Поздний расцвет - [34]

Мне открылся целый новый мир.

Почему я проснулся на пороге тридцатилетия? Что вытряхнуло меня из сонного состояния, в котором я находился с юношеских лет, и подтолкнуло к возможностям и ответственности взрослой жизни?

* * *

Сегодня проводятся исследования, результаты которых подтверждают: в принятой последовательности взросления человека пропущен один шаг. Между восемнадцатью и двадцатью пятью годами большинство из нас еще не совсем взрослые. В этот период мы живем в каком-то неуловимом пост-подростковом состоянии. Некоторые когнитивные процессы еще не достигли полного развития. В мозге подростков и молодых людей префронтальная кора – центр обработки информации лобных долей – созревает последней, часто после двадцати пяти лет. Она расположена сразу за лобными костями. Префронтальная кора отвечает за такие сложные процессы, как планирование и подготовка, решение проблем и память, подавление импульсов и распределение внимания.

Исследователи когнитивных процессов используют метод нейровизуализации, чтобы определить две важных характеристики префронтальной коры: она – поздно созревающая часть мозга и при этом довольно крупная. По существу, развитие когнитивных процессов в лобных долях (где расположена префронтальная кора) происходит в направлении от центра вовне. Оно начинается в двигательной коре, распределяется по теменным и височным долям и заканчивается в префронтальной коре.

Такой процесс не должен нас удивлять. У людей префронтальная кора крупнее, чем у представителей других видов. У взрослого человека она занимает почти треть всего неокортекса – той части мозга, которая участвует в реализации высших функций. Сравните эти цифры с другими: у шимпанзе префронтальная кора составляет 17 % неокортекса, у собак – 13 %, у кошек – 4 %.

Важный этап созревания префронтальной коры совпадает с концом подросткового периода и продолжается примерно до двадцати с небольшим. В это время происходит миелинизация – нервные волокна покрываются миелином. Это вещество как бы изолирует нервные волокна и облегчает передачу сигнала. Тогда же начинается интенсивная обрезка нейронных связей. Может показаться, что это плохо, но на самом деле нет. В этом процессе приводится в порядок сложная сеть межнейронных связей, возникших в результате интенсивного роста нервов. В результате оставшиеся более эффективно передают сигналы между нейронами. Одновременно в префронтальной коре развиваются более совершенные способы коммуникации с остальными частями мозга. Особенно с теми, которые отвечают за эмоции и побуждения. Цель этого развития, чтобы все они могли участвовать в таких сложных процессах, как планирование и решение проблем.

Взрослыми нас делают следующие вещи: функции управления эмоциями и импульсами, планирование сложных действий и предвидение проблем. Но у людей с восемнадцати до двадцати пяти лет они еще недостаточно сформированы. Психологи используют другой термин для неврологической зрелости: исполнительная функция. Из-за ее отсутствия Эшли навязчиво резала вены и убегала из дома, а я бесился и не понимал, что делаю.

Исполнительная функция не имеет ничего общего с IQ, потенциалом или талантом человека. Это просто способность просчитывать на шаг вперед и планировать свои действия с учетом последствий, распознавать возможность риска и вознаграждения. Она включает развитое самоощущение (самоидентификацию, личные убеждения и ценности), контроль над эмоциями и постановку целей. Большинство навыков, связанных с исполнительной функцией, согласуются и управляются при участии префронтальной коры – именно той части мозга, которая медленнее всего развивается и позднее созревает.

Национальный институт психического здоровья (NIMH) организовал долгосрочное исследование, в котором участвовали почти пять тысяч детей в возрасте от трех до шестнадцати лет (средний возраст включения в исследование – десять лет). Ученые обнаружили, что мозг не достигает полного развития до двадцати пяти и даже позднее. В последнюю очередь формируются лимбическая система, где возникают эмоции, и префронтальная кора, управляющая этими эмоциями. Взрыв активности лимбической системы приходится на период полового созревания, но префронтальная кора продолжает формироваться в течение следующих десяти лет. Когда лимбическая система полностью активна, а кора еще развивается, то эмоции могут подавлять рациональное, стратегическое мышление, а также способность предвидеть последствия.

Подумайте об этом: большинство молодых людей с восемнадцати до двадцати пяти лет буквально неспособны к ответственным суждениям, они не могут полноценно направлять внимание и управлять эмоциями. А ведь именно в этом возрасте их измеряют (посредством тестов, оценок и собеседований при приеме на работу) и определяют соответствие той траектории, которой они будут следовать всю оставшуюся жизнь. Это просто бессмысленно.

Мы помним, что двадцать пять – средний возраст, когда исполнительная функция начинает работать в полную силу. У одних это происходит в двадцать один год, у других в тридцать лет. Я уже подходил к порогу тридцатилетия, когда сбросил шкуру пост-подростка. Если вы, подобно мне, были незрелым подростком и минимально ответственным взрослым, то с вами произойдет то же самое. Если у вас есть дети-подростки, вы, возможно, переживаете, что они лишены целеустремленности и ненавидят дисциплину, или жизнь ваших взрослых детей чужда продуктивности и ответственности. Что ж, добро пожаловать в человеческий род XXI века.