Практическая монстрология - [75]

Я всмотрелся в светящиеся сферы, закреплённые под потолком, и ахнул. Мать моя, так ведь это гномьи лампы! Я воровато осмотрелся по сторонам. Спереть себе парочку пока никто не видит? Я тряхнул головой, отгоняя от себя подобные мысли. По потолку пещеры шла разветвленная сеть нитей, покрытых чем-то, напоминающем темную смолу. Толстые жгуты нитей, соединяясь в целые связки, исчезали где-то в толще камня. Нет, воровать ничего не буду, раз гномы оказали мне такое доверие, значит, действительно дело здесь пахнет грязными носками, как любил говаривать Флин. Я прошел по чудесному саду, осматривая все кругом.

По каменным колоннам вились горох, фасоль, огурцы и даже арбузы и дыни. Мама, почему я родился не гномом? Я сглотнул набежавшую слюну, но, к сожалению, все завязи на арбузах и дынях были слишком малы и я лишь махнул рукой. Пройдя по этому залу, я спустился по очередной винтовой лестнице и обомлел. Вероятно, сейчас я нахожусь в доброй сотне метров от поверхности и рот не могу закрыть от удивления.

Очередной зал был все той же теплицей, но здесь уже в отличие от первого зала все пространство было превращено в гигантские длинные грядки, прорубленные в камне, все канавки, прорубленные в полу пещеры, были наполнены грунтом, в котором росла морковка, свекла, картошка и даже капуста. Я остановился и присел у очередной грядки, лук и чеснок были заботливо на ней высажены. Везь незнакомых гномьих рун шла по периметру зала и периодически руны мигали вспышками, похожими на молнии. Чувствую, что даже если выберусь отсюда, гномы меня убьют, опасаясь, что я выдам их секреты. Надеюсь, за очередным поворотом на стене не написано как изготовить гномий самогон, а то иначе я рискую остаться жить в этом подземелье. Я тряхнул головой, ну точно, становлюсь гномом, уже и мыслю как подземный житель, а мне ведь ещё рыскать по подземелью и искать ту тварь, которая распугала Подгорный народ.

Странно, что за время отсутствия гномов, их урожай не испортился. Видимо, гномьи руны на стенах отвечают за процессы, сути которых я не знаю. Все же гномы чужды магии, на вопросы о свойствах их рун лишь разводят руками и называют все странной фразой — техника. Вероятно, гномы пользуются знаниями предков, хочешь — не хочешь, поверишь, что они упали с неба. Даже в гильдии не знакомы с подобными секретами этого народа.

Я ведь под обычным гномьим трактиром. Поселения гномов здесь конечно старые, но раз тут так много таких чудесных вещей, то что же творится в их столице в горах? Сомневаюсь, что тут труд лишь десятка гномов, хотя кто их знает? Каждый сходит с ума по своему. Эти вот огород спрятали под землю вместо того, чтобы устроить его на поверхности.

Нужно будет обсудить все в гильдии с мастером, надо найти гуманный способ заставить гномов поделиться знаниями, а то они сидят на золотой жиле и не дают другим ею пользоваться. Ну, точно, становлюсь жадным гномом — не иначе подземелье так действует.

Под потолком пещеры я рассмотрел несколько круглых отверстий, вероятно через них сюда ссыпали землю для огорода, а сейчас их запечатали каменными пробками. Любят же гномы сложности. Так, в своих мыслях, я подошёл к выходу из пещеры и снова ощутил запах тлена и разложения.

Стараясь отогнать от себя мысли о грудах трупов, я шагнул на лестницу, которая внезапно ушла из-под моих ног, едва я успел сгруппироваться и докатиться до ее основания, в лицо мне уткнулся оскаленный гномий череп с остатками бороды.

А вот вероятно и причина всех напастей. Я поднял голову и осмотрелся. Так и есть, я провалился прямо в огромный зал, служивший гномам кладбищем. Едва грохот камней от вызванного мной обвала стих, как я услышал громкий рев, переходящий в ультразвук. Я закрыл уши ладонями, инстинктивно желая защититься. «Неужели дракон?», — с ужасом подумал я.

«И что мне с тобой делать и откуда ты тут взялся?», — буркнул я. Из-за ряда каменных колонн мне на встречу вышел забытый ужас давней войны — костяной дракон.

Я покрепче обхватил меч и начал трансформироваться в свою боевую форму. Дракон с интересом рассматривал меня своими призрачно зелёными глазами. «Ну, иди сюда! Долбанный суповой набор!», — крикнул я. Дракон сорвался с места и понёсся на меня. Впереди меня ждал тяжёлый бой.

Как убить существо, состоящее из костей и не имеющее никаких внутренних органов? Попробую отпилить тебе голову, может тогда ты сдохнешь. Дракон, который, вероятно, был озадачен моим появлением, держался от меня на расстоянии нескольких метров. Тварь была метра четыре длинной и ещё не до конца сформировалась, так как на спине присутствовали небольшие костяные крылья. Как тварь собиралась на них летать, я не знал, но подозревал, что для этого ей пригодится живая плоть. Я же не планировал становиться завтраком для дракона, поэтому, выставив перед собой меч, кружился вокруг монстра, стараясь зайти ему с фланга, но тварь, подобрав под себя конечности, кружилась вслед за мной.

План, мне срочно нужен план. Мысли лихорадочно метались в моей голове. Было удивительно, что тварь, изначально атаковавшая меня, замерла недобежав, словно почувствовала от меня угрозу. Хм, угрозу. Флин бы сказал, что ее отгоняет запах от того, что я навалил в портки. Ну вот, чушь всякая в голову лезет, точно кислорода не хватает. Между тем, дракону надоело кружиться, и он резким движением крутанул своим хвостом. Я подпрыгнул над ним, стремясь пропустить его под ногами, но шипастый хвост оторвал подметку на моем сапоге.