Медленно, как в замедленной съемке, Хьюэл поднял голову и посмотрел вверх.
— Ты успел, Алан, — сказал он, и лицо его гримасой перекосила улыбка.
— Где он? — шепотом спросил Кальперн.
— Не знаю. Наверное, исчез, поскольку я не слышал, как он уходил, также шепотом ответил кибернетик.
— Что ты говоришь? — Кальперну на мгновение показалось, что Хьюэл сошел с ума.
— Все просто. Разве живой человек прервал бы выполнение задания в такой момент?
Командор сполз по стене, стискивая от боли зубы.
— Но ведь в кабине Каргини ты сказал, что знаешь, кто он.
Хьюэл нервно и сухо рассмеялся.
— Это был блеф. Я сказал, прочитав записки Каргини. Игра не могла знать, что в них. А значит, программа, как в случае настоящей опасности, занялась расследованием. Машина не знает, что такое блеф… глупая машина не знает, что… это… блеф.
— А ты увидел его?
— Секундой раньше ты выключил освещение, — буркнул Хьюэл.
Они помолчали.
— Можно было избежать этого и найти убийцу, — с упреком сказал Кальперн, но в его голосе не было убежденности.
— Да? Тогда зачем ты продолжал Игру?
С минуту они смотрели друг на друга в зеленом полумраке.
— Может, это и в самом деле кто-то из экипажа, сказал кибернетик, — а может, и нет. Память вычищена, кек мой мозг, командор. Нам будет чем заниматься в ближайшие годы. Как мы теперь примиримся с сознанием…
Хьюэл не закончил. Он подумал, что этих годов у них впереди будет двадцать.
— Что там? — спросил Кальперн, кивая на записную книжку Каргини. Хьюэл протянул ее ему. При свете компьютера Кальперн открыл здоровой рукой последнюю страницу и прочитал; «Среда. Вот уже месяц меня Подмывает попробовать эту кассету. Продавец уверял, что это новейший рыночный бестселлер. Мне нравятся игры „Хейн-Комтроник“. Они как старый добрый наркотик. Я люблю это ощущение. О ее существовании станет известно только после возвращения, а такой мелочи тогда просто не придадут значения. Маленькая частичка далекой Земли. Сегодня мы прошли вторую гиперпространственную. Траектория контролируется на временной базе. Экипаж в норме». Он отложил записную книжку и включил карманный компьютер. Они вслушивались в приближающиеся издали голоса застигнутых врасплох и обменивающихся восклицаниями людей. Они попытались пересчитать эти голоса. Запомнить. Но когда кто-то позвал Каргини, бросили.
— Все двери в кабины были открыты, — сказал Кальперн.
— Да, все были открыты, — как эхо, повторил Хьюэл.
Небольшая горстка людей не слишком долго искала командора и кибернетика.
А земной корабль тем временем начинал свое великое путешествие к звездам.
