Поющие камни - [4]

Для Кости настали удивительные дни, полные беспрестанных открытий. Он побывал везде, куда только можно было проникнуть на корабле.

— Мама, это настоящий плавучий остров! Здесь есть все, как в каждом доме, как в городе! Даже почта, и телеграф, и сберкасса, — говорил он, стол возле кресла в салоне.

Мама оторвалась от книги и внимательно слушала сына.

— Длина сто десять метров... Осадка десять метров... Водоизмещение девять тысяч сто тонн!

Выложив все, что удалось узнать, Костя снова отправлялся в странствия по кораблю. Он познакомился с матросами, и они охотно рассказывали ему о корабле. Побывал Костя в кубрике, в носовой части теплохода. Свободные от вахты матросы сидели за столом и играли в медное домино. Это была игра! Каждый из игроков бил костяшками с такой силой, что, казалось, хотел пробить насквозь стол. И, конечно, никакое покупное домино не выдержало бы таких страшных ударов.

Костя с уважением смотрел на игру моряков и вполне понимал их. Было бы просто смешно смотреть, если бы эти большие, сильные люди осторожно клали костяшки на стол. Даже в игре чувствовалась их сила.

Матросы учили Костю сращивать канаты и плести маты. Костя поражал их своей понятливостью, и все они прочили ему славу моряка.

— Я хотел строить машины, — признался Костя.

— Все это, брат, ты хотел, пока моря не увидел, — сказал матрос с рыжими усами, которого Костя принял за боцмана.

Боцманом же оказался совсем молодой человек, высокий и гибкий, похожий на гимнаста. Единственный человек, кого не видел Костя пока на корабле, был капитан. Он находился где-то на недосягаемой высоте в капитанской рубке, куда вел узкий трап с надписью перед входом: «Вход посторонним категорически воспрещен».

«Но ведь я мог и не заметить надписи, — думал Костя, стоя у трапа. — Ну, конечно, не читал! И потом, что значит «категорически»? Может, это совсем не запрещающее слово».

Костя шагнул «а трап и, оглядываясь, стал подниматься. Трап кончился, и он ступил на мостик. На другом крыле мостика весь в белом стоял штурман. В раскрытые двери рубки Костя увидел рулевого и узнал в нем знакомого матроса. Рулевой стоял перед штурвалом и, мечтательно глядя на картушку компаса, чуть-чуть поворачивал штурвал. Заметив Костю, он подмигнул ему. Костя на цыпочках подошел к рубке и заглянул в нее.

— Здравствуйте!

— Здорово!

— Как у вас здесь интересно!

— Еще бы! Тут, брат, мозг корабля!

— Это вы во что смотрите? В мозг?

— В компа́с! — матрос засмеялся.

— А ко́мпас?

Неслышно подошел штурман и поправил:

— Моряки говорят компа́с.

Костя с явным восхищением разглядывал штурмана. Ослепительно белая форма, золотые пуговицы, фуражка с белым чехлом и черным лаковым козырьком и эмблемой — все это заставило затрепетать мальчишеское сердце.

«Пожалуй, может, и взаправду стать моряком?» — подумал Костя.

— Ты что, пришел сменить Ильина? — серьезно спросил штурман.

Костя виновато улыбнулся.

— Да нет... Вижу трап... Ну я...

— Разве ты не новый рулевой?

Костя тяжело вздохнул и, вдруг осмелев, спросил дрогнувшим голосом:

— Можно мне подержаться за руль? Ну, хоть одной рукой?

— Зачем одной? Раз рулевой, берись двумя и веди корабль. Ну!

Не веря своему счастью, Костя шагнул к штурвалу и взялся за теплое, нагретое руками рулевое колесо. Матрос стоял за его спиной и внимательно следил за картушкой компаса.

— Чуть влево! — сказал он.

Костя собрал все свои силы, ведь ему надо было повернуть корабль весом в девять тысяч тонн.

— Осторожней! — Рука матроса легла на Костино плечо. — Не очень-то! А то «Киев» так рыскнет, что не сразу на курс положишь.

Штурвал повернулся с необыкновенной легкостью.

Костя вопросительно посмотрел на матроса.

— Не сломался?

Матрос подмигнул.

— Техника, брат. Руль поворачивает паровая лебедка. Мы только заставляем ее работать то вправо, то влево.

— Ну, сдавай вахту, — сказал Косте штурман, — и спускайся вниз. А не то капитан заглянет, будет нам на орехи.

В коридоре Костя чуть не столкнулся с человеком в зеленой пижаме.

— Ах, извините! — сказал Костя и вдруг радостно вскрикнул: перед ним стоял знакомый толстяк из самолета с полотенцем через плечо и добродушно улыбался, разглаживая усы.

— Ну, здравствуй, здравствуй, путешественник!

Толстяк протянул руку. Рука была мягкая, горячая.

— Я думал, вы остались во Владивостоке, — сказал Костя.

— Как видишь, не остался. Еду, брат, на остров. Что-то вроде вершины вулкана. Ну, а ты в Петропавловск?

— Нет, тоже на остров.

— Да? На какой же?

— На остров Морских львов!

Толстяк расцвел в улыбке.

— Ба, ба, ба! Вот так сюрприз!

— Неужели и вы на наш остров?

— Неизвестно, брат, еще, чей это остров. У меня, кажется, больше на него прав.

Проговорив это, толстяк почему-то схватился за живот, на лице его отразилась тревога, он что-то нащупал и, облегченно вздохнув, спросил:

— Там кто же у тебя?

— Папа!

— Кто он у тебя? Где работает?

— Он самый главный там. Директор консервного завода.

— Да? Позвольте, позвольте... Да ты же сын Бориса Петровича Громова. Костя кивнул.

— Вы знаете моего папу?

— Нет! Но мне о нем говорили. Я тоже самый главный на этом острове, только твой папа над рыбой и крабами, а я над погодой. Я, брат, директор метеорологической станции. Вот какие дела. Ну, будем знакомы. — Толстяк еще раз пожал Костину руку. — Ну, до скорого свидания. Я, брат, решил освежиться в соленой водичке.