Практическая монстрология - [50]

Неожиданно в моей голове что-то щелкнуло, и я поспешил к дому старосты. Аким недоуменно уставился на меня и поторопился за мной, я же поспешил к своим сумкам. «Может сработать», — заметалась у меня в голове мысль.

Я открыл чересседельную сумку, высыпал ее содержимое на лежанку и начал перебирать пучки трав. «Где же оно?», — бормотал я, и, наконец, радостно вскрикнул, найдя мешочек с сушёной вербеной.

Как говорил мой учитель: «Вербену не любят большинство вампиров», — поэтому я надеялся, что мой план сработает.

Глава 12 Ученье — свет…

Все утро прошло в подготовке к охоте. В таком серьезном деле, как охота на высшего вампира, не бывает мелочей. Эту истину в мою голову вбил мой учитель.

Аким, как и обещался, рьяно принялся помогать в подготовке: где угрозами, где тумаками, а где и кружкой браги он сумел собрать почти двадцать мужиков.

Я стоял на пороге дома Акима и оглядывал стройный ряд моего воинства. Аким, видя мое лицо, которое не покидало выражение крайнего скептицизма, поспешил уверить меня в том, что это — лучшие из лучших…

— Лэр Лис, вот они — отчаянные головорезы, все равны, как на подбор. Умелые и бравые вояки. Соль земли, так сказать.

— Скорее вонь! — поспешила высказаться Элла, которая вышла на порог, чтобы посмотреть на процесс подготовки.

— Цыц, баба! — прикрикнул Аким и тут же смолк, увидев, как его супруга похлопывает по раскрытой ладони деревянной скалкой.

Элла молча скрылась в дверях и через пару минут вернулась, неся на плече мешок, в котором находилось наше секретное оружие. Ради уничтожения вампира, Элла не пожалела своей кухонной утвари. Внутри мешка находился десяток кувшинов, набитых соломой, ветошью и толченой вербеной.

Все кувшины были набиты этой неприятной для вампиров смесью. Горлышки тары были тщательно законопачены тряпками, которые должны были играть роль фитиля.

— Аким, тащите баллисту, выступаем.

Тщательный осмотр баллисты, которую приволокли мужики, подтвердил, что, несмотря на несколько лет пока она стояла под открытым небом, она не пришла в негодность.

Видя, как я рассматриваю баллисту, Аким призывно махнул рукой в сторону толпы мужиков.

Из толпы неспешно вышел щупленький мужичок с хитрыми бегающими глазками и подошёл к нам.

— Кнут. — коротко представился местный.

— Аким, кто это? — спросил я у кузнеца.

— Кнут это, стало быть, наводчик баллисты. На королевской галере служил. — принялся объяснить Аким, — За сотню метров попадает в цель. В прошлом годе в стаю костяных гончих зажигательный снаряд послал и попал. Лучше его в деревне нет мастера по етому самому делу.

— Да-да! Нет лучше его мастера по етому делу! — хохотнул кто-то.

— Чё ржешь? Твоя-то женушка не жаловалась, я-то знаю. — громко ответил остряку Кнут и демонстративно поправил свои штаны.

— Ах ты ж! Да я тебя! Из толпы выскочил мужичек с козлиной бородкой и попытался добраться до Кнута, но уже на подлёте к цели был сбит мощным плевком в глаз.

Брезгливо протирая глаза, мужичок силился добраться до Кнута, но был остановлен ревом разгневанного Акима. Богатырским пинком кузнец отправил оплеванного мужика обратно в строй.

Не смотря на произошедший инцидент, смотром своего небольшого воинства я остался доволен. Большинство мужиков имели неплохие металлические доспехи и мечи имперского образца. Лишь несколько мужиков были облачены в лёгкие кожаные куртки с металлическими вставками. Эти несколько бойцов были вооружены длинными луками и короткими тесаками. Стало быть, бойцы дальнего боя, отметил я.

Дождавшись, когда Аким окончательно вернёт порядок в строю, я начал короткий инструктаж:

— Мужики, задача простая — окружить мельницу с трёх сторон и быть наготове. Как только Кнут наведёт баллисту на цель, всем быть готовыми к тому, что высший попробует улизнуть. Внутрь здания не соваться! Вампира выкурим снарядами с вербеной.

Спустя полчаса мы с мужиками уже вышагивали в направлении мельницы.

Как и в прошлый раз, я почувствовал, что вампир уже знает о нас: на меня накатила волна панического ужаса, отголоски которого я смог убрать при помощи активации защитного амулета.

Высший сумел атаковать в разгар дня, сумел провести ментальную атаку, видимо, недавние жертвы и обилие крови помутили его разум, так как атака была направлена исключительно на меня.

По моим молчаливым знакам мужики взяли в клещи развалины мельницы.

Кнут, всю дорогу тащивший с мужиками баллисту, сноровисто, вместе с двумя товарищами, взвел ее механизм и начал крутить механизм настройки. Тщательность, с которой Кнут наводил баллисту, меня удивила.

— Кнут, ты чего возишься? — спросил я.

— Лэр, спешка нужна лишь при поносе и ловле вшей, как любила говорить моя матушка.

Кнут старательно выверял угол баллисты, от усердия высунув язык.

— Готово, лэр!

Я кивнул Акиму, который подал Кнуту горшок с маслом и вербеной. Кнут высек искры и импровизированный фитиль из тряпки начал гореть. Вбив стопор механизма, Кнут послал снаряд в здание мельницы.

Мужики не подкачали. Не смотря на то, что Кнут мастерски отправил все снаряды в цель, вампир так и не покинул охваченную огнем мельницу.

Через час после того, как пламя стихло, я вместе с мужиками осторожно прошел на пепелище. Мужики шевелили пепел в подозрительных местах, но тела вампира так и не нашли.