Поздний ужин для фантома - [11]

– Привет, – смущенно улыбаясь, я села в машину и потянулась к Никите, чтобы поцеловать, но он даже не повернул ко мне лицо. – Давно ждешь? – спросила я, смущенно вздыхая.

– Не очень, – старясь выглядеть невозмутимым, ответил он.

Я взглянула на часы. Так и есть, половина седьмого, а мы договаривались, что Никита заедет за мной в шесть, то есть к концу рабочего дня. При этом он предупредил, чтобы я не опаздывала, поскольку мы приглашены на ужин к Ольге, его старшей сестре, а она не любит разогревать блюда по второму разу.

С первой встречи у меня с Ольгой сложились очень хорошие отношения. Не знаю, чем я ей приглянулась, но она спит и видит меня женой Никиты. Однако ее братец пока не торопится делать мне предложение. Впрочем, и я не тороплюсь: меня вполне устраивает конфетно-букетный роман. Был в моей жизни эпизод, когда парень предложил пожениться на второй день после знакомства, обещал небо в алмазах и золотые горы, а на деле оказался брачным аферистом. Теперь, после того как обожглась на молоке, я дую на воду. Кстати, Никите я о его предшественнике рассказывала, возможно, поэтому он не бежит впереди паровоза.

– Прости, у нас тут такое случилось, – оправдываясь, сказала я.

– Что? – механически спросил Никита, все еще злясь на меня.

– Помнишь, я тебе вчера рассказывала о женщине, которой Димка привиделся?

– И что с того? Продолжение следует? Дима опять пришел?

– Ее сегодня нашли мертвой! – с придыханием сообщила я.

«Теперь-то уж Никита не будет на меня обижаться, наоборот, станет меня успокаивать», – предположила я.

Так и оказалось.

– Представляю, какой стресс ты пережила! Что ж это за невезение?! Может, тебе из ресторана уйти? Я могу спросить у друзей: хорошие бухгалтеры всем нужны.

– Я не хочу уходить из ресторана. Когда-то же эти напасти закончатся.

– Да, а вдруг в «Кабуки» оставаться опасно?!

– Никита, женщина умерла своей смертью. Обширный инфаркт. Полицейские приезжали, но возбуждать дело не стали из-за отсутствия состава преступления. Клавдия Петровна была физически измотана, морально подавлена, еще и пила. Какое сердце это выдержит? Но все равно ее жалко.

– Не повезло.

– Кому?

– Прежде всего, вам, если вспомнить, что это не первая смерть в «Кабуки» за последние полгода.

Я пожала плечами. Почему нам не повезло? Мы живы и здоровы. Это Клавдии Петровне не повезло!

Открыв дверь, Ольга сразу высказала брату все, что она о нем думает:

– Наконец-то! Здравствуйте, гости дорогие! Хоть раз можно забыть о своих студентах, двоечниках и прогульщиках? – Сестра уперлась руками в бока и гневно посмотрела на брата.

Никита работает преподавателем в институте. Он самый молодой доцент на кафедре экономики. Студенты его уважают и боятся, поскольку спуску он не дает никому.

– Мы его ждем, а он зачеты принимает! – не успокаивалась Ольга. – А нечего, что я целый день у плиты крутилась, готовила, старалась?

Из кухни, правда, доносился аромат утки, запеченной в духовке. Наш шеф-повар Олег хорошо готовит утку по-пекински – с блинчиками и с карамельно-апельсиновым соусом, – но сейчас пахло всеми любимой уткой с яблоками. Запах был до того умопомрачительно аппетитным, что мне пришлось сглотнуть слюну, чтобы случайно ею не захлебнуться.

Заметив мою реакцию, Ольга переключила свое внимание на меня:

– Бедная моя девочка. С кем ты связалась? Ты бы, Викуся, не ждала этого обалдуя, а села в такси и приехала. Хоть бы раз его наказала.

Я почувствовала, как мое лицо заливается красной краской. Никита, злорадно улыбаясь, посмотрел на меня: «Что же ты медлишь? Твой выход!»

– Оля, вы его не ругайте. Это я задержалась по работе, – призналась я. – Никита ждал меня в машине. Я, честное слово, не могла раньше уйти.

– Мог бы позвонить! – В мой адрес Ольга даже слова не сказала. Вот что значит «женская солидарность»!

Надо отметить, Никитина сестра – великолепная хозяйка и кулинарка. Блюдо, которое она приготовила к званому ужину, предвосхитило все наши ожидания. Уж насколько я избалована гастрономическими изысками, но ее утка мне показалась совершенством.

– Оля, скажи, а почему у твоей утки шкурка такого ровного коричневого цвета? Если я готовлю курицу, у меня обычно сгорают ножки и грудка, а все остальное остается незагорелым.

– Есть секрет. Во-первых, утка готовится дольше курицы. Если курицу лучше готовить в открытой посуде, время от времени поливая ее выделившемся соком, то утку сначала надо протомить под крышкой или в фольге, чтобы стек лишний жир. Можно даже потом его слить. Потом ты обмазываешь утку медом и оставляешь открытой, не забывая поливать ее соком.

– Понятно, – взяла я на заметку Ольгин секрет.

Когда от утки остался один остов, дети пошли играть в свою комнату, а муж Ольги с Никитой переместились на диван, я решилась спросить у хозяйки:

– Оля, ты видела, как люди умирают от обширного инфаркта.

– Почему ты этим интересуешься? Кто-то из близких на сердце жалуется? Любой инфаркт можно предупредить. Сейчас диагностика, знаешь, какая?!

– Нет, с родными и близкими все в порядке. У нас сегодня ночью в ресторане женщина умерла. Посудомойка. Ее утром мертвой нашли. Врач-патологоанатом дал заключение: обширный инфаркт. Но у нее лицо было такое, как будто она дьявола увидела. Неужели умирать так страшно?