Поймать принцессу - [19]

- Здравствуй, проходи, пожалуйста. Присаживайся, - затараторила я, пытаясь скрыть своё состояние за быстрой речью. – Ты, наверное, страшно устал и проголодался.

- Спасибо, - кивнул он и, дождавшись когда сяду я, опустился на своё место. – Какой богатый стол.

- Это всё слуги, - произнесла в ответ, боясь поднять на него взгляд. – Поздравляю с победой. Это было великолепно! Просто невероятно.

- Не верила, что у меня получится?

Я ответила не сразу, сосредоточившись на салфетке, которую положила на колени и старательно разгладила.

- Если честно, то я даже представить не могла, что ты на это способен.

- У меня много скрытых талантов. Вина?

- Да, только немного.

Я наблюдала, как мужчина наполняет мой бокал золотистой жидкостью, после чего произнесла:

- Хиран не простит этой победы.

- Ему стоит привыкнуть к мысли, что он всегда будет вторым. За тебя! – сказал, мужчина, поднимая бокал.

- За победу, - смущенно отозвалась я. – Ты так ловко придумал этот трюк с магией.

- Боюсь, что еще раз мне его повторить не дадут.

- Ты знаешь, какие конкурсы еще будут?

- Точно не могу сказать. Они могут быть самыми разными. Ты же помнишь, что твой избранник должен быть самым умным, ловким, сильным, выносливым и стойким. Вот все эти качества ану джай и будет проверять.

- Ты еще и хитрый, - пригубив вина, произнесла я и отставила бокал в сторону.

Наверное, надо что-то съесть, но кусок в горло не лез.

- Мне так хочется тебе помочь, но я не знаю как, - призналась едва слышно.

- Ты главное не теряй присутствие духа и верь мне.

- А что мне еще остаётся, - кисло отозвалась я, взяв с блюдца один из десертов.

Отщипнув кусочек, отправила его в рот и старательно пережевала.

- Знаешь, а тебе идёт, - вдруг произнёс Эндорет.

И я едва не подавилась.

- Что?

- Этот наряд, украшения, причёска, - перечислил мужчина. – Это очень тебе идёт. Ты раньше не была такой… или я не замечал.

И что я должна была на это ответить? Не умела я принимать комплименты, особенно от того, кто так дорог.

- Это всё освещение… или усталость. А может продукты здешние виноваты, - попыталась отшутиться я.

- Не уверен, что причина именно в этом, - произнёс Эндорет и вдруг напрягся, – мы не одни.

«Хиран!» - сразу пронеслось в голове.

Неужели пришел отомстить? И стражники повелителя его просто так пропустили? Разве такое возможно?

- Кто здесь? – вскакивая, выкрикнула я.

Несколько томительных секунд ожидания и из-за угла вышла Сата с виновато опущенной головой.

- Прости, принцесса, я виновата.

- Ох, Сата! Это ты! Как же я рада тебя видеть! Но что ты здесь делаешь?

- Хотела посмотреть на чужака, - отозвалась девочка, бросив любопытный взгляд в сторону Мандигара. – Того, кто победил могучего Хирана.

Я бы не назвала его таким могучим. Дулит с букетиками выглядел намного устрашающе.

‍ - Проходи, посидишь с нами?

- А можно? – с надеждой спросила девочка.

- Можно, - улыбнулся портальщик, вскакивая и пододвигая к столику еще один пуфик. – Будем знакомиться? Меня зовут Эндорет Мандигар. А ты?

- Я - Сата, троюродная племянница принцессы. Ты красивый.

- Спасибо, - рассмеялся тот. – Ты тоже очень очаровательная девочка.

«Так, Вейли, не стоит ревновать Эндорета. Тем более к ребёнку!»

Ах, если бы он хоть раз мне так улыбнулся.

- И не похожий на остальных, - продолжила девочка, удобно усевшись между нами и хватая пирожное с тарелки. – Теперь понятно, почему принцесса в тебя влюбилась.

Ох, Махтабар!

От неожиданности я икнула и тут же залилась краской от стыда.

Какой кошмар! Нет, какой ужас! И что? Что мне теперь делать?

На Эндорета я просто боялась смотреть.

- Э-э-э-э…

«Отлично, Вейли! Великолепно! А как красноречиво!»

- И ты сильный и ловкий, - продолжила перечислять Сата, пока я становилась ярко-малиновой от каждого её слова. – Вейли повезло, что такой мужчина её любит.

Теперь пришла очередь Эндорета раскашляться.

- Сата, понимаешь, - начал он, но девчушка его тут же перебила.

- Только тот, кто любит, пойдет на такой риск, сразится с Хираном и будет добиваться руки принцессы, несмотря на запрет повелителя. Когда я вырасту, то тоже так хочу.

- Что именно? – промямлила я, продолжая изучать скатерть на столе.

- Любить! Ой, мне пора. Я же одним глазком…. Ругаться будут, - выкрикнула она, вскакивая и бегом направляясь к выходу, у которого вдруг остановилась. – Эндорет, я буду за тебя болеть!

И убежала, так, словно её и не было. Оставив нас разбираться с собственным смущением и неожиданно возникшими вопросами.

- Знаешь! – начали мы одновременно и тут же замолчали, застыв от неловкости.

- Ты первая, - улыбнулся Эндорет.

- Нет, давай, лучше ты, - отозвалась я, продолжая терзать салфетку на коленях.

Потому что смеяться над нашими якобы фальшивыми чувствами мне в данный момент было сложно. С моей стороны они точно такими не были, и я теперь не знала, как реагировать на слова болтливой девчонки. И что еще более интересно, я не знала, как он на них отреагировал.

«А что если Мандигар сейчас возьмет и спросит, правда это или нет? Ох, я не смогу солгать! Или смогу? Посмотреть ему в глаза и спокойненько произнести: всё это шутка, я не люблю тебя!»

От одной только мысли об этом внутри все сжималось и язык будто прирастал к нёбу. Ни словечка не выдать.