Пожиратель - [31]

Сегил собирался еще что-то сказать, но Мирка уже не слушала. Ее трясло, лихорадило, она увидела сон наяву: в центральном зале на постаменте разлегся, погрузившись в вечный сон… сфинкс. Такой же, как видела она в грезе перед рассветом. Величественный крылатый зверь был так близко, что можно потрогать рукой. Отчего-то заболело в груди и защипало глаза. Не ожидая от себя такой реакции, девушка рухнула на колени, пытаясь понять, что же это за бог такой, если даже мертвым ввергает в такое благоговение и трепет, отзываясь острой режущей болью где-то в сердце. Слезы полились сами собой. Мирка не сопротивлялась своим ощущениям, дав волю чувствам. Почему-то ей казалось, что здесь уместно плакать и скорбеть.

— Как… он умер?

"Они пришли с неба, великие боги, принесшие людям славу свою и силу, выдернувшие из забвения темных веков, дав огонь, кров, пищу. Их огромные крыла закрывали небо, воздух дрожал, удостоившись чести коснуться бога. Они были величественны и мудры, и милостивы. Они прощали человеческие слабости с родительской заботой и снисходительностью к человеческим страстям, стремясь научить людей быть богами. Они щедро делились своей мудростью, разливая ее поровну по сосудам жаждущих, даря учителей, несущих насущное. И было то время великим, было оно золотым веком, когда боги спустились к людям.

День ото дня мир становился краше, светлее, счастливее. Болезни отступали, стоило богам обратить на них свой взор, войны прекращались, стоило богам взмахнуть крылом. Люди жили в мире и согласии, проникшись благостью. Но однажды…

В те времена жил юноша. Случилось так, что полюбил он девушку, и все бы ничего, вот только златокрылый бог тоже воспылал любовью к красавице. Та испугалась, металась, пыталась даже прервать свою жизнь, дабы избежать внимания бога. Только он вернул ее к жизни, сказав, что без нее не сможет. А юноша… искренне любил девушку и не хотел отдавать ее богу. Тем более, она ответила ему взаимностью. И он решил сам стать богом, пройдя все испытания, которые были предначертаны на том пути. И девушка выбрала его, отвергнув притязания златокрылого бога.

— Тогда мне нет смысла жить, если ты отвергаешь меня, — сказал бог и вырвал свое сердце, бросив его к ногам девушки.

— Тогда умри, — произнес юноша, превратив сердце бога в камень, чтобы тот не смог воскреснуть".

— Вот так появился ваш новый бог. Только он человек, такой же, как я и ты.

— И он вот так просто умер? А что другие боги?

— В некоторых летописях говорится, что Серебряная настолько любила Златокрылого, что не смогла простить его гибели и убила юношу, ввергнув мир снова в темные века, поскольку сочла людей недостойными того света, который принесли им боги.

— Все это как-то нелепо и не похоже на правду, — Мирка стряхнула наваждение и снова смотрела глазами скептика, знающего больше, чем говорит.

— Это правда, и мертвый бог перед тобой. Только ему не найти покоя, пока его сердце не умрет.

— Что ты этим хочешь сказать?

— Богов надо чтить, даже если они мертвы. "Пожиратель" — это сердце бога.

— Э?! Не может быть! Такой мерзкий булыжник не может быть сердцем бога! — Мирка от неожиданности даже села пол.

— Дженна, вернее, Мирка… тебя ведь так зовут? Верни его, ты ведь знаешь, где он находится.

— Знаю… вот он. Что теперь? — Мирка даже не успела удивиться тому, что ее рассекретили спустя столько лет. Она распустила корсаж и показала камень, намертво впившийся в ее тело. — Ты сможешь его извлечь оттуда? Сможешь? Тогда забирай! — она прокричала последние слова, вложив в них все отчаяние последних лет, сдерживаемое настолько, что даже себе не позволяла думать о том, как вымучил, как высосал ее душу этот алмаз, сколько мук пришлось пережить, убивая, дабы прокормить его. Все то, что с таким трудом и силой сдерживала она в себе, вырвалось наружу, выплескиваясь истеричными рыданиями, словно все слезы этих лет решили вылиться за раз.

— Прости, но… тебе придется умереть, чтобы он тоже упокоился, — голос Сегила звучал тихо и сдавленно. Такого поворота он не ожидал.

Она бежала так быстро, как могла. Сегил не стал останавливать. На этот раз. И она понимала это, вновь пытаясь спастись от неминуемой смерти. Она смогла очнуться от паники лишь тогда, когда стены Пагродского монастыря преградили ей путь. Приют всех гонимых и преследуемых. Даже самый закоренелый преступник мог укрыться в этих стенах. Никто не спросит, никто не выдаст. Ни одна из держав не рискнет покуситься на святое право монахов — дать защиту каждому, кто в ней нуждается.

— Похоже, само провидение ведет меня. Проклятье! Неужели мне придется стать затворницей до самой старости? За что мне это? — Мирка рухнула на колени перед воротами и зашлась в рыданиях. В который раз за последние недели проклиная судьбу и камень, ставший для нее проклятьем.

— Дитя, войди, путь открыт. Отбрось печали, здесь примут и поймут тебя, каков бы ни был твой грех, — тихий ровный голос окутал одеялом умиротворения, заставляя прекратить всхлипы и посмотреть вверх. Над Миркой склонился монах. Такой вселенской скорби в глазах она не видела никогда.

— Грехи мои мелки, отче, вот только плата за них несоизмеримо высока, — девушка поднялась с колен и последовала за старцем.