Поющий Ландыш. Сила для Меча. Часть 1 - [22]

  Я остановился перед дверью. Все "маячки" на месте, но осторожность не помешает. Сир"рис в левой руке принял форму боевого кортика-д'ориса и послушно перетёк в рукав. Я толкнул дверь и шагнул в комнату. Холодное прикосновение металла к шее я почувствовал, ещё не закончив шага.

  - Расслабился, мальчик? - раздался рядом голос Наставника.

  Вот уж кого не ожидал!

  - Не настолько, - ответил я. - Внизу, слева.

  Ещё до этих слов мгновенный выпад моего трансформа вспорол штанину на его бедре, в опасной близости от артерии. Мастер Эк"Келль убрал меч, мой сир"рис тут же исчез в рукаве, вновь приняв форму д'ориса.

  - Кто показал тебе этот приём? - спросил Наставник, проходя в комнату.

  Он отодвинул от стола рабочее кресло, развернул его и сел, выжидающе глядя на меня. Я опустился на кровать напротив, не дожидаясь обычного разрешающего кивка: только что полученный ранг Мастера меча позволял мне это сделать. Скрывать что-либо от Наставника не имело смысла.

  - Линдориэль, отец моего отца.

  Эк"Келль покачал головой:

  - Дори неплохо тебя натаскал. И всё же никто не исполнял "обратный ход" лучше, чем Ной, его отец. У вас схожая манера. И меч. Разве Линдориэль больше не живёт в Одиноком замке на Побережье?

  - Я видел его лэд назад, Наставник. Тогда он ещё жил там.

  - Странно, Дори редко прерывает своё уединение. Однако это кое-что объясняет. Что ещё он тебе передал?

  - Ну, - я пожал плечами, - "лист ландыша", "поцелуй змея", "спираль". Ещё кое-что.

  - А "быструю смерть"?

  Я кивнул. Мастер задумался, потирая левое бедро, и зацепил пальцем порез на штанине. Не отвлекаясь от мыслей, он машинально загладил прореху ладонью. Я вспомнил о распоротом трансформацией меча собственном рукаве и сделал то же самое.

  - Значит, Ноэ"Тхафар всё-таки решился расстаться с частью своего арсенала, - задумчиво произнёс он наконец. - Впрочем, у вас, Л"лиоренталей, всегда найдётся запасной финт в кармане.

  Наставник сложил руки на груди и уже совсем другим тоном произнёс:

  - Что за игру ты затеял с Рол"ленолем во время вызова?

  Я, не ожидав такого резкого перехода, нашёлся не сразу:

  - Да так, кое-что почувствовал с его стороны. А как это выглядело?

  Наставник усмехнулся:

  - Так, как ты и хотел. Или я ошибаюсь?

  - В общем, он неплохой парень, - сказал я. - Аккуратист, конечно, как все нолегаты, но боец отличный.

  - Не сомневался, что ты это оценишь. Про Хит"Таля что скажешь?

  Я пожал плечами:

  - Он - лучший.

  Наставник согласно кивнул.

  - Есть решение ректората объединить вас на испытании Духа.

   Я в ответ по-отцовски поднял левую бровь. Мастер Эк"Келль усмехнулся:

  - Угадал: инициатива Фаротхаэля, однако не без Светлого Совета. Вас могут проверить всерьёз, так что на испытании Силы не выкладывайся, оставь кое-что про запас.

  - Я понял, Мастер Эк"Келль.

  Мы поднялись. Наставник внимательно посмотрел мне в глаза и, прощаясь, коснулся моего плеча. Не дойдя до двери пару шагов, он вдруг резко остановился и обернулся. От этого движения собранные в высокий "хвост" волосы очертили полукруг и белоснежным веером рассыпались по груди и плечам.

  - Хочешь знать, что я сказал твоему отцу перед Испытанием?

  Я молча кивнул, почувствовав внезапную сухость в горле.

  - Я сказал Фаро, что если бы из вас двоих я выбирал врага, то предпочёл бы его, но не тебя.

  И, уже открыв дверь в коридор, добавил:

  - Увидишь Ноэ"Тхафара, передай: я по-прежнему с ним.

  - Он знает, Наставник.

  Мастер Эк"Келль недоверчиво качнул головой и вышел.

  Испытание Силы проводилось в Цитадели - самом безопасном месте для подобных магических игр. Эта круглая башня была сложена из особого камня, удерживающего магию в пределах её стен. Камень с такими необычными свойствами был когда-то давно, ещё до Разрыва Звёздного Кольца, прислан Подгорными королями в дар Светлому Совету. Зрительские ряды здесь закрывались "щитами", гасящими случайные магические воздействия, присутствовавшие же на испытании маги должны были сами о себе позаботиться.

  Коллегия Арбитров состояла из двенадцати магов рангом не ниже Мастера. Кланы Духа имели в коллегии шесть представителей: по два от каждого клана. Ещё четверо - маги-стихийники из Академии Стихий, и два боевых мага от Академии Стратегии. Испытание Силы включало три этапа: вызов Духа, вызов Стихий и вызов Боя - по одному на каждый вид магии. Их содержание и условия исполнения - на усмотрение Арбитров. После разговора с Наставником я решил особенно не напрягаться: главное - получить ранг Магистра, а потрясает Арбитров способностями пусть кто-нибудь другой. Рол"леноль, например.

  Маги Духа всегда отличались особым чувством юмора, поэтому на первом вызове мне было предложено справиться с диким пещерным троллем - видом, практически не поддающимся ментальному воздействию. Материализованный экземпляр оказался отнюдь не фантомом и двинулся на меня с явно членовредительскими намерениями. И откуда они его только взяли? Убить этого монстра я не мог - запрещено правилами, а сражаться с подобным созданием в открытом бою - дело безнадёжное. Внушению тролль почти не поддаётся, значит, придётся отвлекать.