Нет, по поводу самой Тиизе у Юджио никаких жалоб не было. Эта девушка с огненно-красными волосами и чуть красноватыми глазами – и то, и другое на севере встречалось довольно редко – была всегда полна жизни, отличалась прилежностью и энтузиазмом, и частенько оказывалось, что это она учит чему-то своего наставника Юджио, а не наоборот. Однако когда тебе прислуживает человек на три года младше, да еще благородных кровей, да еще девушка – эта ситуация не из тех, к которым можно быстро приспособиться. Каждый день раздавалось его заботливое «Не надо, я сам это сделаю» и в ответ решительное «Нет, это обязанность слуги!» в исполнении Тиизе.
У Кирито было то же самое; когда Ронье приходила убираться в его комнате, он вечно придумывал всякие поводы, чтобы сбегать. За один этот месяц такое случилось уже множество раз – однако.
Сегодня, 17 числа 5 месяца 380 года по календарю Мира людей, Кирито наконец умудрился вернуться как раз тогда, когда Тиизе и Ронье закончили убирать комнаты. В руках у него был большой бумажный пакет с медовыми пирогами, купленными на третьей восточной улице шестого квартала, в известном ресторанчике «Гарцующий олень». Кирито достал два пирога для себя и Юджио, а остальное передал Тиизе и Ронье со словами «Когда вернетесь к себе, съешьте с подругами».
Младшим ученикам запрещается покидать Академию, кроме как в дни отдыха, а значит, и покупать сладости они тоже не могут. Внезапное угощение привело девушек в восторг, так что Юджио впервые довелось увидеть, как они на полной скорости несутся к общежитию младших учеников.
Устанавливать связи со слугами и наставлять их по части обращения с мечом входит в обязанности элитных учеников, так что те медовые пироги вполне могли быть проявлением усилий Кирито в этом направлении – но так ли это, думал Юджио, глядя сбоку на своего черноволосого партнера. Тот сосредоточенно жевал пирог, потом сказал:
– Так. Юджио-кун, как насчет небольшой тренировки перед ужином?
– Лично я не против. Но завтра у нас экзамен по Священным искусствам. И там будет не только письменная часть, но и практическая, по элементу льда, а у тебя с ним проблемы.
– Гх…
Рука Кирито, уже схватившая было деревянный тренировочный меч, после этих слов Юджио застыла. Несколько секунд, видимо, внутри Кирито шла борьба, но потом он, вздохнув, опустил руку и необычно низким для себя голосом сказал:
– Эх, и почему я должен готовиться к экзаменам, раз уж так далеко забрался…
В словах Кирито была правда; уж конечно, махая топором в Рулиде, Юджио и помыслить не мог, что ему придется учить Священные искусства в столице. Юджио был абсолютно согласен, что тренироваться с мечом куда интереснее, чем запоминать сложные заклинания, но постоянные провалы на экзаменах по Священным искусствам закроют им дорогу во Всеимперский турнир, как бы хорошо они ни обращались с мечом.
…И партнер Юджио, который тоже должен был прекрасно это понимать, пятерней загладил наверх волосы, такие же черные, как форма, и безжизненным голосом произнес:
– Юджио-кун. Я сейчас сяду за занятия и буду учиться, пока свет не погасят. Не будешь ли ты настолько любезен, чтобы принести мне ужин из столовой?
– Сделаю. …Тебе было бы проще, если бы ты постоянно занимался понемножку.
– В данном случае не могу не согласиться. Однако среди людей попадаются такие, кто на подобное неспособен…
Оставив эту странную философскую реплику, Кирито поплелся через гостиную к северной стене и скрылся в своей спальне.
В отличие от общежития младших учеников, где они жили всего полтора месяца назад, общежитие элитных учеников имеет форму идеального круга. Это трехэтажное здание с атриумом посередине, вокруг него кольцом идет коридор. Комнаты учеников находятся снаружи от коридора в южной части здания.
На первом этаже расположены столовая и большая ванная, на втором и на третьем – по шесть спален. На каждые две спальни приходится общая гостиная. Комната Юджио с Кирито – на третьем этаже.
Комнаты были распределены по результатам итоговых экзаменов первого года: обладателю первого места досталась комната 301 – самая восточная на третьем этаже; второму ученику – комната 302… ну и так далее. Двенадцатый номер получил комнату 206 на втором этаже. У Юджио сейчас комната 305, у Кирито 306 – это означает, что из 120 младших учеников Юджио показал пятый результат на экзамене, а Кирито шестой.
То, что им достались спаренные комнаты, было результатом отчасти их намерения, отчасти везения. Конечно, изначально они планировали занять первое и второе места – но, как они ни старались, от этой идеи пришлось отказаться: в официальных поединках с учителями Кирито смог показать лишь четвертый результат, а Юджио пятый. Они уж начали тревожиться, что их поселят порознь, но Кирито потерял больше очков в ката и на экзамене по Священным искусствам и занял в итоге шестое место.
Таким образом, цель «получить спаренные комнаты» была достигнута, но возникло беспокойство иного рода.
Ведь всего через год… нет, уже через десять месяцев они должны закончить Академию в ранге первого и второго учеников – только так они получат право участвовать во Всеимперском турнире мечников. На вступительном экзамене Кирито был седьмым, а Юджио восьмым, так что они продвинулись вверх, но впереди остались еще четверо, так что поводов для оптимизма не было.
