Правила эксплуатации ведьмы - [12]

перестала смотреть на хмурую тень. Юноша оказался варреном. Угольно-черные

остриженные пряди волос, круглые, будто монеты, жуткие глазища на половину лица, сжатые в нить тонкие губы, отчего-то неровные, не имеющие правильного изгиба, а словно

пришитые нитями за правый кончик к щеке. Да, даже разбойник мне попался жутковатый.

Парень отвернулся от пламени свечи.

— Дай пройти, — прошипел он, рывком поднявшись. — Ненавижу чернокнижниц.

— Губу раскатал, ага. — Я преградила дорогу. — Признавайся: почему забрался в мой дом?

— Пропусти.

Варрен застыл в локте от меня. Атаковать он так и не решился.

— Должна же я знать, кто покушался на мою честь, жизнь и здоровье в столь ранний час! —

Я скрестила руки под грудью, становясь окончательно похожей на недовольного

беловолосого призрака в длинной ночной рубашке.

— Сдалась ты мне! — выплюнул он, делая крошечный шажок по направлению к проходу.

Выдать очередную едкую реплику помешал дробный стук. Вся троица — я, кот и варрен —

подскочили от неожиданности. Слабая вера в то, что стучащие одумаются и уйдут,

испарялась с каждым новым ударом. Пришлось выбежать из столовой и распахнуть входную

дверь, едва не вылетев наружу вместе с ней.

Подобно серебрянцам, сверкали звезды — редкая краса для дождливого Капитска. Свежий

ветерок легонько обдувал голые ноги. Из тишины вырывались единичные звуки:

приглушенный лай, шепот листвы, стук ставней. И если бы не два плечистых

мужика-стражника, загородивших порог собой, я бы сказала, что ночь задалась прекрасной.

Поэтичной, восторженной, свежей.

Отвратительной.

— Что произошло?! — рявкнула я. — С каких пор вы тревожите добропорядочных граждан?

— Госпожа, — гундося, пробормотала правая фигура, — мы по важному делу. Извините, если разбудили.

Второй дружинник поедал меня жадным взглядом, и сомневаюсь, что его заинтересовала

простенькая ночная сорочка с вырезом у бедра. Вырез, кстати, не имел никакого отношения

к работам швей-мастериц — я просто за что-то зацепилась, и шов на боку разошелся самым

бесстыдным образом.

— Да, госпожа, — прокашлялся товарищ, — вчера вечером из темниц сбежал варрен. Он

представляет опасность, поэтому мы и опрашиваем жителей города.

— И многих опросили? — заботливо уточнила я.

— Только вас, — смутился первый стражник, закашливаясь под моим строгим взором. — Не

встречали темноволосого варрена примерно в два аршина ростом?

Я оглянулась на пустующие сени. Интересно, как бы дружина отреагировала на

утвердительный ответ и дальнейшие убеждения в том, что необходимый им варрен

находится наедине с Котом?

— Какое сейчас время суток?

Один из стражников неуверенно предположил, что ночь. Второй вновь извинился. Если

честно, в выборе между «коварным» варреном и парочкой пареньков-тугодумов я

всенепременно выбрала бы первого.

— Вы действительно думаете, что после полуночи я усаживаюсь у окна и караулю варренов?

— Правая бровь укоризненно поднялась.

— Нет, но…

— И вообще, — продолжила распаляться я. — Сбежал он вчера, так чего вы только

опомнились, родненькие?

— Поздно заметили, — честно признался второй дружинник, разводя руками.

Меня пробрал лихорадочный смех.

— Поймите, госпожа, — заныл первый бугай, — он вооружен, а значит, представляет

немалую угрозу для жителей города.

— Вдруг он уже пробрался в какой-нибудь дом, — поддакнул товарищ.

Мнущиеся возле порога стражники и не представляли, насколько были близки к истине.

— Милые мальчики. — Голос подобрел настолько, что мог опалить волосы жаром. —

Возможно, вас не оповестили, но я — колдунья. И уж защитить себя от беглеца мне под

силу.

— Ни в чем нельзя быть уверенным. — Первый страж порядка смущенно почесал затылок.

Тоже верно. Кто бы мог подумать, что моя магия воспримет в качестве горшка тельце

преступника.

— Хотите проверить? — совсем ласково.

Почему-то именно данное предложение подействовало на дружину особенно

проникновенно. Они покачали головами и спешно удалились от озлобленной ворожеи, бормоча на ходу:

— Извините, госпожа чародейка.

Крупные фигуры исчезли за поворотом. Я закрыла дверь и вернулась к ожидающей меня

парочке. Варрен беззастенчиво уселся прямо на стол, кот же с необычайным интересом

обнюхивал валяющийся на полу нож. Вдали противно завыл волк, выражая все мои чувства

одной протяжной нотой отчаяния.

— Почему ты меня не выдала? — Злой голос наполнился удивлением.

— А толку? Они бы вломились, натоптали, побили посуду, испугали Кота. Ты бы тоже вряд

ли сидел да ожидал наказания. В общем, после поимки меня бы ждал погром, отчаяние и

одиночество. Я этот дом в порядок неделю приводила. — Поток размышлений иссяк. — Не

хочешь за спасение шкуры поделиться, как напакостничал закону? Или, для затравки, что

забыл на моей кухне?

Он не хотел, это с легкостью рассматривалось в перекосившихся губах. Мне совершенно

расхотелось спать, поэтому я уселась прямо на скрещенные ноги, забыв о стуле или правилах

приличия. Какое, к бесам, приличие, когда у тебя дома ошивается преступник? Сомневаюсь, что его смутят голые коленки.

— Рассказывай, — поторопила я варрена. — Ещё не поздно привести охранников обратно.

— Ладно, — сдался парень. — Только что ты хочешь услышать? История скучна. Да,