Право первой ночи - [58]

  -- Князь? - Николь стало интересно, что скажет князь, узнав, что сын его друга женился на крестьянке.

  -- Да, очень знатного рода, - ответил Кристиан с улыбкой. - Его двоюродная тетка была королевой Вандершира.

  -- Королевой? - девушка села, взяв кубок.

  -- Да, женой Влада Пятого. Но она рано умерла и он женился во второй раз, - добавил граф.

  -- Я ничего этого не знала, - Николь представила, каким знатным должен быть род, чтоб породниться с королевским. А отец Кристиана был другом такого знатного князя.

  -- Несмотря на то, что Прауды одна из самых древних и почитаемых фамилий, это довольно простые и добрые люди, - продолжал Кристиан, вернув себе кубок. - Они относились ко мне как к сыну. У них тогда было двое своих детей. Старшая дочь и сын, одного возраста с Джонни. Я быстро подружился с ними и стал кем-то вроде старшего брата.

  -- Тебе повезло, - Николь захотелось увидеть этих людей.

  -- Я очень скучал по отцу, - не согласился с ней граф. - Я мог видеть его только летом, когда мне позволяли приехать в замок. Но я уже тогда замечал, как он становится все печальнее и отрешеннее. Пока однажды я не получил известие о его смерти.

  Николь молчала, крепче сжав колени Кристиана.

  -- Вернее, я узнал об этом спустя месяц, когда его уже похоронили и нужно было читать завещание, - граф поставил кубок на пол и тронул девушку за плечи. Она села, отпустив его. Кристиан встал, разминая ноги.

  -- Мне очень жаль, - сказала Николь, тоже поднявшись. У нее вдруг закружилась голова и она пошатнулась.

  -- Что с тобой? - Кристиан подхватил ее на руки и положил на кровать.

  -- Голова закружилась, - ответила она улыбаясь. - Уже прошло.

  -- Не стоит пить вино, я прикажу принести тебе молока или чая, - граф позвонил прислуге.

  -- Я уже вполне привыкла к вину, - возмутилась девушка, сев на постели. - Могу выпить два кубка и не хмелею.

  -- Да, я вижу, - Кристиан сел рядом.

  -- А что было потом? - она откинулась на подушки. Кристиан устроился у нее в ногах, взяв маленькие ступни в руки.

  -- Я получил все, как старший сын, - ответил он. - Мне уже было двадцать пять.

  -- Я помню, - Николь покраснела, вспомнив как впервые увидела нового хозяина земель.

  -- Нет, ты была еще ребенком, - он отрицательно покачал головой.

  -- Я помню, - она хихикнула. - Ты ехал верхом на черном коне в черной одежде. У тебя были длинные блестящие черные волосы. Такое сложно забыть.

  -- Да, глупо, наверное, выглядел. Но, траур, сама понимаешь, - он тоже немного смутился, вспомнив себя в то время и все глупости, которые делал.

  -- Нет, наоборот, очень загадочно. Все сразу влюбились в тебя, - она опять покраснела.

  -- Все, хватит об этом, - он взял покрывало и накрыл ее. В комнате стало прохладней. За окном с утра шел дождь, к вечеру становилось по-зимнему холодно. Горничная постучала и, получив приказ принести горячего чая, удалилась.

  -- Ты выгнал Лилиан? - спросила Николь, повинуясь его желанию и меняя тему.

  -- Зачем? Я оставил все как было при отце, с одним исключением, я был хозяином земель и состояния, - ответил граф.

  -- Она умерла, я слышала, - девушка согрелась и начала засыпать.

  -- Да. Они с Джоном еще год прожили в замке. Потом она уехала в Уайтпорт, - рассказывал Кристиан, заметив ее зевки. - А Джон уехал в Итилиан учиться.

  -- Почему? - Николь внимательно слушала. - Почему она уехала?

  Граф не отвечал, отводя взгляд.

  -- Что-то случилось? Вы поругались? - строила догадки девушка, уже наслышанная об этой истории.

  -- Да, - кивнул Кристиан. - Может, поспишь?

  -- Что случилось? Не обманывай меня, - обиженно произнесла Николь, состроив угрюмую гримасу.

  -- Это гадкая история, зачем тебе эти скелеты? - Кристиан продолжал смотреть на ее ноги, вдруг приковавшие к себе все его внимание. Николь молчала, испугавшись, что это связано с его сущностью оборотня. Может, он тогда стал превращаться, а мачеха узнала?

  -- Она пыталась соблазнить меня, - ответил он нехотя, словно сознавался в собственном преступлении. - Я вышвырнул ее из замка. Назначил содержание и купил дом в столице.

  -- Но ведь она же была твоей мачехой, все равно что родной, - поразилась неожиданной правде Николь.

  -- Она была расчетливой стервой, ей все равно было отец или сын, главное чтоб деньги оставались в ее руках, - ответил с горечью граф. - Но Джонни я любил и ничего ему не сказал. Тогда он очень переживал за мать. Думал, что я просто из-за ревности к отцу ей мщу. Он обиделся на меня и уехал учиться подальше. Думаю, он до сих пор злится.

  Николь молчала, понимая, как Кристиан близок к правде.

  -- Вот такие семейные тайны Яновских, - усмехнулся он.

  -- Мне жаль, - девушка хотела перебраться к нему, но он опередил ее и влез к ней под покрывало. Николь легла, опустив голову ему на грудь.

  -- Не думай об этом, все это давно всеми забыто, - сказал он, гладя ее по волосам. - Джонни вернулся и мы помирились.

  Николь вздохнула, но не могла заставить себя все ему рассказать. Не знала с чего начать и какой будет его реакция, если он поймет, что она согласилась на увещевания Джона и предала его.

  -- Я люблю тебя, - сказал Кристиан, поцеловав ее в макушку. Николь сделала вид, что спит, подумав, что недостойна этих слов.