Повести об отважных - [38]
— Мне страшно! — повторила Наташа, но послушно влезла на палубу.
Коля привязал лодку к металлическим перилам, окаймляющим узкую палубу катера, и прислушался. Кроме гулкого падения водяных капель и мягких шлепков волн, он ничего не услышал.
— Пошли, — шепотом предложил он.
— Мне страшно! — повторила Наташа и ухватила Колю за руку.
Маленькая каюта была одновременно и рубкой. Впереди находился штурвал, переговорная трубка, приборная доска. По боковым стенам были прикреплены деревянные диванчики-рундуки. Дальше низкая дверь вела в тесный моторный отсек, где поблескивал отполированными частями двигатель.
— Пошли назад, Коленька! — подрагивающим голосом попросила Наташа.
— Нет! Я обязан осмотреть судно! — твердо ответил Николай.
Он открыл шкаф-рундук, находящийся под приборной доской. Там на полках лежали четыре автомата с пластмассовыми прикладами и запасные обоймы к ним.
— Давай вооружимся! — предложил Николай, вытаскивая автоматы. — Ты умеешь обращаться с такими?
— У-умею! — еле слышно ответила Наташа и послушно взяла из рук Николая автомат.
— Да не трясись ты, Наташка! — строго сказал Николай. — Сейчас посмотрим, что за нашлепка там, на носу, и будем двигать обратно. Надо побыстрее доложить подполковнику Смирнову.
На носу катера, прикрытый бронеколпаком, был установлен крупнокалиберный пулемет. Металлическая лента с золотистыми патронами была заправлена в его магазин. В любую минуту пулемет был готов открыть огонь.
— Чуешь, Наташка! Это же целая плавучая крепость! — проговорил Коля. — Мы захватили ее!
Он ощупал лучом фонаря пустынные каменные причалы, буквой “П” окаймляющие подземный порт. Светлый луч скользнул выше и в задней стене пещеры выхватил из мрака черный провал отверстия.
— Едем назад, Коля! Я боюсь! — сказала Наташа. — Об этом, как можно скорее, надо сообщить Юрию Юрьевичу.
— Правильно, едем!
Ребята побежали к корме катера, где была привязана лодка.
Но лодки не было.
— Как же так? — Коля прикусил губу. — Я же ясно помню, что привязал лодку здесь…
— Привязал, привязал! — сквозь слезы передразнила Наташа. — Тоже мне, разведчик! Не мог веревку завязать как следует! Что будем делать?
Наташа рассердилась, и злость прогнала страх.
— Что-нибудь придумаем, — решил Николай. — Плыть вдогонку? Вода холоднющая, не доплывешь… В крайнем случае, отвяжем катер, пусть и его потащит течением к выходу…
— И стукнет о скалу… Знаешь, я есть хочу. И мне холодно, — сказала Наташа.
— Ну что же делать, Наташенька! Надо терпеть!
— Ладно, терплю, — ответила Наташа и вздохнула. — А вот фонарь разрядится, тогда что будем делать?
Пока ребята ломали голову над тем, как выбраться из мрачной тьмы подземного грота, над ними, на поверхности земли, все ярче разгорался солнечный весенний день.
Старый замок, казалось, дремал и выглядел совсем мирным. Но на самом деле в замке кипела напряженная деятельность. Санитары, шоферы, даже повар Дмитрий Иванович и его помощник Искендеров получали боевое задание. Лейтенант Серков размещал их в засады, в тех местах старого замка, где были выходы из лабиринта тайных ходов. Небольшие группы отлично вооруженных бойцов-автоматчиков были введены в коридоры, тайны которых уже стали известными.
В полдень с третьего этажа спустились подполковник Смирнов и лейтенант Серков с автоматами и гранатами на поясах. Между ними семенил худой немец в зеленой шляпе с пером. Старика хорошо накормили, для бодрости дали ему рюмку водки, и Шперлинг пребывал в самом воинственном настроении.
Около двадцати разведчиков во главе со старшиной Ничипуренко вывели из часовни и построили в зале, где стояла фигура Железного Рыцаря.
— Приступайте, Шперлинг! — сказал подполковник Смирнов.
Старик прошел за мрачную статую Железного Рыцаря к высокой дубовой панели, украшенной выпуклыми изображениями мальтийского креста. Левой рукой он уверенно нажал на центр одного из крестов, а другой повернул этот крест вокруг оси. В спине статуи открылось небольшое отверстие. Шперлинг сунул в него руку, щелкнул выключателем.
Среди разведчиков прокатился шепоток.
Огромная массивная статуя Железного Рыцаря шевельнулась и вместе с поднявшимися плитами пола сдвинулась вправо, открывая обширное квадратное отверстие в полу.
— Вот вход в нижний ярус подземных переходов, герр оберст! — Шперлинг ткнул пальцем в отверстие. — Я свое обещание выполнил, герр оберст.
— Мы свои обещания тоже выполним, Шперлинг! — ответил подполковник. — Пройдите в мою комнату. Чтобы с вами ничего не случилось, вас будет охранять автоматчик.
Немец церемонно наклонил голову и засеменил к выходу. За ним шел солдат с автоматом. Подполковник взглянул на Ничипуренко:
— Действуйте, старшина! — отрывисто приказал он. — Помните, чем дольше фашисты не будут знать о нас, тем больше шансов на успех…
Ничипуренко кивнул головой и сделал еле заметный жест рукой.
Шестеро бойцов, возглавляемых сержантом Кавторадзе, устремились к отверстию. У всех у них поверх сапог были надеты мягкие туфли-шлепанцы, сшитые из старых одеял. Благодаря этим туфлям разведчики двигались совершенно бесшумно.
Кавторадзе посветил фонариком вниз. Там виднелись ступени каменной лестницы, винтом уходящей в глубину.
