчас его задачей было спасти как можно больше солдат и вынести как можно больше информации и материалов о противнике, раз уж рейд за артефактами не увенчался успехом.

– Сэр, разрешите остаться и вести целеуказание для транспорта далее, – Уильямс был настойчив.