Познай свою суть - [47]

Норт подпер щеку кулаком и задумался. А действительно, согласился бы он или нет? Не иметь ничего своего, даже мыслей и чувств? Ведь, насколько понял Норт, они открыты всем и каждому. В обычном мире это стало бы кошмаром, у большинства людей в душах такая грязь, что от одного прикосновения стошнило бы. Но если среди аарн нет никого с грязными и подлыми помыслами, то... Разве не о таком он с детства мечтал?.. А получал обратное, почти все, кого Норт считал друзьями, предали, отвернулись, когда его вышвырнули из армии за неисполнение приказа. Выходит, они бы спокойно сожгли ни в чем не повинных людей, всего лишь задолжавших корпорации? Да, именно так и выходит. После всего этого он и замкнулся в себе.

Джаф захлопал глазами, никак не ожидая подобного вопроса, затем тоже сосредоточился. Захотел бы он стать одним из этим странных чужаков? Быть одновременно собой и частью огромного целого? Наверное, это здорово. Или нет? Возможности, даваемые орденом, завораживали, но не окажется ли цена за это слишком велика? Джаф не знал. Но, скорее всего, если бы действительно предложили, он бы отказался.

Бывший офицер встряхнулся и негромко произнес:

— Знаете, я бы согласился. Рискованно, конечно, но согласился бы. С молодости готов был в любую авантюру броситься, — и улыбнулся.

— А я не знаю, — пробурчал Джаф, все еще пребывая в сомнениях. — Наверное, все же отказался бы. Страшно так резко менять свою жизнь...

— Вы ведь уже поняли?.. — пристально посмотрела сперва на одного, затем на другого Лара.

— Мы вам подходим?.. — едва слышно спросил Норт.

— Да, — кивнула она. — Причем, только вы двое, мы просканировали всех в системе и нашли только вас. Остальные неплохие люди, но... обычные. Они не способны распахнуть крылья и броситься со скалы, не зная упадут или взлетят.

— Но я никогда не любил рисковать! — возмутился Джаф.

— Так не о риске речь, а о стремлении в небо, под небом я подразумеваю более добрый и чистый мир, чем окружающий вас, — пояснила девушка.

— Я своего решения не поменяю, — хмуро уронил Норт. — Но один вопрос. У нас на базе беда, нет топлива, продовольствия и многого другого. Пираты транспорт перехватили.

— Знаем, — кивнула Лара. — Помощь будет оказана, помимо топлива мы привезем пищевые синтезаторы и поставил бета-генераторы. А желающих отвезем на какую-нибудь планету вашей Федерации. В контакт с ее правительством мы вступать, вы уж простите, не собираемся, не интересно. Просто высадим людей и улетим.

— Представляю, какой переполох поднимется! — рассмеялся Норт, Джаф вторил ему. — Бедных мужиков СБ затаскает!

— Не проблема, наложим на корабль иллюзию, он будет выглядеть самым обычным федеральным грузовым транспортом, довольно старым, едва летающим.

— Тогда да, никто и внимания не обратит. Но я сомневаюсь, что мужики захотят улетать. На этом корабельном кладбище столько всего есть, что можно хорошо заработать. Даже на жилье свое всем хватит. Через год по любому кто-то прилетит, компания, закупавшая тут руду, обязательно пришлет другой корабль, очень уж хорошо она на нас наживалась.

— Тем более не проблема, как я уже говорила, топливо, генераторы, синтезаторы и все нужное для жизни мы на станцию доставим, — заверила девушка.

— А почему? — недоверчиво спросил Джаф, никогда не видевший, чтобы кто-то помогал просто так. — Мы же вам никто...

— Наш старый принцип: можешь помочь — помоги! Ни разу не подводил, как ни странно.

— Принцип... — переглянулся с с бывшим офицером шахтер. — Надо же, принцип... Нам бы здесь такие принципы...

Немного помолчав, он сжал кулаки и тяжело уронил:

— Знаете, я тоже согласен... Что надо делать?

— Произнести Призыв, — лучезарной улыбкой улыбнулась ему Лара, не верилось, что человек вообще способен так улыбаться. — Арн ил Аарн. То есть — я есть Аарн.

Шахтеры опять неуверенно переглянулись, а затем, пряча страх и неуверенность, негромко произнесли:

— Арн ил Аарн...

И весь мир вокруг покрыла собой торжествующая птичья трель.

* * *

Сознание вернулось рывком, как будто включилось. Последнее, что помнил Ник — это дикая боль в культях оторванных взрывом ног и дикий мат тащивших его к стазис-капсуле десантников. Он пытался протестовать, требуя, чтобы последнюю капсулу отдали кому-то другому, кого еще можно спасти, но никто умирающего командира слушать не стал. Судя по всему, пришла помощь. Или нет? Состояние гранд-адмирала было на удивление хорошим, так хорошо он себя с далекой молодости не чувствовал.

Ник попытался открыть глаза, но не смог, и это ему сильно не понравилось. Тогда он резко дернулся, и тело послушалось. Гранд-адмирал рывком сел и снова попробовал открыть глаза. На этот раз получилось. Оглядевшись, Ник ощутил, как его волосы медленно встают дыбом — он, похоже, находился в желудке какого-то огромного животного, сидел в неглубокой яме, наполненной бурлящей розоватой, приятно пахнущей слизью. Это еще что такое?! Где он?! Как он здесь оказался?!

— Прошу не беспокоиться, господин гранд-адмирал, вы в госпитале, — раздался за спиной приятный баритон.

Ник резко обернулся — там стоял подтянутый широкоплечий мужчина лет тридцати, с короткими светлыми волосами. Он был одет в незнакомую черно-серебристую форму с жутковатой эмблемой на левом плече — нечеловеческий глаз с вертикальным зрачком лежал на когтистой лапе неизвестного существа. Погонов или петлиц на форме гранд-адмирал не обнаружил.