Практикант - [69]

   - А вот мы сейчас услышим историю, как это удалось нашему юному другу, - маг развел руки, весело поглядывая в мою сторону.

   - Весьма занимательно будет послушать, правда, дорогая? - пропела императрица, касаясь руки дочери кончиками пальцев.

   - С чего начать? - я бросил умоляющий взгляд на мага, но этот гад откинулся на спинку кресла с бокалом в руке и не собирался мне помогать. Ну что же, сами напросились! Уж я вам расскажу.

   - Начни сначала, - посоветовал император, - если нам что-то будет непонятно, мы спросим.

   Я посмотрел на кольцо, которое украшало мою правую руку, то что похоже на кольцо Фродо. Сначала говорите, ну что же...

   - Все началось с того момента, как Голлум нашел кольцо Всевластия.....

   - .... И вот след привел наше "Братство кольца" в ваши земли. Мы смогли выследить чудовище, укравшее мою прелесть, каково же было наше удивление, когда выяснилось, что этот гад ворует не только кольца, но и девушек! Мы, как люди благородные, не могли пройти мимо этого вопиющего факта, - здесь я заработал благодарный взгляд императрицы. - Эльф Леголас смог закрыть портал. Чтобы не травмировать психику обывателей, он перенес нас всех в ближайший лес, где мы и сразились с демоном, которого в тяжелом бою победили, вернув мою прелесть настоящему хозяину, - я, скромно потупив глазки, нежно погладил золотой овал, мерцающий на безымянном пальце правой руки. - Моя пррелесть.... - мне показалось, что кольцо несколько раз сжалось вокруг пальца и словно замурлыкало. Бред какой-то...

   - Да, колечко у тебя на пальце весьма занимательное, - задумчиво проговорил мэтр, рассматривая меня сквозь стекло бокала. - Говоришь, кольцо Всевластия? Странно, странно...

   Лакей, стоящий за спиной мага, шумно вздохнул и захлопнул раскрытый рот. Как его проняло, беднягу. Я бросил быстрый взгляд на окружающих. Вал и Гера сидели с бесстрастными лицами, только в глазах одного сквозило удивление, а у другого плескался смех. Императрица слушала с легкой улыбкой, принцесса подалась вперед, стараясь не пропустить ни слова.

   - Какой Леголас? Разве с вами был не владелец "Трех поросят" отступник Задира? - спросил император, до сих пор слушающий мой пересказ адаптированного варианта "Властелина колец" с огромным интересом.

   - Нам он известен под именем Леголас Зеленый Лист, сын Владыки Трандуила, Короля эльфов Северного Сумеречья, - чопорно сообщил я.

   - Принц? - бровки принцессы взлетели к затылку. - А где находятся эти Сумеречья?

   - Далеко на Севере, за землями варваров, моя принцесса.

   - Никогда не слышал о таком королевстве, но эльфы весьма скрытны, поэтому не удивительно, - пробормотал себе под нос придворный маг. - Очень занятная история, только что-то я не услышал ни слова о том, где вы познакомились с Тенью Аннона? - сумничал мэтр Шино, глядя на меня с ехидным интересом. Сейчас я тебя удивлю.

   - Кто такой Тень Аннона? - я повернулся к Валу. - Ты с ним знаком? - демон отрицательно покачал головой.

   - Я тоже никогда не слышал этого имени, ваше величество, - честно глядя на императора, сообщил Геракл.

   - Но как же? Все видели, что на площади вы появились в сопровождении этой таинственной личности! - воскликнула принцесса Аглая. - Он был в черном плаще и шлеме с огромными рогами!

   - В шлеме с рогами? - радостно воскликнул я, толкая Геру локтем. - Так это наш товарищ Гимли сын Глоина. Он постоянно таскает на голове этот рогатый шлем, чтобы казаться повыше ростом.

   - Он гном, - таинственно прошептал Геракл, оглядываясь по сторонам.

   - А почему шепотом? - так же приглушая голос, поинтересовалась принцесса.

   - У гномов связь с камнем, а у вас каменные стены, а у них есть уши. Если узнает, что мы раскрыли его секрет, порубит нас своею секирой на гуляш. Он стесняется своего роста, вот и носит шлем с рогами, чтобы казаться выше.

   - А что здесь странного?

   - То, что он еще не женат, а уже с рогами!

   Император и мэтр Шано дружно заржали.

   - А правда, что у варваров девушки обучаются бою наравне с мужчинами? - спросила у меня Аглая.

   -Правда, - я улыбнулся, - наши женщины долго боролись за равноправие, и, наконец-то, его получили.

   - Вот видишь! - Аглая ткнула пальцем в сторону отца-императора. - А ты мне запрещаешь брать уроки фехтования. Даже варвары поняли, как важно женщине уметь защитить себя! А меня учат вышивать, сочинять стихи, танцевать, - пожаловалась она Гере, - а я тоже хочу, как ваши женщины, биться в первых рядах, рядом с любимым, - она мечтательно вздохнула.

   Император бросил на меня сердитый взгляд, и я понял, что нужно срочно исправлять ситуацию, пока не нажил врага в лице папаши романтичной девицы.

   - Ваше высочество, не думаю, что наши женщины так уж довольны равными правами с мужчинами.

   - Это почему же?

   - Ну, посудите сами, их работу по дому ведь никто за них не делает. Они так же вышивают, следят за порядком, готовят еду, шьют, растят и воспитывают детей, танцуют и поют для своих мужчин, но кроме этого, еще и воюют, ходят в походы, ухаживают за своими лошадьми и оружием. Вам известно, что такое война? Это кровь, пот, боль и отсутствие элементарных удобств. Подумайте, надо ли вам такое равноправие? - вкрадчиво произнес я. - Не лучше ли оставить мужчинам всю грязную работу?