Поймать принцессу - [18]

Я зажмурилась и, да простит меня Махтабар, от всей души пожелала, чтобы Хиран промахнулся. Ну или хотя бы не попал в цель.

Но судя по тому, как вновь восторженно закричали зрители, моё желание не сбылось.

И точно. Открыв глаза, я увидела довольного Хирана, который подняв кулаки к небу подъезжал ближе к нашей трибуне, не сводя с меня хищного, победного взора, заочно считая себя победителем.

- Первый участник выполнил задание, - довольно произнёс ану джай. – Лакшай Хиран поставил высокую планку для остальных, которую сложно будет достигнуть и повысить.

И тот самодовольно улыбнулся, оскалив белые зубы. Всё ясно, уже видит меня с ним за ужином, или уже сразу в постели. Чего мелочиться.

Не в силах скрыть презрение, я отвернулась, находя взглядом Эндорета, который внимательно за нами наблюдал.

А к загону стал подходить второй участник.

Старик оказался прав, Хиран выступил отлично, потому как ни один из следующих кандидатов так и не смог побороть его результат. Один за другим они проходили испытание, признавая победу сильнейшего.

И чем дальше, тем напряжённее я становилась. Неужели этот самовлюбленный индюк выиграет? Да быть такого не может!

Но вот на скамейке остался один Эндорет и когда он направился к загону, я молила лишь об одном, чтобы Мандигар остался жив. А всё остальное было неважно.

Ему достался ярко-рыжий жеребец с белой полоской на морде и светлой гривой. По характеру он был такой же злой и непокорный, как и остальные.

Прозвучал удар колокола, после которого часы перевернулись и начался новый отсчёт. А Эндорет продолжал сидеть на заборе, внимательно наблюдая за жеребцом, который продолжал носиться по кругу и дико ржать.

- Что он делает? – удивился повелитель. – Почему не приступает?

- Может, у него план какой, - предположила старушка.

- Или он просто трус.

Зрители разочарованно гудели, кричали, сыпали проклятьями.

А мужчина продолжал смотреть.

Это даже было хорошо, значит не пострадает. И мне всё равно на его ловкость, силу и умения. Я любила его не за это.

И тут вдруг короткая вспышка и Мандигар очутился на шее жеребца. Тот от неожиданности даже замер, нервно переступая копытами. А Эндорет, пользуясь моментом, наклонился к уху и что-то прошептал.

И всё. Из дикой непокорной зверюги жеребец в одно мгновение превратился в покорную лошадку, чутко реагирующую на каждую команду всадника.

Толпа застыла и я вместе с ними.

Магия! Он использовал магию! Но как? Разве можно? Проблема в том, что я не знала правил и не могла сейчас ему ничем помочь.

А Эндорет подъехал к ящику, схватил последнее оставшееся копье и даже разгоняться не стал.

Просто запустил его в мишень. Вспышка и копьё оказалось прямо в середине.

Всё. Испытание он закончил. В три раза быстрее Хирана.

Великий Махтабар!

- Незаконно! Он использовал магию! – закричал несостоявшийся победитель, покраснев от гнева и бешенства.

- Законом это не запрещено. И вы, уважаемый ану джай, сами сказали, что для прохождения испытания я могу использовать все свои силы, способности и умения, - спокойно отозвался Эндорет, подъезжая к нашей трибуне. – Вот я и использовал. Все умения. Разве не так? В законе такого запрета тоже нет.

Правитель недовольно поджал губы и кивнул.

Замершая толпа, закричала, приветствуя победителя.

- Если я выиграл, то ужин с прекрасной принцессой теперь принадлежит мне, не так ли? – произнёс тем временем Мандигар и взглянул на меня. – Вейли, ты согласишься со мной отужинать?

- ДА!

Он еще спрашивает! Сто тысяч раз да!

Ох, спасибо, Махтабар. Я уже думала, что чуда не произойдет! Спасибо, спасибо!

Только одно меня сейчас тревожило. Хиран не забудет и не простит такого унижения. И значит может отомстить.

К этому ужину я готовилась особенно тщательно. Даже поучаствовала в выборе одежды из той, что предложила служанка. Пришлось даже немного повредничать, настояв на тунике насыщенного изумрудного цвета с серебристой вышивкой по горловине и краям и светлых шаровар из мягкой ткани.

Волосы снова расчесала перед зеркалом, пока они не заблестели. После заплела в свободную косу, украсив зелёными лентами.

А вот от косметики отказалась, смыв прошлую подчистую. Даже лёгкий бальзам был мною отвергнут. Не хотелось мне показываться перед Мандигаром глупой, разукрашенной куклой. Пусть он видит меня такой, какая я есть.

Украшения тоже сняла. Жаль, от блокирующих браслетов нельзя было так легко избавиться.

В конечном итоге отражение в зеркале меня порадовало и оставалось только ждать, когда придёт жених.

Вроде и виделись сегодня, даже не один раз, а сердце всё равно птичкой билось в груди, выдавая волнение и тревогу. Хотелось то встать и пройтись по комнате, то сесть, теребя край туники в руках. Улыбнуться или застыть в тревоге, старательно вслушиваясь в звуки, пытаясь разгадать за ними шаги Эндорета.

Низкий стол накрыли в одной из комнат моих покоев, поставив рядом аккуратные пуфики. Каких только вкусностей не было на столе, но я даже смотреть не могла на это, мучаясь от накатившей тошноты. Кажется, я слишком переволновалась и теперь расхлёбывала последствия.

- Привет.

Эндорет бесшумно вошел в комнату и замер, разглядывая меня. И именно этот взгляд смутил еще больше, заставляя нервничать и волноваться.