Поющий Ландыш. Сила для Меча. Часть 3 - [53]

   Отступник отвёл взгляд.

  - Так зачем ты искал встречи?

  Он снова поднял глаза.

  - Ваш гоблин отмечен Смертью - за ним охотятся Идущие-во-Тьме.

  - Это мне известно. Что дальше?

  - Их ведёт сам Аграш-аль-Ширам - лучший Охотник каганата. У него мёртвая хватка: взял за горло - не выпустит.

  - Аль-Ширам? Он что, княжеского рода?

  - Один из младших сыновей. Среди них принято вступать в Тёмную Гильдию.

  - Понятно. Что ещё?

  - Вас будут ждать у выхода из Драконьей Глотки, но нападут, скорее всего, ночью, когда остановитесь на отдых. Сколько будет воинов, не знаю, но каждый их них стоит двух.

  - Откуда такие сведения?

  - Так он же с Идущими-во-Тьме на одном поле играет, - усмехнулся Гил. - Чужими руками соперника устраняешь, гильдиец?

  Глаза Отступника опасно блеснули.

  - Если бы тогда на месте брата был ты....

  Я не уловил момента, когда в руке Гила возник к"рис. Он аккуратно положил оружие перед собой на стол и спокойно ответил:

  - Если бы на месте брата был я, ты бы здесь не сидел.

   Отступник взглянул на к"рис и поднял на Гила удивлённые глаза. Тот усмехнулся:

  - Ничего личного - просто работа.

  Чуть изменившись в лице, Отступник отдал команду своим:

  - Свободны.

  Три его бойца встали и направились к стойке, он молча проводил их взглядом. Похоже, в Караз-Замире Гил рассказал мне не всё.

  - Я что-то пропустил?

  - Самую малость, - ответил брат, не сводя глаз с гильдийца. - Видишь ли, ФиДель, Элемир всегда мечтал разобраться со мной сам, но для надёжности всё же "заказал" меня нашему теперь уже общему знакомому. Тот принял заказ, но исполнять не собирался: в отличие от заказчика он знал, с кем имеет дело. Так ведь, Отступник?

  - Да, мне было известно, что ты Мастер Следа, и что у Элемира нет против тебя шансов. О заказе никто не знал... не должен был знать.

  - Слышал? - повернулся ко мне Гил. - "Левый" заказ, мимо Гильдии. Ты прав: он не собирался меня убивать, но вовсе не из любви к ближнему.

  - Жаль, я не знал этого в Караз-Замире.

  - Я же говорил: нужно было меня дождаться.

  Да, нужно. Я смотрел, как Отступник хватает воздух открытым ртом, держась за горло. Никаких астральных удавок - просто приказ не дышать.

  - ФиДель, - окликнул Гил.

  Я прервал ментальную атаку. Отступник уже понял: второго предупреждения не будет. Подождав, пока тот восстановит дыхание, Гил спросил:

  - Как объяснишь Аграшу нашу встречу?

  - Скажу, что предложил вам перекупить заказ Элемира.

  Что ж, это в обычаях гильдийцев.

  - Элемир мёртв, - напомнил я.

  - Смерть заказчика - не основание для прекращения сделки, Охотник, - усмехнулся эльф. - Аграш это знает.

  - Если попробуешь выполнить заказ - последуешь за Элемиром прямо отсюда, - предупредил я.

  - Понял, не дурак. Только выбора у меня не остаётся: Гильдия или вы - одна смерть не лучше другой.

  Я повернулся к брату.

  - Он прав, Гил. Может, стоит для виду согласиться, но не на выкуп, а на размен: его жизнь против твоей?

  - Нет, ФиДель: любое соглашение поставит под сомнение всю историю с заказом. Как думаешь, что тогда сделает Аграш?

  Я вспомнил встречу с командиром гоблинов в Караз-Замире: тот совсем не выглядел наивным. Во всяком случае, он сразу признал во мне Охотника. Пожалуй, не стоит его недооценивать.

  - Он сменит место и время нападения, а его, - я кивнул на Отступника, - попытается убрать. Не сам, так руками Гильдии.

  - Логично, - одобрил Гил. - Видишь, гильдиец, в наших общих интересах, чтобы гоблин тебе поверил. Иначе - сам понимаешь.

   Тот кивнул: он хорошо знал, чем карает Гильдия за предательство.

  - И впредь держись от нас подальше, Отступник: моё терпение не беспредельно, - добавил я.

  Разговор был окончен. Гильдиец исчез в арке выхода из зала, за ним тенями скользнули его бойцы.

  - Как думаешь, Аграшу уже известно о встрече? - спросил Гил.

  - Можешь, не сомневаться: у таких, как он, везде глаза и уши.

  - Тогда Отступнику следует быть о-очень убедительным.

  - Точно. Насколько ему это удастся, мы узнаем завтра, впрочем, нет: уже сегодня вечером.

  Драконья Глотка оказалась длинной узкой пещерой с гладкими, будто оплавленными стенами. Каким же должен быть жар, чтобы так изменить поверхность камня! Когда-то здесь текла река лавы, которую гномам удалось отвести через одно из отверстий в полу. Подобные провалы - от небольших пышущих жаром "колодцев" до огромных дыр в огненную бездну - встречались в пещере на каждом шагу. Самые опасные из них приходилось обходить по узким карнизам - вплотную к стене. Шли мы весь день, останавливаясь в укрытиях-карманах только чтобы глотнуть воды: жара и духота стояли невыносимые. Вода была особая - "живая", специально для путников, идущих через Драконью Глотку. Достать её можно было только в Приюте, и стоила она недёшево. Я внимательно наблюдал за женой, но признаков опасной усталости не замечал. То ли Жрец Земли постарался, поделившись Силой, то ли она сама что-то придумала. Странно, но Раш, кажется, тоже следил за ней.

  - Это от зеркхов, что ли? - спросил Тин, кивнув на очередную пещерку в стене.

  - А сам-то как думаешь? - хохотнул Данги. - Зеркх, знамо дело, не шибко умный, но в эту жаровню даже не сунется! У нас тут, парень, пострашнее зверь водится.