— Дорогой сыночек… неужели ты не рад увидеть свою любимую матушку? — спросила женщина и хихикнула, увидев недовольный взгляд парня. — Катя очень переживала за тебя, а одна приходить… ну, ты знаешь.
— Да… Это ходячее бедствие нельзя одну куда-либо отпускать, — поглаживая Катю по голове, сказал парень. В детстве он часто её вот так гладил, как-никак, её мать умерла, когда девочке было всего десять. И девятилетний Иван… стал ей заменой мамы, как так получилось, никто не знает, но с тех пор количество неприятностей у парня увеличилось многократно…
— Ну вот! Раз сам понимаешь, то зачем спрашивать? — улыбнулась женщина и перевела взгляд с сына на счастливую девушку в его объятиях. — И всё же ты точно не хочешь на ней жениться?
— Жениться?! — резко дёрнулась девушка, нечаянно ударив парня головой по подбородку. — Ваня!! Прости, пожалуйста, ой кровь, кровь идёт!!!
— Яфык… прикуфил… не смогу гофорить полчафа… — промычал парень, еле сдерживаясь, чтобы не дать подруге подзатыльник.
— Катенька, дорогая, пошли, тебе ещё уроки делать. Сыночка мы проведали, с ним всё в порядке. Ему нужно больше отдыхать и восстанавливаться. Пошли.
— Но… кровь, я…
— Пуфтяк… мне даже не больно, иди… Фпать хочу… уфтал фегодня.
— Правда? — со слезящимися глазами спросила девушка.
— Уфу, — кивнул парень.
— Хорошо, но, как вернёшься домой, сразу сообщи!
— Уфу.
Ходячая неприятность ушла вместе с Ириной, и бывший лорд демонов выдохнул.
— Ирина… мама… жениться? На ней? Она, конечно, девочка симпатичная, но ты что, смерти моей хочешь?! Да и… хоть она и лежала в моих объятиях, ощущение было, будто обнимаюсь с домашним питомцем… Иван вообще не воспринимал её как девушку… Спасибо тебе! То есть мне! Хехе, кхе, кхе, кхе… кровью подавился…
Когда Тэо смог более-менее уверенно двигаться без болезненных ощущений, он принялся восстанавливать физическую форму, пытаясь достигнуть уровня Ивана, в перерывах занимаясь чтением учебников и конспектов. Начал он с, как ему казалось, знакомого предмета, математики! Но… реальность была суровой, даже с памятью Ивана ему было очень тяжело понять написанное… Будто чертежи гномов, да ещё и на эльфийском языке.
Чередуя физическую подготовку и учёбу, парень провёл весь день. К сожалению, краснокожая девушка так и не появилась, а он очень хотел добавки свеженькой маны…
После некоторых экспериментов он подметил, что, стоило красной мане оказаться в его духовном сердце (так он назвал тот шар в области груди), как регенеративные способности тела значительно усилились, и чем больше маны в сердце, тем лучше эффект!
Тэо так увлёкся своими научными изысканиями, что не заметил, как пришло время ужина. Судьба благоволила ему, и еду привезли практикантки Даша и Лиза. На этот раз поток маны был мощнее, чем раньше, что не могло не радовать.
— Хм. Получается, что чем она ближе, тем больше маны я получаю, ибо теряется львиная доля, пока она передаётся по этой нити… Хм, интересно, — задумался парень, на автомате поглощая вкусную еду. Также он вспомнил про Катю, без тесного физического контакта он вообще не смог бы поглощать её ману. Получит ли он больше маны, если будет обнимать Дашу?
Тэо посмотрел на девушек, Лиза улыбнулась, а Дарья отвернулась. Идти на контакт девушки отказывались, на вопросы не отвечали и старались как можно быстрее покинуть палату. Но парень ел как можно медленнее, чтобы получить побольше маны, однако Лиза попросила поторопиться. Пришлось ускоряться.
Вскоре девушки ушли, а Тэо принялся за учёбу, но занимался недолго, ибо этим вечером он планировал наконец-то завершить магический круг! Он долго к этому шёл, линия за линией, символ за символом, он выжигал магический круг на своей душе, используя ману, что получал от Дарьи и Кати.
* * *
Некоторое время назад.
Торговый центр «Атлант», центр города.
Так как была суббота, после посещения больницы Ирина решила выгулять Катю, а то без Ивана она совсем заскучала и держит в напряжении весь особняк… А привезла она её в самый крупный торговый центр города и даже области.
— Тётя, ну как вам? — из раздевалки вышла молодая девушка в нежно-жёлтом платье до колен, с короткими рукавами и небольшим разрезом. Белый пояс подчёркивал тонкую талию, а белая широкая шляпка заканчивала образ.
— Кто ты?! — наигранно сказала Ирина, прикрывая рот рукой, скрывая улыбку.
— Тётя, ну не дразните меня! — громко сказала девушка и топнула ножкой, да так, что откололся кусок пола… а потом покраснела и тихо прошептала: — Я и так очень… смущаюсь…
— Ой, ну прости, прости, просто ты такая милашка! Ты никогда не носила платья, что же случилось?! Вот я и подумала, вдруг тебя подменили рептилоиды! — с максимально серьёзной моськой и уверенным голосом сказала женщина.
— Р-рептилоиды?! А к-кто это?! — с осторожностью в голосе спросила Катя.
— О-о-о! Это страшные инопланетяне, что живут среди нас! — ответила Ирина и заозиралась по сторонам, как бы выискивая кого-то. Убедившись, что вокруг нет рептилоидов, Ирина продолжила, но тихим голосом: — Они маскируются под людей!
— П-правда?! И могут притвориться кем угодно?! И к-как же тогда их обнаружить? — со страхом в глазах спросила девушка.
