Правдивая история про девочку Эмили и морское чудовище - [39]
нравилась гораздо больше меня.
Я подползаю к русалу в дурацкой колеснице.
— Пожалуйста, — прошу я. — Сделайте что-нибудь. Она ведь там умрет.
Он медленно поворачивается в мою сторону и смотрит так, словно я какая-то уродливая букашка, которая только что вылезла из моря.
— И что я должен сделать? — интересуется он, косясь на место, где была воронка. Потом отворачивается. — Я здесь ни при чем. Она сама виновата.
— Но разве вы не можете прекратить это? Заставить чудовище остановиться?
— Не могу и НЕ ХОЧУ. А теперь оставьте меня в…
— КАК ВЫ СМЕЕТЕ! — раздается негодующий вопль с другой стороны колесницы. — Подпихни-ка меня, Джейк, — добавляет тот же голос чуть спокойнее. Затем и сама хозяйка голоса взгромождается на колесницу с помощью папы Эмили. Милли! Ясновидящая Милли!
Русал кидает на нее злобный взгляд.
— Ты что, не знаешь, кто я такой? — его голос рокочет, как раскаты грома.
— Конечно, знаю. Вы Нептун, — бойко отвечает она. — Но это…
— Морской царь! — громыхает он.
Милли обиженно поджимает губы.
— Да хоть Царь зверей, — отвечает она, выжимая подол своей длинной черной юбки. — Всё равно это не дает вам права спокойно наблюдать, как ваш драгоценный монстр пожирает невинного ребенка. — Уставившись Нептуну прямо в глаза, Милли вытягивает что-то из-под плаща. Это похоже на золотую подвеску. — Так вы собираетесь что-либо предпринимать? — громко спрашивает она.
Он смотрит на Милли, то и дело отвлекаясь на подвеску. Все вокруг молчат. Вдруг что-то меняется в его взгляде — как будто огоньки загораются в зрачках.
— Н-ну, я… — тянет Нептун.
Милли придвигается ближе.
— Даже самые великие из нас могут, если очень захотят, переменить свое решение, — произносит она негромко.
Тут позади меня слышатся всплески.
— Мэнди!
Это папа!
Тяжело дыша, он одной рукой хватается за плот, а другой прижимает меня к себе.
— Слава Богу, — бормочет он, и по щекам его текут слезы. Никогда не видела, чтобы папа плакал! — Мы должны что-то делать! — говорит он, задыхаясь. — Слишком много народу в воде; шлюпок не хватает; нам нужна помощь.
— Где моя жена? — пугается Джейк. Он тянется к Милли. — Заставь его отдать мне дочь, — хрипло просит он. — Обещай, что заставишь!
Милли сжимает его руку.
— Мы вернем ее, Джейк, — произносит она. — Обещаю.
Джейк, нырнув под воду, устремляется к кораблю.
Я отодвигаюсь от папы.
— ПОЖАЛУЙСТА! — кричу я. — Наверняка есть какой-то способ.
Нептун отмахивается от нас вилами.
— Отстаньте от меня, вы все, — говорит он. — Я САМ принимаю свои решения. И НИКТО из вас на меня не повлияет. И если я вдруг передумаю, то вовсе не потому, что вы меня убедили. Слышите?
— Да, да, конечно! — визжу я.
Милли, вздернув брови, прячет подвеску под плащ.
— Как скажете, — хмуро произносит она.
— Ну ладно, — говорит Нептун. — Есть еще один последний способ утихомирить кракена и спасти ребенка. Это древнее заклинание, которое никогда не использовалось.
— Почему? — спрашиваю я.
— Если оно подействует, моя власть над кракеном будет утрачена навсегда. Да и он уже не будет прежним. Станет вялым, бледным подобием прежнего морского чудовища. — Нептун с отвращением морщится.
— Но прежние времена прошли, вы же сами видите! Нельзя же убивать только ради того, чтобы добыть для вас драгоценности, — восклицаю я. Потом добавляю уже спокойнее: — Тем более что никаких драгоценностей на этом корабле вы не найдете.
— А вы живете исключительно по справедливости, да? — оскорбляется Нептун. — В вашем мире гибнут только виновные? Только за дело?
— Нет, но… — я растерянно умолкаю.
Он машет на меня рукой.
— Ладно, я в любом случае не останусь в стороне. Может, вы и правы, и мы начнем жить по-новому. А сейчас давайте попытаемся вызволить девочку.
— Прочитайте нам заклинание, — требует Милли.
Нептун вскидывает глаза к небу, вспоминая.
— Это что, детская считалка? — возмущается мой папа. — Безобразие! Вы же обещали помочь!
Опять они все разорались. Я тихо отодвигаюсь. Может, я смогу что-то сделать? Прости врага, как он простил. Я ненавидела Эмили Виндснэп долгие годы. Кажется, пора покончить с этим. Я смогу уничтожите нашу вражду, совершить хороший поступок. Смогу?
Эмили разговаривала с кракеном мысленно. Возможно, и у меня так получится.
Я закрываю глаза и представляю Эмили. И начинаю думать:
Прости меня.
Я повторяю и повторяю это про себя. А потом жду.
Но ничего не происходит.
А чего я ожидала? Неземного сияния? Надо было сразу догадаться, что ничего не случится. Все мои попытки совершить хороший поступок ничем хорошим обычно не заканчиваются.
Эмили погибла. Кракен убил ее. А я так и не успела попросить у нее прощения.
Она так и стоит у меня перед глазами — такая, какой была много лет назад. В детстве мы часто играли вместе на пристани. Мы были чуть ли не лучшими подругами. Как вышло, что она отдалилась от меня?
Множество обид, скопившихся за долгие годы, комом встают у меня в горле.
И тут…
Я тебя прощаю.
Что это было? Кто это сказал? Я торопливо оглядываюсь. Но рядом никого нет. Взрослые, как всегда, слишком заняты тем, что орут друг на друга, выясняя, где им найти врагов и как заставить их помириться. Я провожу ладонью по щеке, стряхивая слезы и морскую воду, и напряженно вслушиваюсь.
