Пожиратели лотоса (три новеллы о главном) - [7]

Неожиданно послышался неясный шум, какой-то шорох, и, заледенев от ужаса, Олег ощутил приближающееся нечто.

Скосив глаза налево, он разглядел неясный, увеличивающийся в размерах черный силуэт. Какое-то существо, похожее на огромную, высотой со взрослого человека улитку без панциря, медленно ползло к нему. По мере приближения странного слизня темнота вокруг превращалась в полумрак, как будто от "улитки" исходило свечение.

А еще Олег заметил стоящего у стены буровика. Лицо Жоры, как всегда, было наполовину скрыто солнцезащитными очками, а туловище исчезло в студенистой, белесого цвета массе. Рассудок учителя переклинило: он догадался, что и сам находится в точно таком же положении. Продлись невыносимый ужас еще секунду, и Олег потерял бы сознание, но вдруг ему стало легче, паника рассеялась, и тихий ласковый голос, прозвучавший прямо в голове, сказал:

- Успокойся. Сейчас не твоя очередь.

По телу разлилось приятное тепло, веки отяжелели, и Олегу на миг показалось, что он снова лежит в постели. Но приятное видение исчезло, он услышал и увидел, как огромная "улитка" ползет к буровику. И ощутил голод, но это был не его голод. Это был голод монстра, который сейчас приближался к Жоре. "Улитка" основательно хотела жрать. Словно гурман открывающий свои секреты дилетанту, она откликнулась мысли Шереметева:

- Да, я "ем" людей, высасываю их разум и жизненную силу. Сейчас я займусь твоим приятелем, мне хватит его на неделю. Ты будешь жить еще семь дней и я сделаю так, что ты проживешь их очень хорошо. Среди мира и людей, которые полностью соответствуют твоим желаниям...

Темнота исчезла, и Олег увидел, что стоит на залитой солнечным светом площади Финиста. Дул теплый ветерок, мимо шли люди с веселыми лицами, сиял на солнце золотой купол... Но тут же наведенная галлюцинация исчезла.

- Потом, - произнес в голове учителя голос "улитки", - сейчас я должна поесть. Но это недолго.

Туша чудовища закрыла полностью обратившегося в желеобразную свечу Жору.

- Отпусти меня, - взмолился Шереметев. - Отпусти...

Ему показалось, что чудовище улыбается. В улыбке был отказ. Олег лихорадочно искал в голове выход, пытаясь найти слова, которыми смог бы убедить слизня, что его нужно оставить в живых. Что он может быть полезным... Невидимая "улыбка" пропала: ее сменил интерес.

- Я могу помогать тебе, - твердо подумал учитель.

- Как?

- Я буду приводить к тебе других людей, - и вытащил из памяти маленький поселок "дикарей", в котором они остановились, чтобы сменять кое-что из Жоркиного хабара на соляру. - Я расскажу им о Финисте, как тут хорошо... Ты ведь отпускала уже кого-то? - неожиданно догадался он. - Иначе откуда бы узнали про твой город?

- Да, - сухо ответил монстр, и Олег ощутил в голове неприятную щекотку, как будто чьи-то пальцы закопошились у него в извилинах.

- Правду говоришь, - наконец-то подтвердил слизень. - Ты действительно будешь приводить ко мне других людей. Хорошо, я отпущу тебя, но сделаю так, что ты не сможешь передумать. Поставлю психический блок. С твоей психикой сделать это будет несложно. Сейчас я "поем", а потом верну тебя в Финист.

С легким шорохом "улитка" надвинулась на буровика, и, почувствовав огромное облегчение, Олег Шереметев просто закрыл глаза...

* * *

Уезжать из Финиста было невыносимо трудно, почти невозможно. Сердце Олега разрывалось от тоски по невесте и новым друзьям, но беседа с отцом Павлом поставила точку в его колебаниях. За границами города - маленького оазиса счастья - лежала огромная разрушенная страна, и жили десятки тысяч одичавших людей. Страна нуждалась в возрождении, которое начнется с Финиста, а несчастным людям нужно было показать пример духовной и плодотворной жизни. Нужно было, чтобы их взяли за руку и привели к чистому, светлому храму...

Он увидел шагавшего прямо посередине дороги человека. Судя по совершенно голому телу и лысой голове, это был зомби. Мгновенно ощутив прилив ненависти и охотничьего азарта, Шереметев прибавил газу. Шестиосный "ракетоносец" загудел и понесся вперед с неотвратимостью астероида. За несколько мгновений до удара мертвяк остановился и с привычной неуклюжестью обернулся.

С удивлением Олег заметил на его безучастной физиономии большие темные очки. Точно такие же носил, не снимая, отдыхавший в Финисте от своих бесконечных странствий Жора...

Не ощутив удара, машина разнесла зомби вдребезги и помчалась дальше.

Специальная литература

"Языка" взяли классически. Стоило одному из предпологаемых похитителей покинуть отошедший ко сну лагерь и присесть в кустиках, как один из них обернулся эльфом в маскхалате. Блеснули изумрудом кошачьи глаза и остроухий следопыт весьма ловко огрел спустившего портки толстяка дубинкой по макушке.

- Ох, - выдохнул разбойник и опрокинулся прямо в руки шагнувшего из-за дерева воина - человека.

Вдвоем с эльфом они быстро связали пленного "козлом", воткнули в рот комок ветоши и, натянув мешок, понесли в лес. Шли быстро, бесшумно и молча, даже дыхания слышно не было. Казалось в ночной темноте меж деревьев скользят два призрака. Случайно попавшийся им на пути старенький волкулак испуганно шарахнулся в сторону, решив, что чужие разборки ему на... Ну, не нужны они ему были, в общем.