— Не хило! — я перегнулась через перила. Было высоко. — И давно ты здесь?
— Дракон похитил меня три дня назад, — принцесса подошла поближе. — Вы не знаете, он надолго улетел?
— Недели на две, — я заинтересованно покосилась на пленницу, — Сбежать планируешь?
— Ну, в некотором роде…
— Ясно. На мою помощь можешь не рассчитывать.
— Но…
— Я летать без метлы не умею.
— А-а…
— Да ладно тебе! Дождись рыцаря, он тебя героически спасет, праздник, свадьба, все довольны и счастливы.
— А что если он не спасет? — Потрясающе! Неужели она еще и думать умеет?!
— Значит, спасет следующий. Ты лучше скажи, у тебя пожрать есть что-нибудь? А то я, блин, голодная как сотня бесовых гарпий!
Принцесса побледнела.
— Ты что?! Ой, извини, я, Спящего тебе в Р'Льех, всегда так разговариваю. Воспитание хреновое…
Принцесса хлопнулась в обморок. Устроив несчастную жертву хороших манер на широкой кровати (судя по всему, спать на ней предстояло нам обеим), я отправилась на самостоятельные поиски еды. Удивительно, но в хозяйстве у дракона нашлась вполне приличная скатерть-самобранка, даже с функцией меню. Наскоро перекусив, я спустилась в большую пещеру, где до вечера рылась в драконьих сокровищах, решая, что из них попросить в качестве оплаты. Некоторые варианты были весьма… занимательны. Очнувшаяся принцесса тихо сидела в своем углу, по мере сил не обращая на меня внимания. Я же, в качестве ответного жеста доброй воли, при ней не ругалась. Нас обоих такое положение дел вполне устроило.
Ужинали тоже в полном молчании, равно как и готовились ко сну. Как я и опасалась, запасной кровати не нашлось. К счастью, принцесса не храпела и на единоличное пользование одеялом не претендовала.
* * *
Нас с принцессой разбудил звук рога. Толком не одетая, Анарэтта вылетела на балкон, и, присмотревшись, испустила ликующий визг, да такой что у меня уши заложило: «Сэр Риха-а-ард!!!» Я чуть задержалась, натягивая черную мантию, и степенно вышла к гостю «во всем блеске своего темного могущества». Наставник был бы доволен.
— Чё надо? — я с умеренным интересом обозрела упакованного в латы типа под нами. Из-под забрала торчали лишь рыжие длиннющие усы.
— Приветствую Вас, Прекрасная дама! — сэр со скрежетом поклонился, не слезая, впрочем, с седла. — Не здесь ли обитает легендарный Черный дракон?
— Дракона нет, я за него, — усы рыцаря как-то странно дернулись.
— Что, простите?
— Нету дракона, говорю, — для лучшей слышимости я перегнулась через перила, — Улетел по делам, будет через две недели.
Сэр Рихард перевел забрало на Анарэтту, та с готовностью кивнула.
— И что теперь? — рыцарь растерянно почесал шлем, — Что мне-то делать?
— Уезжать. Ну, еще можно здесь подождать пока хозяин не вернется, но не рекомендую. Он существо по-своему доброе, но рыцарей любит исключительно в гастрономическом смысле этого слова.
— А если…
— Нет, принцессу я Вам не отдам, и не просите. Я дракону обещала её посторожить до его возвращения.
— Я вовсе не…
— И драться со мной тоже не стоит. — Я откинула капюшон. Рыцарь испустил полузадушенный хрип, сообразив, насколько поторопился с «прекрасной». Впрочем, девушку с татуировкой черного мага на макушке назвать некрасивой осмелится разве что самоубийца.
— Хорошо, госпожа, я подожду дракона.
* * *
К концу недели поляна у подножья драконьей горы была забита под завязку. Вставшие на ней лагерем рыцари всех рангов и мастей коротали время в подобающих благородным господам развлечениях. Играли в кости, устраивали поединки и по очереди исполняли серенады перед входом в логово.
Я отчаянно боролась с желанием упокоить их всех разом, не дожидаясь дракона. А вот Анарэтта млела, сутками пропадая на балконе и одаривая наиболее отличившихся кавалеров кружевными платочками (откуда она их столько взяла я до сих пор не представляю!).
На десятый день наше вынужденное затворничество нарушил вампир. Растрепанной летучей мышью влетел в комнату, где и преобразовался в не менее растрепанного бледного светловолосого типа повышенной смазливости. Я удивилась. После общественных работ по уборке зомбятника сей индивидуум подло слинял по, как он выразился, личным делам (на что хочешь спорю — по суккубам!), так что увидеть его раньше чем через месяц я не рассчитывала. Пришлось даже Башню на главупыря оставлять, заранее смирившись с кончиной всех запасов спирта. (Вот дождетесь, перейду на формалин!)
— Что случилось?
— Здравствуйте, повелительница! — кровопиец галантно раскланялся, — Рад вас видеть!
— Я тоже. Так что стряслось?
— О! Тут еще одна прекрасная дама! Миледи, позвольте представиться, Астелт. Рад знакомству со столь очаровательной девушкой.
— Анаретта. — Принцесса чуть покраснела, протягивая ручку для поцелуя.
— Ваше имя, госпожа, столь же прекрасно, как и ваше лицо!
— Ой, вы мне льстите!
— Ничуть, я скорее преумаляю вашу прелесть, миледи Анаретта.
— Можно просто Анаретта.
— Ас-с-стелтт! — кажется, я это очень выразительно прошипела. Во всяком случае, вампир прекратил строить глазки принцессе и посерьезнел. Слегка.
— Хозяйка… тут такое дело… короче, дракон не прилетит.
— ЧТОООО?!!
— Я когда в башню вернулся, сразу к вам в кабинет зашел. А там в хрустальном шаре сообщение висит: «Прости, я не вернусь. Придумай что-нибудь. Реншер».
