Пожнешь бурю - [27]

Затем Патрик Холл выдвигал обвинения в адрес правительства. Оно, дескать, позволило либералам опутать себя пацифистскими сетями, которые заставили администрацию идти на переговоры с русскими, усиленно демонстрируя тем самым национальный мазохизм. «Ведь именно либералы, – восклицал генерал Холл, – выхолостили деятельность ФБР и ЦРУ, и прежде всего их способность противостоять советским разведывательным и аналогичным операциям! Американская разведка стала настолько ненадежной, что союзники фактически отказались сотрудничать с нею, перестали делиться конфиденциальной информацией».

Разразился скандал, и начальнику штаба ВВС пришлось подать в отставку. Тогда он и возглавил так называемый Комитет семи, уже сформированный раньше заправилами военно-промышленного комплекса. Но пока заговорщики не приступали еще к планомерным и целенаправленным действиям по организации заговоров для захвата государственной власти. К лихорадочной активности Комитет семи подтолкнула поездка Президента в Москву…

– Дело серьезнее, нежели вы все предполагаете, джентльмены, – спокойным топом произнес наконец

Патрик Холл. – Министр обороны отдал приказ с часовым интервалом. По имеющимся у меня данным, он спешно ищет дополнительные подтверждения об угрозе русского нападения. Это раз. К этим поискам – об этом мне тоже сообщили наши люди – подключился дежурный генерал Рой Монтгомери. Это человек Дика Уорднера, значит, опасный человек. И третье: мы потеряли след Президента. Если он уцелеет и сумеет выйти на связь с Белым домом, то, не задумываясь, отменит приказ Оскара Перри. В нашем распоряжении осталось пятьдесят две минуты, джентльмены.

– Уже введен в действие отряд «синих волков», – сообщил Эдгар Гэйвин.

– Хорошо, – кивнул бывший генерал Холл.

17

Президент и начальник его охраны выпрыгнули из машины, вскочили на ноги и несколько секунд смотрели, как уходят в глубь туннеля красные огоньки. Затем побежали к выходу. Двигались они навстречу потоку машин, прижимаясь к правой стенке и задыхаясь от выхлопных газов.

Выбравшись из туннеля, они проследовали вдоль дороги еще метров триста. Затем Эрвин Додж махнул бежавшему за ним Президенту, быстро пересек шоссе и увлек его вправо, к подступившим вплотную к асфальту зарослям дрока.

Едва они отдышались, как мимо них с ревом промчался двенадцатицилиндровый голубой «феррари» полугоночного типа. За рулем открытой машины сидел молодой парень со светлыми развевающимися волосами.

Этот нам все равно бы не подошел, – улыбнулся Эрвин Додж, заметив сожаление во взгляде Президента. – Такого лихача остановит первый же пост дорожной полиции… – Он помрачнел, вспомнив напавший на них «банан». – Только полиция эта занимается вовсе другими делами…

Полиция? – встрепенулся Президент. – Так нам как раз ее и нужно, Эрвин! Любая полицейская машина… Ведь на каждой из них есть рация! Я должен немедленно связаться с Белым домом… Ведь там бог знает что уже думают!

«Там думают, что вы на небесах», – хотел ответить начальник охраны, но счел такой ответ неподобающим и промолчал.

– Полиция? – переспросил он и с сомнением поджал губы. – Что ж, посмотрим…

Президент уже отдышался и несколько пришел в себя. Он стал вспоминать события истекших минут, и цепочка представлений неожиданно привела к одной из первых в новом качестве поездок по стране. Вскоре после принятия присяги он отправился в Калифорнию, чтобы посетить радиационную лабораторию имени Лоуренса в Ливерморе – она была организована доктором Эдвардом Теллером, пресловутым отцом водородной бомбы.

Президент знал, что еще в 1967 году лабораторию Лоуренса посетил Рональд Рейган, тогдашний губернатор штата Калифорния. Потом он, будучи уже президентом США, еще не раз встречался с Эдвардом Теллером. Советы и многообещающие научные посулы его подвигли Рейгана на печально знаменитое выступление, когда он предложил миру программу «звездных войн». При этом он ориентировался на результаты первых испытаний рентгеновского лазера с ядерной накачкой, которые в ноябре 1980 года были проведены на атомном полигоне в штате Невада.

Перед тем как отправиться в Ливермор, Президент ознакомился с подборкой материалов по данной проблеме. С интересом узнал он о создании в Лос-Аламосской национальной лаборатории коротковолнового лазера на свободных электронах, а также проведенных там же испытаниях генератора пучков нейтральных частиц…

– Работы по программе «Антигона», – объяснил доктор Пол Туайнинг Президенту, когда тот прибыл наконец в Ливермор, где и загорелся весь этот обороннокосмический сыр-бор, – мы начали в 1985 финансовом году, уже тогда израсходовав вдвое больше тех семи миллионов долларов, которые нам выделили. На восемьдесят шестой год мы запросили уже сорок миллионов… Потом эта сумма увеличилась десятикратно.

– Игра стоила свеч? – спросил Президент.

– О да, конечно, сэр! Посмотрите сюда… Это камера ускорителя длиною пятьсот футов, она заполнена разреженным газом. И вот в этой камере пучок электронов мощностью двадцать киловатт без потерь распространяется по всей ее длине!

Из объяснений доктора Туайнинга Президент понял, что в основу концепции пучкового оружия ученые поло жили способность электронного пучка следовать по ионизированному каналу, созданному лучом лазера в разреженном воздухе. В этом случае пучок не отклоняется под воздействием магнитного поля планеты…