- Малышш, я уже дал слово. Ты будешшшь под моей защитой, - смотрю несколько секунд в желтые глаза с высоты своего положения и решаю довериться этому змеенышу.
Только собираюсь капитулировать, как рядом что-то начинает стрекотать, словно большое количество палочек, бьющихся друг о дружку.
- Замри! - резко бросает мне змееныш, я так и делаю, замирая с занесенной на другую ветку ногой.
А дальше как в кошмарах. Краем глаза вижу мерзкую гигантскую многоножку с меня ростом, подползшую со стороны спины, и уже собирающуюся накинуться на меня, беззащитного и глупого. Как змей смог оказать рядом со мной, от земли точно метра четыре, не меньше, но успел он вовремя, она уже поднялась, готовая напасть, шевеля своими жвалами. Змей одним ударом своего ножа располосовал ее на две части, а я, не удержавшись, оступился и полетел вниз думая, что вот и довыпендривался. Упал я в руки одного из стоящих внизу змеев.
- С-спасибо, - выдавил я, смотря в зеленоватые глаза с розовыми крапинками.
- Надо быть оссстрожнее, - произносит поймавший, как заботливый дядюшка. Осторожно сползаю с его рук и бочком, бочком отхожу в сторону. Упершись спиной в дерево, чуть не вскрикиваю, когда сверху передо мной спрыгивает змей и, свернув длинный хвост в несколько колец, внимательно смотрит на меня. Лунный свет, конечно не электричество - рассмотреть мало что удается, но в общих чертах понятно, что это не совсем змеи.
Желтоглазый, как и его спутники, этот мужчина совершенно человеческого вида. Но ровно до пояса, дальше продолжение берет массивный чешуйчатый змеиный хвост. Волосы вроде бы длинные, заплетены в косу и темные. И выше они меня на две головы это точно. К тому же это покачивание, когда они стоят, немного нервирует или гипнотизирует, я еще не разобрался.
- Че-ловек - уже не так заплетаясь, говорит желтоглазый. - Что это у тебя?
Я проследил за его длинным, заканчивающимся острым коготком, пальцем.
- Ноги, - ответил я удивленно.
- Ноги? И как ты на них ползаешь?
- По- разному, - отвечаю я, а самому хочется заржать от тупости ситуации. - Чаще хожу.
- Покажи, - просит он с детской непосредственностью. Нашло дитятко двухметровое диковинку, теперь пока не наиграется, не отпустит ведь.
Неуверенно делаю несколько шагов в сторону, затем обратно.
- И тебе удобно? - спрашивает змей.
- Не жалуюсь. А тебе с твоим хвостом? - парирую я.
- Хм… - задумался змей. - А как ты плаваешь?
- Молча. - Огрызаюсь я. Я устал, хочу есть, а он меня вопросами засыпал. - Чтобы вода в рот не попала.
- Пока…- начинает он. Понимаю, что хочет, поэтому торопливо перебиваю.
- Показывать не буду. Я в воду ни за какие коврижки не зайду! Хрен заставишь! Там столько чудищ водится, что я просто в тихом ужасе. Хотя нет - я в вопящем ужасе!!!
- Ну, они не могут быстро плавать, так что уплыть от охотника не проблема, - улыбается он.
- Кому как, - понимаю, что с моей скоростью тягаться с монстрами смешно. А эти змееныши получается плавают быстрее их… Это пугает.
4 глава.
Желудок жалостливо заурчал.
- А поесть есть что? - спросил я, смотря глазами брошенного щенка на змееныша.
- Поползли, - произносит он, рванув вперед.
Даже если бы захотел, не догнал бы. Поэтому просто смотрю ему вслед, решая, окликнуть или пусть себе уползает.
- Эй! Господин, товарищ, барин, змей! Я настолько быстро передвигаться не могу!
Змей резко тормозит и разворачивается ко мне. Главное, что теперь он несется на той же скорости в мою сторону с сосредоточенным выражением на лице. Мне снова хочется забраться на дерево и не слезать, пока весь этот кошмар не закончится. Но змей не останавливаясь, подхватывает меня на руки, словно пушинку и снова ползет в нужном ему направлении.
Открывать рот я побоялся, в некотором шоке наблюдая, как мелькают деревья. Живой внедорожник в действии. Круто!
- Как твое имя? - решаю я познакомиться, пока есть время.
- Ришшарис.
- А я Дормидонт. - Змей на меня вопросительно покосился. - Мама приколисткой была. Считала, что в старости это будет звучать уважительно.
- Была? - переспросил змей.
- Умерла, когда я маленьким был. Болела много.
- Извини, - произносит он совершенно по-человечески.
- Можно я буду звать тебя Риш? - решаю перевести разговор в другое русло.
- Зови. А тебя как -нибудь сокращенно звать можно, а то запомнить сложно.
- Дор.
- Дор, - смакуя, произносит он. - Красиво. Справа от меня Лиришас, слева Тукшерс.
- Значит, тот, кто меня поймал? - жду я продолжения.
- Это был Тукшерс, - улыбается Риш.
- Спасибо, - бросаю я через плечо Риша.
- Принимаю, - произносит Тукшерс. Переспрашивать, что именно он принял, я не стал. Скорее всего, это у них так благодарность принимают.
- Вот и приползли, - произносит Риш, опуская меня осторожно на ноги.
Передо мной оказалась самая странная деревня, которую я когда-либо видел. Дома были словно вылеплены из глины, без каких либо острых углов, напоминая большие гончарные изделия.
- Необычненько, - не зная как реагировать на это чудо местного зодчества, произнес я.
- Когда палит солнце в наших домах прохладно, а ночью тепло.
Это, пожалуй, немалый плюс, раз он так говорит.
- А где твой дом? - спрашиваю я у Риша. Странно, но он замялся. Не хочет приглашать к себе?! Может я здесь что-то вроде изгоя?
