На этот раз история трех юношей-лубенцев захватила меня как писателя. Я начал глубже изучать ее, исследовать. Беседовал с матерями Анатолия Буценко, Бориса Гайдая, Ивана Сацкого, с их друзьями и знакомыми. Ходил в депо, ходил по живописным улицам Лубен, Нижнего Булатца… Все слышанное и виденное впоследствии легло на бумагу. И еще прибавилось к нему выстраданное и пережитое за годы оккупации…
…В зеленом парке, расположенном в центре Лубен, в честь юных героев — Анатолия Буценко, Бориса Гайдая и Ивана Сацкого ныне сооружен памятник. Шумят зеленые листья кленов, ясеней, пламенеют вокруг цветы, светит в небе горячее солнце. А под небом, теперь мирным и чистым, под жарким солнцем стоят три парня, три сына Украины, которые в суровый для Отчизны час своим подвигом еще раз показали всему миру мощь и свободолюбие советского народа.
Наверное, нет ничего трагичнее, чем смерть в пятнадцать — семнадцать лет. Такая смерть неестественна: она против здравого человеческого разума, она против человеческой совести. Но бывают в жизни народа моменты, когда и такая смерть, внезапная и вызывающая сожаление, смерть на пороге жизни, приобретает поистине символический смысл, как проявление величия души народа, как свидетельство его бессмертия и правоты. Если на борьбу с поработителями поднимаются даже дети, такой народ врагу не победить!
Когда горел Берлин, когда от советских бомб и снарядов дрожало мрачное здание имперской рейхсканцелярии, когда черный Гитлер брал в руки яд, чтоб покончить с собой, советский народ знал, что в этой гибели фашизма — справедливое возмездие за все, что выстрадала наша земля и наше сердце. Возмездие и за три юные жизни, сгоревшие в пламени самой крупной кровопролитной битвы добра со злом.
Они не дожили до нашей трудной, но славной победы, они не услышали радостного салюта в честь ратного подвига, но они были вместе с нами в час солдатского триумфа. Такова уж природа героя: если он отдал свою жизнь за народ, то он никогда не умрет в памяти народной. Совершив великий подвиг, Анатолий Буценко, Борис Гайдай и Иван Сацкий стали в один ряд с бессмертной Зоей Космодемьянской, Александром Матросовым, Олегом Кошевым…
