Предел возможности - [79]

— Зови наших, — не оборачиваясь, скомандовал Андрей, в три прыжка приближаясь к испуганно замершим невооруженным людям. Короткий взмах зажатого в руках оружия и глухой удар подтвердили боевой настрой Ирининого брата.

— Ты кто? — Утолщенный ствол автомата смотрел прямо в лицо последнего из пятерых, на свою беду оказавшихся на заднем дворе людей. — Ученый? Профессия?

— Оп... опе... оператор...

Фразу про машинное доение Андрей все-таки проглотил не озвучив.

— Арес, иди сюда.

Пленник, проводник, а теперь — и соучастник уже подбегал, с ужасом косясь на распластанных на бетоне охранников. Бывших охранников.

— Д-да?

— Этого знаешь?

— Знаю, это один из тех, кто вам нужен. Оператор. Настройка кана...

— Тогда пошли. — Андрей чуть виновато улыбнулся сестре, отвлекая девушку от страшной картины: инопланетное оружие все-таки было слишком мощным для хрупкой человеческой плоти. — Теперь куда? Быстрее!

— Второй этаж, — автоматически пробормотал парень, сглатывая слюну, — похоже, он только сейчас осознал, что все происходящее — результат отчасти и его действий.

— Следи за ними! — Десантник нырнул в короткий тамбур между наружной и внутренней дверьми, предоставив обоих пленных попечению доктора.

Игорь кивнул самому себе — товарищ все равно уже исчез внутри здания — и в свою очередь скомандовал Даниле:

— За Иришкой присмотри!

Припомнив свой бой на вершине холма и откровения Верховного, он решительно ткнул стволом в спину пленного (Арес, уже со всем окончательно смирившийся, пошел самостоятельно).

— Давай вперед!

Впереди были ступени — два самых обыкновенных лестничных пролета — и закрытая, но не запертая дверь. Увеличившаяся еще на одного человека группа сгрудилась на площадке, и Андрей вопросительно посмотрел на Ареса.

— Ну и? — Он не был уверен, что в местном языке существует именно такое обращение, но переспрашивать не стал.

— Туда, но... — проводник беспомощно замолчал, давая людям понять, что «не все так просто». Люди, по крайней мере, Игорь с Андреем, верно истолковали его взгляд.

— Незамеченными там уже не пройдешь, да? Слишком людно?

— Да, — опустил парень голову, — это все, чем я мог вам помочь. Настроить канал можно отсюда, оператор у вас есть, но как это сделать — я не знаю.

— Охрана? — Теперь десантник обращался к их новому пленному.

— Не знаю... — Мужчина лет сорока с ужасом смотрел на своих захватчиков. — Кто вы такие?

— Когда настроишь канал, Арес все тебе объяснит, — пообещал Андрей.

— Канал?

— Телепортационный канал на Землю, без этого вашего временного люфта, — включился в разговор Игорь. — Мы — те, кого искал и нашел ваш Верховный координатор.

— Он...

— Мертв, — не счел нужным скрывать Игорь. — Он мертв, а мы просто хотим вернуться домой. Тебе ничего не грозит. Арес это знает и сможет все объяснить... позже.

— Браслеты, — негромко напомнил Андрей, бросая быстрый взгляд в лестничный пролет — погоня могла появиться с минуты на минуту.

— Да, браслеты, — кивнул доктор. — Еще нам нужна пара индивидуальных браслетов. И канал. Больше ничего.

— Все там, — ученый слабо махнул рукой в сторону двери, — но... портал не здесь.

— Мы знаем. — Слегка склонив голову (человек бил ниже его сантиметров на десять), Игорь заглянул пленному в глаза. — Портал — наша проблема. От тебя нужен только канал!

— Это... — Человек замялся, словно не решаясь продолжать. — Это не так просто. Резервный канал уже настроен, все готово к отправке. Осталось всего полчаса...

— Что? — Голос Андрея напрягся. — Что он имеет в виду?

— Резервный канал, — вновь подал голос Арес, — это один из нескольких заранее рассчитанных каналов для эвакуации с планеты. Он имеет в виду, что канал уже активирован, и сейчас все ждут только приказа Верховного.

— Ну и что?

— Нельзя держать открытыми сразу два канала. Только по одному. Сначала один, затем второй. Чтобы открыть канал для вас, нужно сначала использовать или свернуть второй, понимаете?

Андрей ответил очередным упоминанием женщин легкого поведения в именительном падеже. Игорь был, как обычно, более сдержан.

— Ну и... куда он ведет, этот ваш резервный канал?

— Прима, одна из наиболее удаленных планет четвертого пояса дальности. Несколько миллиардов световых лет от Земли. Там наша основная база — другие не рискуют прыгать так далеко, слишком велик временной откат, так что там мы можем не бояться... э-э-э... нежелательных посещений.

— Пусть сначала отправит нас, в чем проблема-то? — Не привыкший к долгим разговорам бывший миротворец начинал терять терпение.

— Полчаса... — низко опустив голову, негромко произнес Арес— Он сказал «полчаса», значит, они уже запустили обратный отсчет. План «Озеро», я вам рассказывал... Расчет параметров нового прыжка займет минут двадцать, значит, настроить второй канал они уже не успеют. Кто-то останется здесь.

— Так отключите этот ваш долбаный самоликвидатор! — рявкнул Андрей. — Или это тоже нельзя сделать?

— Нельзя, — подтвердил пленник, — система активируется автоматически и отключить ее уже нельзя. Так было задумано изначально...

— Значит, мы уйдем вместе с ними, — Андрей наткнулся на взгляд товарища и замолчал, не окончив фразы.