Предел Вселенной - [40]

И задуманный план благополучно удался, как показало сражение. Следующим шагом была эвакуация тех, кто по мнению правосудия Империи не имел права на жизнь…

-22-

В самой системе Приус было спокойно. Никаких следов пиратов или сил вторжения лотусов обнаружено не было. Конвой благополучно достиг покинутой станции-распределителя Алькаса.

После эвакуации Джима и Феникса с этой забытой всеми планеты-тюрьмы, было принято решение о приостановке отправки туда заключенных, так как в условиях войны это было «нерационально и неоправданно дорого» по словам палаты лордов Корпуса. Поэтому все заключенные находились в местных тюрьмах на своих или ближайших планетах. Или же просто приговаривались к смертной казни, что в Империи было не исключено делать при чрезвычайных обстоятельствах, коей война и являлась.

Учитывая, что никто из состава конвоя даже близко не имел представления о том, что происходит на планете и как выходить на связь с повстанцами и пиратами, на собрании лордов Корпуса было принято решение об отправке Кроу в качестве представителя Империи на переговоры. Всем временным жителям Алькаса даровалась амнистия и свобода, восстанавливались гражданские звания. Взамен подписывался бессрочный контракт на службу в Корпусе и предоставлялась вся соответствующая экипировка и амуниция в зависимости от рода войск. В общем и целом, людям с Алькаса надо было просто принять присягу Империи.

Браслет Кроу перекочевал к Ропкину, опыт управления «Цезарем» у которого был несравнимо выше, чем у Джима, хотя, после сражения с лотусами, Джим в этом уже был не очень-то и уверен. Как оказалось, их с Кроу плохонькие навыки гораздо более уместны в бою, нежели «гигантский опыт Ропкина», по словам у-генерала Ли.

***********

– Убежище, на связи Феникс, кто-нибудь слышит меня? Прием.

– Феникс, ваш корабль взят на прицел. Пожалуйста, подтвердите статус ответом на вопрос о причинах осуждения генерала Марса.

Ого. Марс за время отсутствия стал генералом! Интересный расклад получается. Но ничего, – подумал Кроу, но в ответ лишь произнес. – Движение за сохранение редких видов фауны на Тельсионе.

Несколько минут тишины, вновь заработал комм. – Хорошо, вам разрешено совершить посадку перед главными воротами базы. Координаты вы знаете. Ждем.

В целях безопасности Кроу полетел один. Разумеется, ни о каких супертехнологиях от умников для челноков речи не шло, поэтому один из транспортников конвоя выделил небольшой шаттл и через несколько часов Кроу наконец-то удалось снять свой шлем и вдохнуть спертый воздух челнока. Хотя бы так, но это лучше, чем постоянно находиться в костюме «вечной регенерации» воздуха.

Немало Кроу удивил и тот факт, что его челнок взяли на прицел. Учитывая, что никаких продвинутых систем на Алькасе и в помине не было, это была новость, да еще какая! Однако системы челнока показывали, что он на прицеле. Люди с поверхности планеты не врали.

Около импровизированной посадочной площадки стояли несколько человек с оружием. Когда Кроу вышел наружу, его тут же бесцеремонно проверили, вытащили пистолет из кобуры на поясе, а также кинжал из специального держателя на щиколотке. Несколько человек пошли к челноку, который через минуту взлетел куда-то в сторону ближайших гор.

«Так, встреча не из самых хороших. Что-то здесь не так» – пронеслось у него в голове. – «Ладно хоть в наручники не одели. И на том спасибо».

Один из сопровождающих больно ткнул оружием в спину, а второй повел стволом по направлению к главным воротам. Что-то здесь было не так. Но что?

Конечно! Оружие было не примитивным. В руках люди держали полноценные ионные ружья, причем достаточно новой модели! Ну и ну…

Облик убежища за время отсутствия Кроу изменился кардинально. Вместо тусклого освещения – мощнейшие лампы. Огромное количество народа, все с оружием. С новейшим оружием. Ящики, ящики и еще раз ящики. Несколько новейших грузовиков, проехавших мимо. А самое главное – никого из знакомых лиц, только холодные и жестокие взгляды убийц. Людей, которым нечего терять.

Дошли до командного пункта. Сейчас это помещение представляло из себя хорошо оборудованную комнату с голографическими дисплеями. Несколько людей, сидящих за терминалами, только вскользь посмотрели на Кроу, и приступили обратно к работе. В дальнем углу, около бывшего стола для совещаний, установлен большой стол для одного человека, за которым сидел…нет, не Марс.

– Рамос! – почти выкрикнул Кроу. – Это твоих рук дело? Где мои люди?

Сложенные домиком под подбородком руки. Большой шрам через все лицо, растянувшийся от правого глаза до левого уголка губ. Полное отсутствие волос, большой подбородок с ямочкой, суровый взгляд, белая военная майка из защитной ткани, татуировки по всему телу и белоснежная улыбка. Вот каким был самый ужасный пират в Империи. А точнее, во вселенной, исследованной людьми вселенной.

– Ты, как я понимаю, тот самый Феникс, который хотел поймать мою капсулу при посадке, линчевать, а потом объединить всех слабаков этой планеты, – улыбаясь, сказал Рамос своим густым басом, игнорируя все вопросы Кроу. – Ну что ж, вот он я! Ждал ведь встречи со мной! Давай, свергай, останавливай! Что, не можешь? Ха-ха.