Правда или расплата - [26]

Подруга кивнула, поправляя свои лыжи.

— Поехали, — я дёрнула Дженни за руку.

Я наклонилась, упёршись на лыжные палки, и оттолкнулась вперёд. Снег был глубоким и мягким. Лыжи с лёгкостью заскользили по гладкой поверхности.

Я направилась к передней части дома. Затем поддалась вперёд и начала спускаться вниз по склону.

Сначала Дженни спустилась как-то неловко, но потом почувствовала себя увереннее и мы поехали дальше бок о бок.

Мне показалось, что я услышала крик. Неужели это кричал Кен?

Я взглянула на Дженни. Сложно было сказать, услышала ли она крик Кена или нет.

Мы продолжали катиться дальше. Возвращаться назад мы не планировали.

Сверкающий белый снег, казалось, поглотил меня. Мягкое шипение лыж слегка успокаивало. Согнув ноги в коленях, я чуть откинулась назад, чтобы прибавить скорости.

Скользя через этот светящийся белый мир, я попыталась забыться. Пыталась забыть Кена, Дару, девушку с острова Самнер…

Но я не могла укрыться от своих тёмных мыслей. Даже блестящий снег и искры золотого солнечного света не могли помочь мне забыть об этом.

Ш-ш-ш ш-ш-ш ш-ш-ш, — зашептали лыжи, когда я спустилась с очередного холма. Потом покатилась через лес.

Тишина вокруг сделала мои мысли намного громче, намного страшнее. Резкий, холодный воздух обжигал моё лицо и заставлял в уголках глаз появляться слёзы.

— Эйприл, что это? — удивлённо вскрикнула Дженни, когда мы остановились у подножия следующего холма.

Тяжело дыша, я изо всех сил старалась взять себя в руки.

Мы убежали. Дженни и я сбежали из того пугающего дома. Сбежали от Кена.

Я сказала себе, что больше никогда не вернусь в тот дом.

— Эйприл, ты в порядке? — визгливый голос Дженни прорезал мои мысли. Её щёки порозовели, голубые глаза уловили яркий солнечный свет, когда Дженни обошла меня и посмотрела с беспокойством.

Я кивнула.

— Всё будет хорошо, — дрожащим голосом ответила я ей. — Теперь, когда мы с тобой вместе, я в порядке.

Мы обе посмотрели на белый, покатый холм. К нашему удивлению, горнолыжный подъёмник вдруг начал двигаться. Деревянные сиденья, белые на фоне белого снега, были пустыми и сильно раскачивались, когда натянутый трос переносил их на вершину.

— Смотри! Он только что заработал! — радостно закричала я.

— Тогда где все? — спросила Дженни, прикрывая глаза от солнца, чтобы проследить вверх за кабинами. — Здесь никого нет.

— Наверное, метель задержала лыжников, — ответила я, оглядываясь по сторонам. — Но парни из лыжного патруля должны быть здесь, не так ли?

Я взглянула на подъёмник.

— Да! — тут же ответила я на свой вопрос. Я заметила человека в синем лыжном снаряжении у самого низа подъёмника.

Наконец-то! Он мог бы нам помочь.

Опираясь на лыжные палки, я погрузила свои лыжи в глубокий снег и мы с Дженни направились вниз.

— Нам нужна помощь! — закричала я. — Как мы можем связаться с городской полицией?

Это был старик. Он стоял, сгорбившись от холода, и его синий капюшон был сильно завязан, обнажая лишь небольшую часть лица. Он посмотрел на меня, ничего не отвечая. Не уверена, что он вообще услышал меня.

— Нам нужна полиция! — взвизгнув, повторила я.

Он кивнул, затем указал на вершину холма.

— Там наверху лыжная патрульная станция. У них есть телефон.

Мы поблагодарили его и в нетерпении отправились к подъёмнику.

— Мне всегда казалось, что самая сложная часть — успеть сесть на эти сидения, — призналась Дженни. — Когда ты стоишь совсем рядом с ними, то кажется, что они начинают двигаться гораздо быстрее.

Порыв ветра заставил пустые сидения раскачиваться туда-сюда с новой силой. Я подняла глаза к вершине склона. Сидения поднимались на холм, словно в жутком и тихом параде.

Параде призраков.

Подняв свои лыжные палки над головами, мы с Дженни направились вперёд к движущемуся сидению, развернулись и упали на него.

— Я сделала это, — тихо ликовала Дженни. Она опустила защитный поручень.

Сидение раскачивалось под нашим весом. Над нами заскрипел трос. Я откинулась на спинку сидения и прижалась к ней.

Когда мы начали подниматься наверх, я огляделась по сторонам. Сверкающий снег, казалось, тянулся бесконечно. Я никогда раньше не видела ничего подобного.

Выше. Выше. Трос скрипел и покачивался на ветру. Сверкающий снег был уже далеко внизу.

Нам оставалось около трети пути к вершине холма, когда Дженни повернулась ко мне. Подбородок её дрогнул, рот исказила уродливая усмешка.

— Мне очень жаль, Эйприл, — сказала она сдавленным, каким-то напряжённым голосом.

— О чём это ты? — не поняла я.

— Мне очень жаль, — повторила Дженни. — Но разве есть у меня выбор?

И прежде чем я успела ответить, Дженни подняла поручень.

Потом она упёрлась обеими руками мне в спину и толкнула вперёд изо всех сил.

Глава 26

— Нееет!

Ужасный вопль вырвался из моего горла, когда я почувствовала, что начинаю падать вниз.

Я высунула руку и схватилась за боковую перекладину. Трос застонал. Сидение покачнулось подо мной.

Издав разгневанный стон, Дженни хотела снова спихнуть меня, но я вовремя уклонилась в сторону. Не рассчитав силы, Дженни чуть было сама не свалилась вниз.

Я успела схватить её за плечи.

— Дженни, что ты делаешь? — в ужасе закричала я. — Зачем? Зачем?