Практикант - [83]

   Злые слезы собрались в уголках глаз и мне пришлось задрать голову вверх, чтобы не позволить им выкатиться.

   - Ничто не запрещает тебе сохранить свою человеческую душу, но ты изменишься. Изменишься сам, когда почувствуешь власть и мощь Инферно.

   - Ни за что! Я буду чертом с человеческой душой.

   - Попробуй, - Владыка грустно улыбнулся. - Тебе еще предстоит разобраться с полученными знаниями, Соль. Но выжить они тебе помогут. Хочу дать совет, используй милость императора, чтобы возвести собственный Дом Силы. Заметь, мы не можем прийти в мир по собственному желанию, но если нас позвали и предложили..., то, как говорится, грех не воспользоваться такой возможностью. А сейчас я бы хотел увидеть твой истинный облик. Ты ведь теперь знаешь, как принять его?

   Я опустил взгляд на татуировки. Они изменились: вместо строгих геометрических узоров мои предплечья покрывал спиралевидный рисунок, состоящий из светящихся красным символов. Я прикрыл веки, четко представляя рисунок на руках.

   - Теперь мне понятно твое желание сохранить человеческую душу. Этого мы с твоим отцом и опасались, - раздался задумчивый голос Князя.

   Открыв глаза, я медленно повернулся к зеркалу. Сердца колотились так громко, что мне казалось, их стук был слышен на многие километры. Мне было жутко, за время инициации я успел навидаться такого... поэтому моя сущность боялась встретиться взглядом с монстром. Но, как оказалось, зря. Из зеркала на меня смотрел я. На мне был надет элегантный серый костюм и почему-то белые кроссовки. Но самым странным элементом в наряде мне показалась каска на голове. Обычная строительная каска белоснежного цвета. Портили впечатление серые крылья за спиной и глаза цвета мокрого асфальта без белков, в которых вместо зрачков бушевало адское пламя. Фуу... а я уж думал, что увижу нечто ужасное.

   - Что не так, Владыка?

   - Насколько проще сложилась бы твоя судьба, если бы ты был Темным или Светлым, но ты - Серый, мой мальчик.

   - Интересно, в кого я такой урод? - я в сердцах стукнул кулаком по столу.

   - Не смей так говорить! - от рыка Князя задребезжали бутылки в большом открытом баре. - Твой отец был Темным до последней пуговицы на штанах!

   - А моя мама?

   - Я ее плохо знал, - уклончиво ответил Князь после небольшой заминки. - Но она была достойной женщиной.

   - Это плохо, что я Серый?

   - Для тебя - да. Теперь за твою душу будут бороться и Свет, и Тьма. Каждый попытается перетянуть тебя на свою сторону. Даже я. И в итоге тебе предстоит сделать выбор.

   - Я уже его сделал, - твердо заявил я, - я выбираю свою собственную сторону, и никто не сможет диктовать мне, как жить дальше. Ни ты, ни все ангелы мира, - я снял с головы каску и тряхнул волосами.

   - Не зарекайся, мой мальчик. Не зарекайся. Тебя могут вынудить сделать выбор. Я обещал твоему отцу дать тебе знания и присмотреть за тобой. Если ты не возражаешь, конечно.

   - Сочту за честь иметь такого учителя. Но пока я практикуюсь, присмотри, пожалуйста, за моей женой, боюсь, что на меня попытаются влиять, используя Афродиту.

   С этими словами я поклонился Князю, вернул себе прежний облик и открыл дверь назад в трактир Задиры.

   - ...таться помочь свои подданным! - закончил Лис начатую несколько часов назад фразу.

   - Ты не прав, мой древний друг. Мне еще нужно отомстить за Амбец.

   Под удивленными взглядами друзей я аккуратно примостил каску на скамью и уселся рядом. Лис вылупился на странный для этих мест головной убор и раскрыл рот, явно не для того, чтобы похвалить меня, но в этот момент открылась дверь, и в трактир прошмыгнула Одуванчик в сопровождении криминальной личности, закутанной в темный плащ. Личность выложила на стол десять увесистых мешочков, которые глухо, но приятно при этом звякнули, и, не сказав ни слова, удалилась.

   - Все в порядке? - спросил Задира у троллины. Та в ответ кивнула. - Здесь все?

   - От магической гильдии деньги перевели на твой счет в банк коротышек. Они не работают с наличными. Просили передать вашему высочеству благодарность за столь щедрое предложение, - с ехидным поклоном сообщила девушка пыхтящему от возмущения Задире. - Библиотекарь мэтр Пуроген с придыханием сообщил, что эти книги бесценны, и Гильдия готова была заплатить за них значительно больше, но коль уж вы.....

   - Продешевил? - подколол я Задиру.

   - За эти никчемные записи? - растерянно переспросил эльф троллину. - Люди воистину сошли с ума!

   Одуванчик присела на стул, с любопытством рассматривая Велву. Та не осталась в долгу. Когда девушкам надоело играть в гляделки, Велва быстро затараторила нечто на том наречии, которым они все здесь пользовались. Ода кивнула, и девчонки перебрались за дальний стол, о чем-то оживленно беседуя и периодически бросая на нас любопытные взгляды.

   - Соль, это деньги за тот хлам, что мы приволокли из храма Солнцевиков. Еще сто монет лежат на моем счету. Как ты понял, мне пришла идея продать магам кое-какие книги.

   - Эй, не все, надеюсь? А то я тут обещал одному клиенту парочку, - испугался я.

   Задира вытащил из воздуха большую морковку и задумчиво начал ее жевать.