Позволь быть любимой - [20]

Говорят: если сможешь покорить Нью-Йорк, то сможешь покорить и весь мир. Бэлль не смогла. Она думала, что сможет стать актрисой, зарабатывать на жизнь, выступая перед публикой каждый день, и станет счастливой. Вместо этого город рассмеялся ей в лицо.

А теперь Сантьяго ждет, что она, провинциальная девчонка из маленького городка, которая никогда не училась в колледже, сможет влиться в высшее общество этого богатого, безжалостного города? Как она может стать шикарной светской женщиной, болтать о том о сем с высокообразованными, обеспеченными людьми, с которыми привык общаться Сантьяго? Все, что она могла сделать, – постараться не грохнуться в обморок.

– Я не буду этого делать. – Она с вызовом посмотрела на Сантьяго.

– Будешь. – Он даже не потрудился оторвать взгляд от экрана своего телефона. Они уже спорили на эту тему сегодня днем, до отъезда с ранчо.

– Да я тебя просто опозорю! Я не знаю, как разговаривать с богачами! – Она сердито откинулась на кожаную спинку автомобильного сиденья.

– Как с людьми. – На этот раз Сантьяго посмотрел на нее.

– Ты понимаешь, о чем я.

– А они что, не люди? – Он с притворным изумлением посмотрел на Бэлль.

– Они не просто люди. Все они получили высшее образование в таких местах, как Оксфорд или Принстон. Это предприниматели, послы, известные художники. У меня нет с ними ничего общего!

– Есть. Я.

Бэлль отвернулась, глядя в окно на темный, сверкающий разноцветными огнями город. Прошлой ночью Сантьяго вознес ее на вершину наслаждения, доказав при этом, что полностью контролирует ее тело, хотя ее разум все еще сопротивлялся этому факту.

Он доставил ей огромное удовольствие, заставляя чувствовать – и делать – то, о чем она даже не помышляла. Но утром она снова проснулась одна, с той лишь разницей, что на этот раз на ее пальце красовалось кольцо с бриллиантом. Она подчинилась его требованию выйти за него замуж не только ради ребенка. Сантьяго просто не оставил ей выбора, лишив последней надежды найти любовь.

Бэлль посмотрела на кольцо, сиявшее в огнях ночного города. Такое тяжелое. Холодное. Как и мужчина, который ей его подарил.

Проснувшись утром на ранчо, Бэлль надела на себя старую выцветшую футболку, которую носила еще в старших классах, хлопковые шорты цвета хаки и шлепки. Она нашла Сантьяго сидящим за столом на террасе, с чашкой кофе в руке. Она застыла в дверях, гадая, как он отреагирует на ее появление после проведенной вместе ночи.

– Доброе утро, – сказал он, едва взглянув на нее. – Надеюсь, ты хорошо спала. Сегодня мы возвращаемся в Нью-Йорк.

Вот и все – ни теплоты, ни дружелюбия. Вне зависимости от того, каким страстным и волнующим был их секс, он ничего не значил без любви. А теперь он снова притащил ее в этот сказочный город, разбивший ее мечты.

– Я не могу быть твоей спутницей в глазах нью-йоркского общества.

– Чего ты боишься?

– Они будут смеяться мне в лицо. Представители высшего общества еще хуже, чем кастинг-директора. Да они злее гремучих змей! – Бэлль опустила взгляд, чувствуя, как к горлу поднимается ком, когда она смотрела на свое обручальное кольцо. – Они будут думать то же самое, что и ты. Что я авантюристка, которая обманом вынудила тебя жениться на мне, и все ради денег.

– Никто так не подумает, – самоуверенно сказал Сантьяго, и Бэлль закатила глаза. Неужели он думает, что может контролировать чужие мысли?

– Ты не из тех мужчин, которые женятся на таких девушках, как я. И это кольцо…

– С ним-то что не так? – Голос его был отрывистым, и она забеспокоилась, что может невольно обидеть его.

– Оно очень красивое, но на моей руке выглядит странно. Я всегда тяжело работала, а это кольцо должно принадлежать принцессе, которая за всю свою жизнь не вымыла ни единой тарелки. – Она окинула взглядом свою старую футболку и шорты, купленные на распродаже. – Твоя жена должна быть богатой наследницей, моделью или кинозвездой. Но уж точно не коротышкой – официанткой.

– Не говори так о себе. – Его темные глаза недобро сверкнули, но она не понимала почему. – К тому же важность кинозвезд сильно преувеличена.

– Ты и с кинозвездами встречался? – нахмурилась Бэлль.

Сантьяго отвернулся к окну.

– Романтическая любовь – это мечты, состоящие из похоти и лжи, – тихо сказал он. – В конце концов все превращается в пепел. – Он повернулся к Бэлль. – Радуйся, что это не является частью наших отношений.

Бэлль хотела было запротестовать, но потом вспомнила, что чувствовала, когда Джастин бросил ее прямо перед свадьбой. И потом, когда она узнала, что у него и его бывшей жены скоро родится ребенок, которого никогда не будет у нее. Не слишком-то ей тогда помогла любовь.

– Это не всегда так…

– Хорошо, приведи пример, – ухмыльнулся он.

– Дариус и Летти! – торжествующе произнесла она.

– Это лишнее подтверждение моей точки зрения. Они женились не по любви. Им просто повезло.

– Может быть, и нам повезет, – еле слышно сказала она, и Сантьяго улыбнулся в ответ.

– Мой личный ассистент уже назначил встречу с лучшим свадебным организатором в городе.

– Ты будешь с ним встречаться?

– Не с ним, а с ней. И с ней встретишься ты. Ты невеста. А мне надо управлять компанией.