Пожиратели лотоса (три новеллы о главном) - [8]

Через полчаса быстрой ходьбы разведчики оказались на дне глубокого оврага, в одном из склонов которого, как они знали, имелась пещера. Вход в пещеру закрывал туман сторожевого заклинания и эльф издал условный свист. Что-то скрипнуло, щелкнуло, и слетевшая завеса открыла круглый лаз. Первым туда скользнул эльф, втянул мешок с "языком", а потом в узкий проход полез воин. Ползти на четвереньках было неудобно-неприятно и он тихо выругался.

Минут через пять, перемазав одежду влажной глиной - по стенкам проступала влага невидимого ручья, разведчики выбрались в маленький зал. Его потолок и стены надежно скрепляли переплетенные корни деревьев, росших где-то на поверхности. Посреди круглой площадки сидело в позе Будды маленькое существо, карикатурно походившее на человека. Но босые мохнатые ступни сразу выдавали в нем хоббита.

В зубах хоббит крепко сжимал оплетенную серебром трубочку, но не курил - в пещере была неважная вентиляция.

- Принесли, - эльф с воином положили мешок на землю.

- Открывать? - уточнил человек, голова которого упиралась в потолок.

- Да, - не разжимая губ сказал Бобо Тобинз, хоббит, боевой маг третьей ступени, с отличием закончивший ускоренные курсы прикладного колдовства при Магическом университете. Когда-то давным-давно, в другом мире, он был Аллой П. - большой любительницей ролевых игр и творчества Дж. Р. Р. Толкина. Девушка и сама пописывала в свободное от обычных еще пар время фэнтезийные рассказики, а в один прекрасный день, получив по голове бампером проехавшего на красный свет "Вольво", перенеслась в Средиземье. Где у Аллы началась совсем другая, полная волшебства и приключений, жизнь.

Пленника вытряхнули из мешка и вытащили кляп. Лежащий не шевелился и, казалось, оставался без сознания. Но подрагивающие веки указывали на то, что разбойник притворяется. Присев на корточки, эльф похлопал "языка" по давно небритым щекам.

- Очнись, дурачок, - сказал он мелодичным, похожим на пение флейты голосом. - Ты нужен нам.

- Это не так делается, - воин грубо пнул похищенного в зад. - Просыпайся, скотина, или я спущу с тебя шкуру, клянусь топором великого Круга!

Угроза подействовала, и притворщик открыл глаза. Увидев перед собой хоббита, он шумно вздохнул.

- Как тебя зовут? - спросил Бобо Тобинз и, чтобы соблюсти приличия, назвался сам.

Перед тем как ответить разбойник некоторое время подумал, но, похоже, решил, что лгать не стоит. Похищение было явно не случайным.

- Я - Корнель Тауз вольный стрелок, - ответил он с гордостью. - Служу в отряде благородного капитана Вольфганга Железная Рука. Зачем вы напали на меня? Знайте, что любой вред, нанесенный вольному стрелку, есть оскорбление всему отряду. За меня отомстят, - упавшим голосом закончил он, заметив, что имя начальника не произвело никакого впечатления на похитителей.

- Так я и думал, - пробормотал воин, звавшийся Ратобоем из рода Собаколовов, - из всей троицы он был единственным коренным жителем Средиземья. - Это тот, который раньше пиратствовал на Туманных морях?

- Да, - совсем уныло ответил разбойник. - Я имел честь служить на каравелле...

- Помолчи, - перебил воин. - Год назад ваше корыто утопили королевские каракки в Акайском заливе. И теперь вы решили воровать на суше?

- Мы не воры! - в глазах вольного стрелка блеснул гнев. - Мы боремся за Свободу и чтобы у каждого было то, что ему нужно.

- Достойное занятие, - одобрительно кивнул хоббит. - А мы - служим Закону. Неважно, какой он - плохой или хороший, главное его соблюдать. Иначе рухнет мир.

Тобинз помолчал, погрыз мундштук трубки. Ему все же очень хотелось курнуть, но вначале нужно было закончить допрос.

- Слушай, Тауз, - сказал он дружелюбным тоном, - у нас к тебе всего один вопрос. Если правдиво на него ответишь, все будет хорошо - просто пойдешь в темницу. А начнешь упрямиться... Благородному Ариэлю Эллендельскому придется заняться тобой вплотную. И поверь мне, что наш следопыт свое дело знает и любит.

Эльф, именем которого орки и тролли пугали своих детенышей по всему восточному Средиземью, тонко улыбнулся. Он действительно "знал и любил". В другом мире его звали Сашей, и несколько лет ему пришлось поработать в милиции, а потом - так сложилось - переводить и озвучивать голливудские фильмы. Дело озвучки оказалось довольно прибыльным и, развивая успех, он даже издал книжку наиболее удачных переводов. Но судьба и с ним сыграла свою любимую шутку: полученный по пьяне удар в лоб, отправил Сашу-милиционера прямиком в Средиземье. Впрочем, новый мир пришелся неофиту по душе. Здесь у эльфа в законе было гораздо больше возможностей, чем у простого мента Там. И пользовался он этим на всю катушку.

- Вам не удастся меня запугать, - неуверенно сказал Тауз. - А что вы хотели узнать?

- Где книги? - Ратобой, которому надоело стоять без дела, снова пнул бывшего пирата в зад. - Это вы украли библиотеку Магического университета? Она в лагере?

- Мы, - с вызовом ответил вольный стрелок. - Но больше я вам ничего не скажу.

Закряхтев, Тобинз поднялся на мохнатые лапы и постоял, отряхивая землю с коротких штанишек. Тауз закрыл глаза и стал шептать заклинание, призванное укрепить дух и тело. Разобрав слова, эльф гаденько заулыбался - его магия была сильнее. Он с надеждой посмотрел на хоббита.