Поймать огнецветку - [4]

— Э-э-э, друг, без магии тебе не обойтись, — подмигнул Никола, — Пошли на речку — там никто мешать не будет. Да и место подходящее — магию творить.

Олекса махнул рукой и позволил увлечь себя к реке. Они прошли рощу — земля приятно холодила ступни, а хвоинки чуть покалывали, и вышли на высокий берег. Каждый раз, бывая здесь, ловчий замирал, оглядывая поля, спокойные воды речки и село — свой мир. Это было родным, а совсем не те хоромы в городе, что полагались ему как Главному Ловчему.

Вот выполнит он задание Верховного и насовсем домой вернется — здесь ему хорошо. А не выполнит, так тоже здесь окажется — отставка не задержится. Неожиданно Олекса развеселился. Слишком он всё серьезно воспринял. Ну его, этого Верховного. Жили без него и дальше проживем.

Никола с Олексой спустились к воде и встали на плотном мокром песке у уходящего вверх обрывистого берега.

— Ну-с, приступим! — воодушевленно сказал Никола.

— В механике я силен. А твою магию — не разумею.

— Да всё просто! — Никола подмигнул. — Это ж магия подобия — ее все могут. Да не волнуйся, помогу тебе. Главное — представить, как ловушка выглядеть будет и что ловить должна.

Олекса недоверчиво глянул на мага.

— Вот такая! — ловчий обвел руками неровный круг в воздухе, — А ловить огнецветку верховную.

— Понятно, — пробормотал Никола, не глядя на Олексу. Он присел и нарисовал веточкой на песке круг, потом перечеркнул его крест-накрест, положил четыре травинки от центра по проведенным линиям, — Так. В центр — заклинание огненной тяги. В правый верхний квадрант — стремление к верховности. Или его лучше в левый нижний? Нет, в левый — заклинание удерживания. Да, и рядом — возможность одностороннего проникновения. Чтоб не улетела, стало быть. В левый верхний — картинку надо… Олекса, ты рисовать умеешь?

— Умею, конечно. Учился.

— Изобрази-ка здесь — что поймать хочешь, — Никола ткнул испачканной в мокром песке веточкой в свой рисунок.

Олекса повертел в пальцах взятую у мага веточку и несмело дотронулся до песка. Похвалился, тоже мне. Забыл сказать, что учили только всякие штуковины неживые рисовать, но никак не мифических животных. А теперь неудобно отказываться от своих слов, несолидно. Ну, что ж делать — назвался рыбаком — лови рыбу.

Прищурившись, Олекса попытался что-то такое изобразить. Еще и пальцы дрожали, так что выходило вообще нечто несообразное: неровный шарик с кривыми ножками, хвостом и крыльями. Маг скептически посмотрел на рисунок, махнул рукой и сказал:

— Сойдет, наверно. Отойди, сейчас активировать ловушку буду.

Олекса заспешил и остановился только у самой кромки воды — кто его знает, что случится. Никола поднял руки, с силой развел их и выкрикнул заклинание.

Рисунок взбугрился песчаным шаром, потом скачком увеличился, становясь прозрачным, и будто исчез. Тут же внутри этой громадной магической сферы возникло что-то мутное, живое, зеленое, плюющееся огнем и дымящееся.

Олекса ахнул в голос. Никола тоже не удержался от возгласа. Шар висел в воздухе, чуть покачиваясь от судорожных дерганий запертого внутри животного.

— Это огнецветка? Нет, ты сам скажи — она, да?

— Ну… не совсем, — Никола смущенно отвел глаза, — но ведь всё равно с огнем связан.

— Огненного дракона в ловушку засадить — это ж надо придумать! — Олекса изумленно повертел головой.

— Но ведь сработала, — Никола искал хоть какое-то оправдание.

— И куда теперь его девать? Сам поймал, сам и распоряжайся им, — Олекса сложил руки на груди и отвернулся от Николы.

Дракон нехотя пыхнул пламенем, растекшимся по внутренней невидимой поверхности магической ловушки. Олекса вздрогнул. Крупный попался, ничего не скажешь. Натаскать — боевым станет.

— В общем, так. Продаешь дракона — деньги поровну. Да смотри, не продешеви — я проверю почём драконы боевые.

— Кому я необученного продам? — возмутился Никола.

— Не мое дело, — отрезал Олекса, — Да хоть на острова — драконы там редкость. А транспортировать его просто, если ловушка не развалится.

Никола не нашелся, что ответить. Побурчав что-то себе под нос, скривив недовольную рожу, он позагибал пальцы на обеих руках и, не найдя достойной отговорки, брякнул:

— Пообедать не мешало бы на дорожку.

— Ага, как же. А дракон, тем временем, тю-тю. Что он натворит, когда освободится, я даже рассказывать не буду. Вспомни Черную пустошь. Там уж лет десять ничего не растет.

Удовлетворившись видом грустного лица Николы, Олекса сменил гнев на милость:

— Прибудем на острова, там и поедим… Ну, если дракона продадим… — И заливисто рассмеялся своей шутке. Никола поддакнул грустным смешком, подозревая, что Олекса так и сделает, как сказал.

Больше не выступая, Никола создал большой портал, настроив его на рынок Темзевый. Других мест на островах маг не знал, да по их с Олексой надобности и не нужно было. «Крупнейший рынок. Продается всё, что покупается. Ваши деньги — наш товар. Магия по доступным ценам». И тому подобная дребедень.

— Пошли, что ли. Ты первый. Ловушку с драконом за тобой отправлю — ты там предупреди народишко местный. Потом я вослед, — Никола говорил словно нехотя. Он уже начал уставать от сотворимой им за сегодняшний день магии.