Поздний расцвет - [35]

Сейчас психологи спорят, могут ли молодые люди считаться полностью взрослыми, если у них еще не сформировалась исполнительная функция. Да, мы знаем восемнадцатилетних математических гениев и чемпионов по шахматам. Есть целое созвездие выдающихся спортсменов, мужественных солдат, актеров, певцов и предпринимателей в диапазоне от восемнадцати до двадцати пяти. Но их успех обычно не зависит от исполнительной функции и развитой способности принимать решения. Компании по прокату автомобилей знают об этом, и люди моложе двадцати пяти платят максимальную страховку. Большинство из нас приобретают сформированную исполнительную функцию ближе к тридцати, что соответствует возрасту, в котором созревает префронтальная кора. У очень многих это происходит даже позже.

Медленное созревание префронтальной коры прямо противоположно усилиям, которые прилагает общество к тестированию способностей как можно раньше и как можно строже. Такого никогда не было. Ни один юноша, который хочет серьезно заниматься спортом, не будет ждать перехода в старший класс, чтобы войти в команду. Если вам нравится командный спорт, вроде футбола, баскетбола, соккера или бейсбола, вы должны начать заниматься очень рано. А если вам предстоит соперничество в индивидуальном виде спорта, подобном теннису, плаванию или гимнастике, то придется вложиться в личного тренера, программу тренировок, летние лагеря и соревнования.

То же самое можно сказать об учебе. Если вы надеетесь отправить ребенка в престижный университет, то не будете ждать старшей школы, чтобы действовать. Для поступления в ведущее учебное заведение требуются отличные оценки, превосходные баллы за SAT и список достижений – лидерство, участие в общественной работе и прочее. Самое время начинать планировать в седьмом или восьмом классе. Миллионы родителей тратят в целом почти миллиард долларов в год на репетиторов и курсы подготовки к SAT.

Две тенденции – позднее взросление и раннее тестирование способностей детей – направлены в разные стороны. Только небольшой процент не достигших двадцатипятилетия готов к ранним достижениям. Большинство же не готовы и могут пострадать из-за того, что они считают важнейшей, напряженнейшей гонкой, правила которой установили администраторы от образования и встревоженные родители. Если мы проигрываем в гонке, которой родители и другие взрослые придают такое значение, то кто-то из нас может вообще сойти с дистанции. Несмотря на это, общество настаивает на тестировании, планировании и классификации подростков и молодых людей в соответствии с их будущим потенциалом, хотя у них только начинают созревать когнитивные процессы и это продолжается до двадцати пяти лет и позже.

* * *

Каждому успешному поколению требуется все больше времени на то, чтобы окончить школу, достичь финансовой независимости, создать семью и завести детей. С 1970-х годов в Америке проводится крупномасштабное исследование, результаты которого показывают интересную вещь. Среди сегодняшних двадцатипятилетних молодых людей по сравнению с их родителями (4) в том же возрасте почти в два раза больше тех, кто еще учится и берет деньги у родственников, а заводят семью в этом возрасте только половина современных мужчин и женщин.

Почему многим молодым людям в двадцать с лишним лет нужно так много времени на взросление? Этот вопрос нам хорошо знаком и связан с родительскими тревогами о том, что «дети неспособны к самостоятельности» и все чаще превращаются в «бумеранги», то есть возвращаются домой.

Создается впечатление, что традиционный путь нарушен. Все больше молодых людей не связаны с романтическими партнерами или не имеют постоянного жилья, поэтому они не находят ничего лучше, чем вернуться к учебе. Другие представители молодежи путешествуют, избегают каких-либо обязательств, яростно соперничают за бесплатные стажировки и гастроли, часто выматывающие, или иным способом откладывают вступление во взрослую жизнь. В начале 1970-х годов, когда подросло поколение людей, родившихся в период демографического взрыва, средний возраст вступления в брак составлял двадцать один год для женщин и двадцать три для мужчин. В 2009 году он увеличился до двадцати шести для женщин и двадцати восьми для мужчин. Почти до тридцати лет мозг продолжает созревать, и, видимо, поэтому то, что мы называем зрелым возрастом, наступает позже, чем в прошлые времена.

Что это значит? Что с двадцати до тридцати лет – период открытий, когда возможны самые разные варианты. Это время, когда молодые люди получают почти все формальное образование; когда они встречают будущего супруга (супругу) и друзей, с которыми пойдут по взрослой жизни; и когда они начинают свою карьеру. Они также путешествуют и общаются, испытывая то чувство свободы, которое больше никогда не переживут снова.

Профессор психологии из университета Кларка Джеффри Арнетт убеждает общество признать: так называемое «начало зрелого возраста» (5) представляет собой отдельную стадию жизни. Он считает, что социально-экономические изменения требуют выделить отдельно возраст от восемнадцати до тридцати лет. Среди изменений в культуре, которые привели к концепции Арнетта о формирующейся взрослой жизни, – необходимость более длительного и полного образования, сокращение рабочих мест для начинающих и повышение возраста вступления в брак.