Право последней охоты - [27]

— И как часто у тебя случаются подобные… выбросы?

— Нечасто. Постепенно я даже научился дозировано выпускать своего демона на волю, пользуясь кое-какими преимуществами, которые он мне приносит, но не позволяя ему особо распоясываться, хотя иногда мне кажется, что я, образно говоря, легкомысленно пытаюсь прикурить от жерла извергающегося вулкана.

— В каком смысле?

— Иногда я кажусь себе крошечным муравьем, который забрался на загривок к слону и дергает его за волоски, самонадеянно полагая, что может им управлять. Я чувствую, что таящееся во мне Нечто, чем бы оно ни было, слишком велико, чтобы сидеть взаперти вечно. Клетка чертовски мала для него. А сопротивляться его настойчивым требованиям с каждым днем становится все труднее.

— А что именно оно от тебя требует?

— Убивать.

— Но, — старик заерзал в кресле, почувствовав себя вдруг крайне неуютно рядом с человеком, выдающим такие вот откровения, — что-то я не припоминаю каких-либо связанных с тобой инцидентов.

— Покамест мне удается сдерживаться. Но если бы Вы только знали, какое невыносимое искушение — знать, чувствовать, что на кончиках твоих пальцев сосредоточена такая власть, противостоять которой не способен никто на свете. Что ты, если захочешь, можешь легко забрать любую из окружающих тебя никчемных жизней, просто щелкнув пальцами. Что можешь повелевать всеми живыми существами, подчинив их своей воле. Вот, например, позавчера… только не говорите мне, будто Вы не в курсе событий.

— Хорошо, не буду, — улыбнулся Огюст, — я знаю, что Кукс вызывал тебя в «Зоопланету» к Онарийцу. Слышал и отзывы о твоем выступлении. Ты хотел что-то добавить?

— Только одно — если кто-нибудь скажет Вам, что от атаки Онарийца можно увернуться — плюньте ему в лицо. На моей памяти это еще никому не удавалось. У себя на родине он охотится, и весьма успешно, на Полосатых Турканов, эдаких мелких мохнатых брандашмыгов, которые мечутся так шустро, что за ними даже взгляд не поспевает. А Онариец хватает их даже не напрягаясь особо. Так что у человека против него нет ни единого шанса, и тут никакое знание повадок, никакая ловкость не помогут.

— Как же это удается тебе?

— А я и не уворачиваюсь, — Иган вздохнул и посмотрел в окно, — я просто беру его мысленно за шкирку и заставляю прыгать. Тогда, когда захочу, и туда, куда захочу. Упоение полной властью над кем-то другим захлестывает с головой, хочется вытрясти из него все без остатка, как из копилки, чтобы ничего уже не гремело. И он скачет, скачет, скачет, как болванчик на резинке… пока мне не надоест. Главное не увлечься и не убить ненароком несчастное животное, слишком уж сильно искушение. Если бы не данное перед этим обещание, то я даже не знаю, сумел бы удержаться. Приходится, конечно, немного и самому покувыркаться, погримасничать, в пыли поваляться, чтобы никто не заподозрил жульничества, но это несложно.

— Хм, интересно, — Огюст задумчиво погладил себя по покрытой сине-лиловыми пятнами лысине, — еще одно полезное умение. Что тебя в нем смущает?

— Слишком высокая плата за обладание им. Мне все сложнее удерживать моего внутреннего демона под контролем, и каждый раз, выпуская его на прогулку, я боюсь, что не смогу загнать потом обратно. А когда я в очередной раз чувствую запах крови… — Иган замотал головой, словно отгоняя навязчивое видение, — иногда мне кажется, что я, стараясь во что бы то ни стало оставаться человеком, изо дня в день спасаю остальное человечество от неведомой и зловещей угрозы. Я устал. Смертельно устал.

— Как же ты собираешься поступить?

— Поиски ответа на этот вопрос и привели меня к Вам.

— Что ты надумал?

— Серго был у меня вчера… и предложил поймать Эрамонта. Только и всего, — Иган беспомощно всплеснул руками, — честно говоря, в какой-то момент мне захотелось спустить их с Кехшавадом с лестницы…

— Кехшавад!? Бывший главнокомандующий флотом!? — Огюст даже слегка опешил, — он-то что тут забыл?

— Как по мне, так он выполняет роль бульдозера, сносящего все препятствия на пути реализации их плана! — фыркнул Иган, — а Серго только задает направление. Я и сам не ожидал, но, похоже, они неплохо спелись.

— Какой любопытный поворот! И что же ты им ответил?

— Я? Ничего. Их затея абсолютно безумна! И не потому, что Эрамонт — всего лишь легенда, я-то знаю, что это не так. Дело в том, что я теперь знаю это достаточно хорошо, чтобы понимать неосуществимость данной задачи.

— Вот и чудесно! — на лиловых губах Огюста заиграла лукавая ухмылка, — вот только зачем тогда ты заявился ко мне? Зачем изливал мне душу, если давно уже все для себя решил?

— Ничего я не решил! То есть решил, но…

— Нельзя ли чуть помедленней? Я не поспеваю за твоими метаниями.

— Ерунда все это! — раздраженным взмахом руки Иган чуть не опрокинул чайник, — вслух я говорю одно, пытаясь убедить и себя и других в правильности выбора, подсказываемого голосом разума, но вот внутри… Внутри я прекрасно понимаю, что уже согласился. Не ради тех сумасшедших денег, что Серго готов отвалить мне за одно только участие в экспедиции, не ради того, чтобы, как он выразился, еще раз вдохнуть воздух дикой природы, но только лишь для того, чтобы снова встретиться с НИМ.