Поймай судьбу за хвост! - [82]

Впервые мне захотелось умереть.

— Как нехорошо плакать в такой замечательный день, — промурлыкал кто-то прямо надо мной.

Я вздёрнул морду вверх, но, кроме высокой тени, застывшей надо мной, так и не смог ничего рассмотреть.

— Хочешь мороженое? — спросил всё тот же недовольный голос кошки.

Говорить я не мог, поэтому просто мотнул головой в сторону, надеясь, что хвостатая поскорее исчезнет и оставит меня в одиночестве.

В нос мне ткнулась холодная, пахнущая ванилью жижа.

— Держи. — В лапах оказался предмет, напоминающий вафельный конус.

— Спас-сибо… — заикаясь, выдавил я. — Не надо.

— Ешь, — прозвучал приказ.

Даже если бы я смог удержать угощение в лапах и донести до рта, кусок в горло всё равно бы не влез, поэтому я просто продолжал сидеть прямо, сжимая вафлю и позволяя слезам течь дальше.

— Кто тебя обидел? — спросила незнакомка. Я молчал. Разговаривать я не хотел и не мог. — На твоём пальце кольцо, а значит, у тебя есть Старший. Так вот, мне кажется, что он пренебрегает своими обязанностями, раз не следит за тобой.

Неприятный запах неправды отчётливо проступил в воздухе.

— Сле-едит, — выдавил я, возмущённый тем, что какая-то нахалка смеет вмешиваться, да ещё и незаслуженно оскорблять Ракеша.

— И где же он? — Ответить мне было нечего. — Я так и знала. Нынче никто не чтит и не уважает закон.

— Ракеш чтит! — не выдержал я новой лжи, пытаясь одновременно утереть слёзы. — Я сам ушёл!

— Как это сам? Ты младший и не можешь уйти от Старшего по собственной воле.

Порядок, известный каждому, сейчас виделся мне совсем в другом свете.

— Он больше не хочет, чтобы я был рядом, — зачем-то признался я в сокровенном и новый поток влаги хлынул из глаз.

— Так и сказал? — удивилась незнакомка.

Я поспешил покачать головой.

— Зачем тогда врёшь?! — возмутилась соседка.

— Не вру-у, — промямлил я, размазывая сопли. — Он собирается отдать меня в храм.

— О, — на миг кошка умолкла. — Тогда, конечно, ты надоел ему.

Смрадный запах гнилой лжи снова потянул со стороны.

— Неправда! Это всё неправда! — от волнения я вспрыгнул на лапы.

Тень, облачённая в длинные одежды, осталась сидеть рядом. Морды наглой вруньи я так и не смог разглядеть. Только большие треугольники ушей и очень длинный хвост, сложенный кольцами на коленях, нарисовали прилипалу.

— Ты сам только что сказал, что он не желает видеть тебя рядом, а теперь говоришь, что я вру и ты ему совсем не надоел. Разве это имеет смысл?

Звучно всхлипнув, я стал икать и думать.

— Значит, ничего подобного он тебе не говорил, кроме того, что собирается отправить в храм?

Говорить о том, что я будто бы могу быть жрецом было глупо и я снова отрицательно покачал головой, невольно признавая, что ничего обидного Ракеш мне не сказал.

— Ну и чего ты себе напридумывал, если вы даже не объяснились?

Плечи опустились, мороженое, вымазав мне лапу, плюхнулось на раскалённый асфальт.

— Он всё равно отдаст меня в храм.

— Скажи, что не хочешь.

— Это ничего не изменит.

— А ты всё равно скажи. И будь что будет.

Не знаю, что такого было в словах кошки, но я решил, что так и сделаю.

Я расскажу Ракешу всё. Расскажу всё, о чём думаю, всё, что чувствую. Расскажу, как он превратился для меня в целый мир — единственный мир, в котором я существую. Расскажу ему, как люблю и не могу жить без него. И пусть он рассмеётся и отправит меня в храм. Пусть.

— Не отправит.

— Что?

— Заболталась я с тобой. В общем, увидимся.

Кошка поднялась со скамьи так стремительно, что я отшатнулся. Она нависла надо мной с высоты своего исполинского роста.

«Какая высокая», — против воли подумал я.

Я хотел сказать ей, что глупо говорить о том, что мы увидимся, ведь мы просто… просто… Она уже сделала несколько шагов в сторону и я решил, что говорить об этом не имеет смысла. Тем более, у меня были дела поважнее.

С этой мыслью я развернулся в противоположном направлении, чтобы спешить домой.

«Раз, два, три, четыре, пять, вышел котик погулять…» — донеслось сзади и на миг мне показалось, что я уже где-то слышал…

Пелена слёз растаяла раньше, чем я успел вспомнить, где именно слышал эту считалочку… Прямо передо мной в десятке шагов стоял Ракеш.

Я ринулся к нему, забывая обо всем. А он раскрыл объятья и шагнул навстречу. Его взгляд… этот его взгляд.

— Не отпустит, — повторила на мгновенье обернувшаяся кошка.

Кошка желала взглянуть на дела лап своих и потому приостановилась, но если бы вы спросили, как она выглядела и как долго рассматривала пару необычных котов, душивших друг друга в объятьях и клявшихся не расставаться несмотря ни на что, никто бы вам не ответил. Потому что никто не видел кошку с большими ушами и длинным хвостом на узкой тропинке парка одним погожим солнечным днём.

Эпилог

Тагир.

На следующий день мы ждали гостей. Специально приглашённая бригада уборщиков за несколько часов навела в доме такой порядок, что я старался передвигаться на цыпочках, чтобы ничего не задеть. Люстра сияла, хрусталь переливался, белизна скатерти резала глаза. На кухне ждали своего часа заказанные блюда, прилагающийся к ним официант приветливо улыбался.

Меня потряхивало — такие приемы я только в сериалах видел, тех, что про высшее общество. Ракеш, заметив это, прижал меня к себе и наговорил на ухо всяких разностей про то, что он меня любит, а все эти великосветские условности сам терпеть не может, но что поделаешь, если таковы правила.