Правящая тень - [45]

В дверь постучали. Бросив мрачный взгляд в зеркало, Лера пошла открывать. Вязаным платьем до колена она была довольна, а вот причёска не удалась. Она заплела косу, но с этой косой больше напоминала себе наивную девочку из глухой провинции.

— Привет, — улыбнулся ей Андрей после небольшой заминки.

В последнее время у него ехала крыша. Выступления, работа, вторая работа, упрёки родителей, предсказание и Лера. Особенно Лера. «Я скоро сорвусь» — внезапно осознал он, — «я сорвусь, и этот план, и эти отношения, и всё — полетит к чертям»

Она тоже улыбнулась ему, но как-то отстранённо. Андрей давно заметил, что Лера почти не улыбается по-настоящему. Глупо, но ему захотелось щёлкнуть перед её лицом и сказать: «ау, я здесь. Посмотри на меня». Но пришлось всего лишь позвать её на обед. По правде говоря, он уже успел поесть с остальными, но не упускать же момент? Если верить Карин, у Леры сейчас много работы в теневом городе, и вполне возможно, что она будет периодически исчезать.

— Всё хорошо? — внезапно спросила женщина, словно могла подслушать его мысли. Андрей тихо выдохнул, расслабляясь, и вполне дружелюбно ответил:

— Да, я просто задумался. Ты не хочешь покататься вечером?

— Лыжи? — она картинно сморщила нос. Андрей хмыкнул и также ёмко произнёс:

— Сноуборд.

Лера закрыла глаза и явно прошептала какое-то ругательство.

— Я убью Карин, — решительно заявила она, — как рассказывать обо мне, она первая! А стоит только спросить, о чём вы говорили, то начинается! Как я могу спрашивать, по какому праву я лезу в её отношения!.. Предательница малолетняя.

Андрей посмотрел на неё с изумлением. Лера интересуется им? «Скорее всего, ей необходимо знать, с кем и на какие темы общается её племянница» — осадил его внутренний голос. Скрепя сердцем, Андрей признал его правоту.

— Она гордится тобой, поэтому любит похвастаться, — Лере на миг показалось, что в голосе Андрея она услышала горечь. Впрочем, и сама хороша — едва не проболталась о своём любопытстве, — а ещё Карин переживает за тебя, Лер. Она хотела как лучше.

А получилось как обычно…

— С одной стороны, я ей очень благодарна, — сейчас, проходя мимо панорамных окон с видом на снежные вершины, Лера немного оттаяла, — но… Я не люблю быть должна. Поэтому если твой дядя будет недоволен, либо потребует деньги — сразу скажи мне, я оплачу. Я в состоянии себе позволить такой отдых.

Как теневик, проживший десять лет в России, Лера, конечно, оценила любовь местного населения к халяве. Но не с таким же размахом!..

— Не беспокойся, — мягко успокоил её Андрей, — если будут проблемы, я решу их сам. Отдыхай, развлекайся и наслаждайся жизнью.

Он шутливо протянул ей руку. Внезапно Лера подумала, что здорово, наверно, иметь человека, который способен решить все проблемы за тебя. Но, другое дело, чего ты сам стоишь, если не можешь отвечать даже за свою жизнь?.. В детстве мама объяснила ей, что у всего есть цена. За всё надо платить. Мама была жёсткой, но честной. Когда Лера мечтала о принце, начитавшись сказок, мама в деталях расписала ей, что значит быть женой правителя и властного человека. А так как мама знала, о чём говорила, Лера впечатлилась и замуж больше не хотела.

… Вопрос о цене она задала и отцу, но получила странный ответ. Отец сказал, что за своё правление он расплачивается совестью. И только став правящей тенью, Лера поняла, что он имел в виду.

С глупым выражением лица она посмотрела на протянутую руку, и, спохватившись, пожала её. Но фоне лапы Андрея её тонкая кисть с тремя золотыми браслетами выглядела нелепо. Что ж, отдыхать так отдыхать.

— Я не против, давай покатаемся. Ты умеешь? — она наклонила голову к плечу.

— На любительский уровень потяну. С прыжками дело идёт туговато, но просто кататься — легко.

— Тогда по рукам, — они уже подходили к ресторану, и Андрей, обойдя её, придержал дверь. «Разбалует меня этот воспитанный мальчик» — с мысленной усмешкой констатировала Лера. Жаль, не для неё это сокровище. Не для неё…

— То есть, вас всё-таки обнаружили, я правильно поняла? — спокойным, не предвещавшим ничего хорошего голосом, спросила Лера. Доэн опустил глаза. Признаваться в оплошности своих подопечных ему было тяжело. Он то и дело сжимал кулаки, которые старательно прятал от правящей тени. В другой ситуации Лера бы посмеялась — здоровенный мужик съёжился перед хрупкой блондинкой. Но сейчас ей было отнюдь не весело.

— Отлично. Мне начинает казаться, что тайная стража действительно пустое место без Акселя, — в ответ на её слова мужчина дёрнулся, но промолчал. Возможно, она слегка перегибала палку. Не факт, что Полночь спугнули именно ребята Доэна. Просто один из парней, напавших на Леру в зале, столкнулся с девушкой-секретаршей недалеко от офиса. Скорее всего, та вспомнила, что это лицо уже где-то видела, позвонила начальству, которое приказало уносить ноги. И пока одна группа сменялась другой, «Полночь» ушла в рассвет.

Конечно, из-за случайного столкновения бросаться такими обвинениями не стоило. Лера понимала это, но никак не могла остановиться. Завтра должен был состояться последний в этом году совет, а послезавтра — Рождество. Теневики называли его праздником людских богов и отмечали по традициям той страны, в которой жили. Естественно, для них Рождество не имело такой важности, но с этого дня начинались большие трёхнедельные каникулы. Но судя по всему, отдыхать в ближайшее время она не будет.